Ричард Кнаак - Хрустальный Дракон

— Нет! — Но на этот раз скорее страх, а не гнев направляй Короля-Дракона. Его глаза расширились, и он бешено прошипел:

— Нет! Если я подпущу их так близко, они могут узнать правду, и тогда я буду в опасности! Они придут в бешенство, когда узнают, что я их всех надул! Они могут заставить меня покинуть это место, а я не могу это сделать! Не могу! Я истощил с-с-себя так, как ещ-щ-ще ни разу не осмеливался! Внешний мир в любом виде сейчас опас-с-сен для меня! Только здесь и в одиночестве я буду в без-з-зопасности!

Кейб не мог поверить тому, что он слышал.

— Ты не прав! Послушай…

Одним лишь ужасным взглядом сверкающий левиафан заставил его замолчать.

— Я благодарен тебе з-з-за помощ-щ-щь, мас-с-стер Бедлам, но теперь уходи! Мои с-с-слуги предос-с-ставят вам все необходимое, чтобы вы могли добратьс-с-ся до Ис-с-сиди! А теперь иди! Мне надо с-с-спать!

— Логан…

— Я — Хрустальный Дракон! — взревел гигант. Челюсти дракона широко открылись…

Кейб телепортировался прежде, чем Король-Дракон сумел сделать что-нибудь такое, о чем бы они оба потом сожалели.

Он нашел Грифона и Темного Коня ожидающими его. Последний, к великому удивлению волшебника, был в лучшей своей форме. Недалеко от них со все возрастающим нетерпением ожидал эскорт из рептилий.

Что случилось? — спросил Грифон, лежащий на спине у призрачного жеребца. Как потом узнал волшебник, Темный Конь не доверял дрейкам. Его одержимость Сумраком прошла, и теперь его занимала забота о его живых друзьях, включая и Грифона. Используя свою невероятную волю, Темный Конь не только смог восстановить свою внешность, но и умудрился изменить ее так, чтобы птица-лев мог как можно удобнее устроиться у него на спине. Вид получился весьма специфический, но эта специфичность была всеми воспринята с большим удовольствием. Волшебник даже почти забыл свою встречу с Хрустальным Драконом.

— Пора трогаться. Мы начинаем злоупотреблять гостеприимством местных.

— Что случилось? Кейб покачал головой:

— Я еще ни в чем не уверен… пока.

Остальные этого не поняли, но, может быть, и к лучшему, потому что Кейб не был уверен, что сам достаточно разобрался во всем этом. Он только понял, что граница раздела между Логаном Тезерени и Хрустальным Драконом проявилась как никогда. И никто не мог догадаться, в какую сторону склонится повелитель Легара, если вообще он что-либо предпримет. В одном только можно было быть уверенным: будь он человеком или дрейком, он никогда не покинет своей одинокой темной святая святых, что бы ни случилось. Это выходило за рамки человеческих понятий о безопасности; Хрустальный Дракон так долго жил в затворничестве, что он не допускал и мысли, чтобы покинуть свою комнату или допустить в нее внешний мир.

Один из воинов предложил Кейбу верховое животное. Он взял предложенного дрейка и сел на него верхом, вряд ли замечая, что он делает. Волшебник продолжал смотреть на руины Легара, мысленно представляя себе, как Король-Дракон мечтает о лице, которое когда-то принадлежало ему в том мире, который теперь навсегда закрыт для него… закрыт им же самим.

Герцог дрейков подал сигнал, и весь отряд отправился на восток. Кейб пропустил всех вперед, даже Темного Коня и Грифона. И с большой неохотой он наконец пустил своего дрейка вслед за отрядом. Легар все еще преследовал его. Если не из-за самого Хрустального Дракона, то из-за того малого, что осталось нетронутым. Волшебник сомневался, что в одиночку он в чем-нибудь сумел бы добиться успеха.

Так много энергии, и такая долгая жизнь, — думал он, наконец-то обратив свой взор на дорогу, лежащую перед ним. — И все же, несмотря ни на что, он остается пленником у самого себя, боясь потерять свою человеческую сущность, которую он, может быть, потерял уже очень, очень давно.

Эта мысль заставила его ехать в задумчивом молчании всю дорогу, вплоть до самого Исиди… и какое-то время еще и после.