Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

      оборотень, он очень не любит магов, вам еще повезло, что он не напал на вас.

      Он обычно приходит туда ночью.

       - Откуда вы это знаете? - насторожился Корин.

       - Да все об этом знают, сеньор Корин, - ответила за мать бойкая Сайша. -

      Его много раз видели кладоискатели.

       - А где его видели? - с любопытством спросил Корин.

       - Не знаю, - девушка сморщила хорошенький носик. - Я там еще никогда не

      была. Туда просто так не пройти. Мама, где его видели?

       - Говорят возле храма, да на пустыре, - пожала плечами Тайша. - Но мой

      Герш никогда на пустырь не ходит. Там слишком уж опасно. А возле храма, если

      и бывает, то только днем. Возле храма все так перерыто, что там уж ничего

      больше и не найти. А стены, что еще остались, уже ничем не расколоть. Даже

      маги ничего не могут с ними поделать.

       - А вы были на развалинах? - спросил один из парней.

       - Да, - ответил Корин, едва не ругаясь про себя на любознательного

      собеседника.

       - Сеньор Корин там даже ночевал, - сообщила хозяйка.

       - Даже ночевали?! - поразились молодые люди. - Это же очень опасно!

       - А где вы там ночевали? - повторила свой давний вопрос Тайша.

       - Во дворце, - небрежно ответил Корин, не желая вдаваться в подробности.

      Разговор подходил к опасной теме.

       - Один? - восхищенно посмотрели на него девушки.

       - Не один, - мотнул головой Корин, уже горько жалея, что не ушел сразу в

      гостиницу.

       К счастью для него, хозяйка заметила, что гостю чрезвычайно не понравился

      интерес, проявленный к его спутникам и недовольство этой темой, но поняла это

      по-своему, решив, что тот переживает из-за Энюя.

       - Сеньор Корин был там со своим родственником, - сообщила она. - Он

      сильно расшибся. Я же вам об этом говорила. Перестаньте лезть со своими

      расспросами к сеньору магу.

       - А вы оборотня не видели? - все же не сдержалась Сайша.

       - Нет? - решительно мотнул головой магистрант, но его тоже кое-что

      заинтересовало. - А интересно, что говорят те, кто его видел, в каком облике

      он обычно появляется?

       - Все говорят по-разному, - пожала плечами Тайша. - Одни видели черную

      пантеру, другие льва, третьи дракона, некоторые бьют себя в грудь и кричат,

      что он черный великан... Кто их поймет, кто прав, кто выдумывает. Да он на то и

      оборотень, чтобы хоть кем обернуться.

       - Они уверены, что это один и тот же оборотень? - недоверчиво посмотрел

      на хозяйку магистрант.

       - Нам-то какая разница? - пожала плечами хозяйка. - Главное, что он на

      людей обычно не нападает. Разве что когда они на пустырь приходят, да еще

      говорят, магов он сильно не любит.

       - А где этот пустырь? - на всякий случай поинтересовался Корин.

       - Я сама на нем никогда не бывала, но муж рассказывал, что это такое

      просторное место, где все развалины давно уж под землей. Оттуда в подземелье

      всего один ход только и остался.

       Слова хозяйки кое о чем напомнили Корину.

       - Скажите, а тут в горах нигде не встречаются старые каменоломни?

       - Каменоломни? - удивилась хозяйка. - А почему вы об этом спрашиваете,

      синьор Корин?

       - Просто стало интересно. Город-то большой. Думаю, из чего же его

      построили.

       - Ну, уж наверно и не из камней, - пожала плечами хозяйка. - Вы же сами

      видели храм. Он из кристалла. Его-то, наверно, древние маги строили.

       - Кое-что там все-таки из камней, - усмехнулся Корин. - Но вы мне ничего

      не ответили про каменоломни.

       Хозяйка отрицательно покачала головой, с любопытством глядя на гостя.

       - Встречаются, но далеко от Бафроса. Помню, давно, в детстве, слышал

      такой разговор, они где-то в горах за Ашенрилом, - ответил за хозяйку один из

      ее гостей. - На другом берегу, ближе к хребту. Но туда дорогу никто не знает,

      далеко и опасно. Сами понимаете: звери, змеи, джунгли. Все давно заросло. Но

      охотники на них натыкались.

       - Они в них не заходили?

       - А что, скажите, охотникам делать в каменоломнях? - усмехнулся парень. -

      Они там ничего не забыли. Да и страшно в них, заблудиться можно.

       Опасаясь дальнейших расспросов, магистрант перевел разговор на другое, и

      вскоре все забыли про развалины, которые были слишком привычны, для местных

      жителей. За столом стало весело и беззаботно. Молодые люди, после работы

      пришли в городок повеселиться. Корин так легко влился в компанию, что даже не

      заметил, как пролетело время. Молодежь собралась уходить на ферму.

       - Вы нас не проводите до фермы, сеньор Корин? - сверкнула глазками весь

      вечер кокетничавшая с ним Сайша. - А мы вам развалины покажем.

       - С удовольствием, прекрасная сеньорита, - склонился перед ней

      магистрант. - А какие собственно развалины? Вы хотите сходить со мной в лес?

       - О, нет, - лукаво рассмеялась девушка. - В лес, на развалины, вы меня не

      заманите. У нас свои развалины рядом с фермой.

       - Я вас с удовольствием и так провожу, без всяких развалин, - ответил

      Корин. - Мне очень приятно было провести вечер в вашем обществе, сеньорита.

       - А со мной? - обиженно надулась Нийша, подружка Сайши.

       - Ну конечно и с вами, - усмехнулся магистрант. - Да со всеми вами.

       - Тогда пойдемте, сеньор Корин, - капризно нахмурилась Сайша.

       Корин в сопровождении двух девушек вышел из ворот. Парни, чуть

      пересмеиваясь между собой, шагали следом. Вскоре компания вышла через

      восточные ворота и зашагала по проселочной дороге. Яркая луна и звезды

      освещали их путь. Впрочем, Корин прекрасно видел и в полной темноте. До фермы

      оказалось около двух с половиной миль, но девушки, привыкшие к этой дороге,

      даже и не заметили пройденного расстояния. Всю дорогу они смеялись над его

      историями из университетской жизни.

       Ферма была длинным одноэтажным зданием, окруженным большим садом и

      огородами. Ее окружал каменный забор высотой в два арша. Дальше на восток шли

      необозримые пастбища. Корин заметил чуть южнее фермы, между высокими