Роберт Сальваторе - Ночь Охотника

Она вышла из тоннеля в запотевшую камеру, прямо около выхода был зеленый паук размером с пони, который, казалось, при виде нее дернулся. Кэтти-бри отступила и присела, ее рука рефлекторно потянулась к луку. Она покачала головой и остановилась, сначала ей показалось, сквозь клубы пара, что его движение должно быть уловкой, но теперь он казался просто статуей.

Красивая нефритовая статуя блестела в свете ее заклинания и казалась очень реалистичной. Тем не менее, когда он не двигался, Кэтти-бри не могла на нем сосредоточиться. Комната вокруг него, казалось, была полна сюрпризов и странно смешанных фигур и предметов. Справа от нее выше паука, висели гобелены невероятно толстой паутины, которая переливалась и казалась живой в волнах пара.

Слева на полу Кэтти-бри отметила алтарь, черный с красными прожилками, как будто по твердому камню бежала кровь. Прямо за ним был уступ и большая куча камней лавы, от которой сильно шел пар. Дальше была яма, в которую лилась вода, а из ямы поднимался пар, и Кэтти-бри повернулась к уступу, дабы все рассмотреть.

Она увидела циркулирующий циклон живой воды и огненный глаз далеко внизу, девушка поняла, что пламенный глаз был источником шепота в ее голове.

Она плотно закрыла глаза и сконцентрировалась, пытаясь услышать зов, и увидела в своем мысленном взоре эту самую комнату, уступ, мост, прихожую и рычаг...

Кэтти-бри открыла глаза, качая головой, ибо она ничего не понимала.

Она опять услышала зов огненного предтечи, и опять увидела небольшую комнату под аркой, с рычагом.

Огненный зверь хотел, чтобы она пошла к нему и потянула его. Она почувствовала его мольбу, его тяжелое сердце, словно у пантеры в маленькой клетке, или у орла со связанными крыльями.

Она пошла по выступу мимо алтаря, и сквозь клубящийся туман она увидела мост через пропасть. Затем она ступила на мост и проделала больше половины пути. В маленькой комнате она увидела всплеск воды, поднимающийся, как волна, которая внезапно покатила на нее, чтобы сбросить ее с моста.

Кэтти-бри отвернулась и сотворила заклинание, как раз вовремя, чтобы волшебным образом отпрыгнуть назад. Вода разбился об нее, ускоряя ее путь, и едва не бросив ее в паутину, когда вода разрушила все вокруг нее.

Разрушила, но не уничтожила. Вода пролетела мимо нее и встала, как какой-то толстый медведь, протянув к ней водянистые руки.

Кэтти-бри чувствовала ее враждебность, видела ее ярость, и когда элементаль бросилась к ней, она подняла руки, сложила большие пальцы вместе и выпустила в нее веер пламени. Это незначительное заклинание едва замедлило большую водную элементаль, конечно, но она зашипела и в получившемся сгустке пара, Кэтти-бри удалось отступить. Она побежала к алтарю и остановилась около него, дабы использовать его в качестве щита, если на нее бросится элементаль, каменный алтарь послужит небольшой дамбой и волноломом.

Ее мозг лихорадочно работал. Она взяла Тулмарил, но покачала головой и сразу бросила его на пол, понимая, что нельзя использовать энергию молнии против водной элементали. На самом деле, ей в голову пришла только одна дельная мысль, о противоположном элементе, об огне.

И вот она завела заклинание, а элементаль кинулась, и девушка бросила огненный шар себе под ноги, когда элементаль понеслась на нее. Сжав кулак со своим защитным кольцом, она бросилась сквозь ослепляющее пламя, ее ударила вода и она упала на пол рядом с входом в комнату. Она, инстинктивно, пошла в туннель, но обругала себя за глупость, прежде чем сделала второй шаг, ибо, разумеется, тягучая водная элементаль могла мчаться по узкому проходу и даже утопить ее у двери в дальнем конце.

Элементаль возвышалась у алтаря, но, казалось, была уже не такой огромной. Огненный шар превратил часть существа в безвредный пар.

Кэтти-бри уже начала очередное заклинание, когда примитивное водянистое чудовище покатило на нее гигантским океанским валом. Вокруг ее рук горел огонь, сверкающий и шипящий, и она ударила кулаком, но не водную элементаль.

Вместо этого она использовала свое последнее огненное заклинание, стену пламени, разделив голую область камеры пополам, горячая стена касалась девушки, двери, стены и паутины.

Когда водная элементаль не смогла пройти, Кэтти-бри перепрыгнула через свою стену огня и поддразнила ее.

Девушка могла чувствовать кипящую ненависть элементали, как будто она была существом с противоположного плана бытия, словно она была огненной элементалью, а не человеком из плоти и костей.

Несмотря на высокую стену пламени, водная тварь бросилась на нее, ревя, как волна, разбиваясь как океанский прибой.

Она прыгнула обратно через стену огня, в самое пекло, и элементаль, полная иррациональной ненависти, последовала за Кэтти-бри. Вода сбила ее с ног, но не смыла ее в сторону, и она поднялась за стеной пламени. Ее окружила вода, которая кипела и пузырилась, эти пузырьки лопались и исчезали. Но девушка не чувствовала тепла кипящей воды, ибо она не чувствовала огонь.

Пар смешался с разгневанным пламенем, и когда она уже не почувствовала воды вокруг себя, она повернулась в сторону и нырнула обратно через стену, за каменный алтарь.

И Кэтти-бри увидела водную элементаль, уже гораздо меньшего размера, но не менее сердитую.

Кэтти-бри поддразнила ее, и элементаль вновь атаковала, накатилась гневным ураганом, будто намеревалась разбить причал.

В последний момент, Кэтти-бри нырнула обратно через стену, и из ее рукавов пошел синий туман, хотя его было не видно в вихре огня. Это заклинание было божественным, она воззвала к камню под своей рукой и объединилась с ним, погрузила в него руку, когда водная элементаль упала на нее.

Она чувствовала гнев плещущихся волн. Тварь ревела в ее ушах, ненавидя ее, желая ее уничтожить. Она пыталась вытащить ее обратно за стену, но девушка держалась, ее рука буквально вросла в каменный пол.

Элементаль не могла ее утащить, и поэтому она полностью упала на Кэтти-бри, пытаясь ее утопить!

Она не могла дышать. Она хлопнула свободной рукой, но вода не отступала.

Она не могла дышать и произносить заклинания. Она чувствовала, словно горный великан прижимает мокрую подушку к ее лицу, и она билась, но не могла сдвинуть с места великана.

Ее охватило отчаяние, ей казалось, что ее легкие разорвутся.

А потом ее стали дергать назад и вперед, а горный великан теперь больше походил на огра.

Ее противник уменьшился.

Осознав это, Кэтти-бри сразу успокоилась, дабы поберечь остатки воздуха. Вокруг нее поднялась темнота, по краям ее зрения, как будто ее поглотил пол.