Шон Рассел - Остров битвы

— Здесь находится тропа, которая может вывести из Тихой Заводи, но прежде, чем мы поведем вас дальше, ты должен поручиться за своих спутников.

— Что вы имеете против меня? — спросил один из вооруженных рыцарей.

Элиз смотрела на него с минуту, глубоко вздохнула и проговорила:

— Только ты и я знаем, какие отношения связывают нас, Гилберт Абгейл.

— Не нас с тобой, а других Рыцарей… и в другое время. Я не сделал ничего такого, чтобы ты могла считать меня врагом.

— Возможно, но ты также ничего не сделал, чтобы завоевать мое доверие. Рыцари Обета пытали Шианон.

— Из-за этого я отрекся от них. Рыцари Обета были безвольными и пренебрегали клятвами.

— Тогда скажи Торену Ренне, что, по твоему мнению, следует сделать со мной? — воскликнула Элиз. — Или с Алааном? Вы оставите нас жить или отправите нас на костер?

— Алаан… — произнес Абгейл. — Алаан — мой брат, сын моей матери. Я сильно переживал по поводу того, как он поступил, но я не причиню ему вреда. — Он посмотрел на Элиз. — Все трое здесь. Не знаю, к лучшему это или к худшему. Если та часть тебя, которая когда-то была Элиз Уиллс, сможет помочь нам уничтожить Каибра, то ради этого я готов заключить с вами мир.

Элиз смотрела на него пристально, явно что-то обдумывая.

— Если Торен Ренне поручится за вас, то я принимаю предложение.

— Я ручаюсь за них, — немедленно сказал Торен. — Безоговорочно.

Элиз кивнула и указала на то место, которое все так долго искали.

— Вот выход из Тихой Заводи, но это не простая тропа. Как только пройдем ею, проход закроется. Скорее всего Хаффид затаился где-то в тумане. Он ждет, когда мы покажем ему выход. Попытаемся проскользнуть с первым лучом солнца, и будем надеяться, что ему не удастся проследовать за нами. Если колдун останется здесь, то о войнах можно будет забыть на долгие годы.

Ренне и Рыцари Обета сошли на берег, и Абгейл попросил разрешения увидеть своего брата Алаана.

Элиз, Орлем и Пвилл ни на шаг не отходили от Алаана, когда Абгейл подошел к нему. Лицо Рыцаря Обета выражало одновременно грусть, спокойствие и сдерживаемый гнев.

Элиз взглянула на Абгейла.

— Он на самом деле твой брат?

— Единоутробный. В детстве Алаан всегда был импульсивным и непослушным. Теперь посмотрите, что он натворил.

— Поймал в ловушку Хаффида в Тихой Заводи. Тысячи людей поблагодарили бы его за это.

— Если колдун действительно в ловушке, — сказал Абгейл язвительно. — Хаффид не настолько глуп. Он еще вполне может выбраться отсюда.

Абгейл вздрогнул при появлении Орлема, поскольку видел его в первый раз.

— Орлем Слайтхенд, — представила великана Элиз.

— Я уже слышал это имя, — сказал Рыцарь тихим голосом.

Орлем слегка поклонился, словно ему сделали комплимент.

Затем все отошли, оставив Пвилла и Алаана наедине.

Еще до того как Рыцарь Обета успел что-либо сказать, его взгляд упал на что-то и он замер. Тэм обернулся посмотреть, что привлекло внимание Абгейла на этот раз, и увидел, что все Ренне собрались вместе: Торен стоял, скрестив руки на груди, рядом — Диз, а перед ними безмолвные Сэмюль и Бэлд.

— Мы союзники поневоле, — начал Торен, — и я не собираюсь прощать вас за то, что сделано. Арден Ренне в могиле, и никто не забывает, по чьей милости. Вот что я предлагаю: я не стану вас преследовать, и вы будете свободны и сможете идти туда, куда захотите, но при условии, что никогда не появитесь в землях Ренне. Учтите это. Я дарю вам свободу, но не прощаю, — повторил он.

Торен замолчал и пристально посмотрел на своих кузенов.

— Посмотрите, чего вы добились. Арден мертв и ничего не изменилось, как ничего бы не изменилось и в том случае, если бы вы убили и меня. Война, которую вы так хотели, гибельна для всех.

— Мы не хотели войны, — сказал Сэмюль спокойно, — а просто не желали того, чтобы Остров Битвы захватили враги, которые только и занимаются тем, что плетут сети заговоров. В этом мы не ошиблись.

— Я все равно уже договорился уступить Остров клану Уиллсов — точнее, лорду Карралу Уиллсу, который стал нашим союзником и который признан законным главой клана Уиллс. Неужели нельзя было довериться мне и подождать хоть чуть-чуть? Сэмюль? Бэлд? Неужели жизнь Ардена не стоила этого?

Бэлд едва сдерживал гнев и уже собрался рассказать всю правду, но Сэмюль взял его за руку, и тот успокоился.

— Сейчас у нас только один общий враг, — сказал Сэмюль. — Давайте заключим перемирие и объединим наши усилия.

— Но только перемирие, любезный кузен, и ничего больше, — сказал Торен и ушел.

Диз задержался на секунду, как будто хотел что-то сказать, но затем последовал за Тореном.

— Да, — тихо сказала Элиз Тэму. — Поразительно, до чего может довести пресловутая гордость Ренне… Хотя моя семья в этом отношении не лучше. Гордость, Тэм, это одна из самых больших человеческих слабостей.

— Но ты слышала? Ренне уступили Остров Битвы твоему отцу и признали его…

Элиз улыбнулась.

— Ну, тогда и я позволю себе на мгновение почувствовать гордость — хотя это заслуга моего отца, который наконец-то добился своего.

Оса с жужжанием кружилась вокруг Хаффида. Колдун вытянул руку, насекомое село на его ладонь и начало оживленно ползать взад-вперед.

— И кто же тебя послал, мой маленький друг? — почти ласково спросил колдун. — А, ну конечно, ты совершенно черная. Это Сэмюлю Ренне надо сказать спасибо. Какая приятная неожиданность!

Он подул на осу. Какое-то мгновение та сопротивлялась сильному потоку воздуха и пыталась удержаться на месте, но потом соскользнула с ладони, покружила вокруг колдуна и исчезла во мраке.

Хаффид ударил мечом по воде, потом поднял клинок и указал своим рыцарям направление. Стражники колдуна схватились за самодельные весла и погнали плот по безмятежному туманному озеру.

— Не знаю, разумно ли позволить Торену видеть нас вместе, — сказал Диз. — Если вы не хотите, конечно, возбудить в нем подозрения на мой счет.

— Вовсе нет, — ответил Сэмюль. — Я здесь, чтобы сказать тебе, что даже Бэлдор согласился не разглашать твою тайну.

Диз не знал, что и думать. Может, Бэлд действительно так и сказал, однако юноша всегда относился с подозрением к тому, что делает его кузен — особенно, когда дело не приносит тому сиюминутной выгоды.

— С чего вдруг Бэлд согласился? Он ненавидит меня так же, как и Торена. Он всегда ненавидел нас.

— Бэлдор перед тобой в долгу, кузен. Это он застрелил Ардена по ошибке, ударил тебя и бросил. Можешь себе представить, что он ожидал от тебя после такого. А как ты поступил на самом деле? Нет, не стоит бояться Бэлда. Его следует бояться мне.