Элспет Купер - Посланник магов

— Ты знаешь, где находится талисман?

Альдеран покачал головой.

— Нет. Но я могу назвать пару мест, где он может сейчас находиться, хотя никаких доказательств этому я пока не нашел.

— Так почему Савин считает, будто это известно мне?

— Потому что я нашел тебя в святом городе.

— Но, Альдеран, я же ничто! Простой солдатский ублюдок, случайная шутка природы. Я оказался в ордене Сювейона лишь потому, что мне некуда было больше идти! Даже Церковь в конце концов захотела избавиться от меня. Откуда я могу знать, где находится эта реликвия?

В коридоре зазвучали торопливые шаги. Кто-то заколотил по двери и распахнул ее, не дожидаясь ответа. Вошедший оказался загорелым человеком в коричневом плаще. У него были растрепанные седые волосы и давно не стриженая бородка в форме подковы.

— Тебе лучше выйти, — мрачно сказал он Альдерану.

Тот мигом вскочил на ноги.

— Мэйсен, что случилось?

Взгляд темных глаз скользнул по Гэру, затем снова вернулся к Альдерану.

— Тебе лучше самому это увидеть.

Старик, больше ни слова не говоря, вышел в коридор. Мужчина в коричневом плаще двинулся следом за ним. Гэр тоже не медлил; он прошел за ними по коридору, вверх по лестнице, ведущей в башню, а затем на крышу. Ему же не сказали оставаться в комнате!

С моря дул резкий ветер. Он свистел над пурпурной черепицей и швырял чаек в воздухе, словно конфетные фантики, но не мог растрепать даже краев черного дымного столба, который вздымался над зеленым отрогом Пенсаэки.

— Мы увидели это на рассвете, — сказал Мэйсен. И снова покосился на Гэра, так быстро отведя взгляд, что тот не заметил бы этого, если бы не смотрел в это время на него. Этот взгляд не был враждебным, скорее любопытным, словно Мэйсен решал, можно ли ему доверять. — Дым поднимается с дальней стороны, от порта Пенсаэки. Судя по густоте, горит явно не один дом. Для лесных пожаров сейчас слишком влажно.

Оставалось единственное объяснение, которое, пусть Мэйсен и не стал его озвучивать, повисло в воздухе неслышным криком. Альдеран хмыкнул. Его лицо окаменело.

Гэр почувствовал запах дыма, слабый, но отчетливо различимый в соленом ветре. Что-то забрезжило в его мозгу за пеленой защитных туч. Корабль выплывал из тумана, корабль с огромным синим флагом, с проблеском золота над фальшбортом.

— Савин! — воскликнул он.

Мэйсен резко обернулся.

— Что?

— Савин был на корабле северян, там, за Пятью Сестрами. Я только что вспомнил!

Морда оскаленного дракона становилась все больше и больше, корабль приближался из глубины памяти, и эта сцена отдавалась болью в глубине черепа.

— Мэйсен? — Альдеран взглянул на друга, ожидая подтверждения.

— С рыбацкой шлюпки с Пенистейра видели, как они снимаются с якоря в порту Пенсаэки и направляются к дальнему концу острова, в Пенкруик. Шесть кораблей и как минимум один дом к тому времени уже подожгли. Похоже на обычный грабительский рейд. Но Савин?..

— Мы давно подозревали, что его кто-то приютил, — сказал Альдеран. — Теперь знаем кто.

— Но он бы никогда не осмелился прийти сюда… — начал Мэйсен.

Альдеран оскалился.

— Кто-кто, а он осмелился бы. К тому же Гэр высказал догадку по поводу его намерений. Он говорит, что Савин придет сюда, и я склонен ему верить.

— А как же защитные чары? Без нашего ведома Савин не может сойти ни на один обитаемый остров.

— А ему и не придется сходить с корабля, у него есть северяне, которые отлично справятся с заданием, будь они прокляты! — Глаза Альдерана светились от ярости. — Богиня и все ее ангелы, почему я не удушил его еще в колыбели?

Гэр сжал виски, пытаясь справиться с болью и мыслить ясно, но толку от этого не было. Волны угрозы бились изнутри в щит, который поставила Танит. Тараном служил корабль с оскаленной мордой дракона, в его глазах светилось пламя.

Мэйсен нахмурился, коснулся локтя Альдерана и кивнул на Гэра.

— А стоит ли парнишке, который так болен, стоять тут, с нами?

И снова боль, куда более сильная. Каждый удар сердца отдавался в костях. Кожа натянулась так, что из пор наверняка показалась кровь. Он горел и мог лишь отчаянно хвататься за стену, чтобы не рухнуть на колени. Крошечная часть сознания понимала, что Альдеран выкрикивает приказы, но слова были неразборчивыми и резали уши, словно ножом. Дракон ревел, зубастая пасть дергалась, щелкала, пытаясь пробиться наружу.

Кто-то обнял Гэра и помог ему сесть, прислонив спиной к стене. Одна рука потрогала его лоб, проверяя температуру, другая приподняла подбородок. Яркое небо обожгло глаза. Гэр едва различал смутный силуэт того, кто заглядывал ему в лицо. Голова была окружена рыжим ореолом. Гэр увидел, как нечто зеленое появляется на красном фоне черепицы; не было четких форм, только цвета, от которых жгло в животе, и Гэр боялся, что его вот-вот вырвет. В нос ударил кислый запах, и сознание отключилось.

32

Ангел с мечом

 Танит закупорила бутылочку и спрятала ее обратно в сумку.

— После этого он довольно долго будет без сознания, — сказала она, — но мне нужно торопиться. Боюсь, времени у нас в обрез.

Альдеран опустился на корточки рядом с ней.

— Я позвал тебя, как только Мэйсен заметил неладное. Что с ним?

— Я догадываюсь, хотя и не знаю наверняка… — Она сжала ладонями виски Гэра и сосредоточилась. Чудесная музыка Песни скользнула в него, пробуя путь, и вдруг разлетелась диссонансом.

Танит отшатнулась.

— Что ты нашла?

— Мерзость. — Это было все равно что сунуть руки в выгребную яму. Танит хотелось вытереть ладони об юбку, но она продолжала удерживать голову Гэра. — Худшую из возможных. Когда Савин закончил разорять память Гэра, он кое-что оставил после себя — крошечное семечко своего сознания. И оно растет.

Альдеран скривился так, словно хотел выплюнуть проглоченную дрянь.

— Еще один трюк Сокрытого Королевства, мало ему было опустошения. — Он тихо выругался. — Ты можешь это убрать?

— Попытаюсь. Семечко находится за поставленным мной щитом, поэтому не успело широко разрастись. Но я ничего не узнáю наверняка, пока не посмотрю.

— А если тебе это не удастся?

Танит сглотнула. Во рту у нее внезапно пересохло.

— Если я не смогу этого сделать, Савин заполучит его тело и душу.

Альдеран помрачнел еще больше.

— Этого нельзя допустить.

— Тогда мне придется остановить его сердце.

— Что станет нарушением клятвы целителя.

— У меня не останется другого выхода. Или ты хочешь, чтобы я позволила Гэру кричать от боли, пока он не умрет? Этого тоже нельзя допускать, если моя догадка верна.