Иван Казаков - Найдёныш

— Что вы с мужем сломали ему жизнь.

— Он сам себе сломал. Он только лишь волочился за чужими жёнами, и совершенно не хотел заниматься служебными делами. Потому мой муж и застопорил его продвижение по службе.

— Мда…как всё смешалось — задумчиво протянула Санда — вы что тут, все со всеми спали, что ли? И это считалось нормальным?

— Время такое было, девочка — пожала плечами Задара — тогда для женщины считалось в порядке вещей иметь одного-двух любовников, кроме законного мужа. Ну а мужчины — так те вообще не были ограничены в связях. Особенно в таких тесных городках, где большинство военных. Тут скука, делать нечего, одно развлечение — интриги по службе, да флирт. Измены поощрялись — тогдашний король, отец нынешнего, был приверженцем секты при храме богини Селеры. Те проповедовали отказ от привычных семейных ценностей, многочисленные связи на стороне и всевозможные экзотические развлечения, в группе и без неё. Я не одобряла этого, мой муж тоже, но и мы не могли быть свободны от моды. Те, кто придерживался старинных семейных ценностей высмеивались. Когда все вокруг говорят, что завести любовника — это нормально, что те, кто хранит верность безнадёжно отстали, что они быдло и тёмные селяне — как ты думаешь, может это наложить свой отпечаток? Волей-неволей наложит. Вот и результат…перекрёстное опыление, так сказать — усмехнулась старушка — сейчас всё строже, нынешний король терпеть не может жрецов Селеры и не допускает к себе сектантов. Впрочем, это не мешает ему спать со всеми своими придворными дамами. Говорят — спасу от него нет, тащит всех в постель. Что сказать? Он сын своего отца…только и всего.

— Нед, что случилось? — позади послышался голос встревоженного Тираза — все говорят о дуэли между тобой и лейтенантом!

— Дуэль. До смерти — коротко пояснил Нед.

— Причина?

— Он оскорбил мою жену. А ещё…я сказал его отцу, что знаю — он убийца Седара Иваррона.

— Ты…уверен? — голос Тираза внезапно осип — возможно, это лишь домыслы? Мы всегда подозревали, что убийство было его рук делом, но одно дело догадываться, а другое знать наверняка.

— Точно. Я нарочно ему сказал, что знаю — он убийца. И Шусард не выдержал. Он начал обвинять покойного полковника в том, что тот застопорил ему службу. А ещё — что полковник спал с его женой.

— Что, сам сказал? При всех?

— Нет, конечно. Лейтенант слышал, и его жена. Ну и я, само собой. Больше никто. И похоже, что младший Шусард в курсе. Он знал, что отец убил полковника, наняв убийцу. И совсем не против этого. Не понимаю — ведь Иваррон его настоящий отец! Как так можно?

— Не всегда тот, кто зачал — отец. А тот, кто воспитал, кто растил, кто вкладывал ум. Я вот не помню матери, и матерью мне стала мама Задара. И в моём сознании именно она мать, а не та, что родила. Понимаешь? Притом — кто знает, как он его воспитал и что ему рассказывал о моём отце. До смерти, значит…хмм…забавно. Я как знал. Вот, возьми — Тираз протянул Нед небольшой продолговатый свёрток, который взял со скамьи — хотел отдать тебе после соревнований, уверен был, что ты их выиграешь. Но теперь…пусть будет сразу. Посмотри, что там!

Нед развернул свёрток — он уже знал, что там. Вид драгоценного «меча для левой руки» привёл его в восторг — чёрные лакированные ножны с тихим шелестом высвободили матовый клинок, покрытый узорами, а посредине мерцали золотые руны: «Заклинаю тебя, дай мне силу, о Крылатый Ужас!»

— Дарю. На память обо мне. У тебя уже есть один, а это вот к нему пара. От мастера — мастеру. По секрету — я считаю, что ты уже вышел на уровень мастера по мечу. Больше я ничему тебя не смогу научить. Возможно, что ты уже перерос и меня. Я не знаю причин твоего быстрого роста, но факт есть факт. Ты как будто вспоминал пройденное ранее, и теперь всё вспомнил. Владей.

Тираз взял меч обеими руками и с лёгким поклоном подал его Неду. Нед, так же церемонно поклонился, смущённо кашлянул и негромко спросил:

— Такой дорогой подарок…я могу чем-то за него отплатить? Нет, нет — не подумайте плохого, я не деньги предлагаю. Если в вашей жизни случится что-то непредвиденное, вам стоит только обратиться ко мне, и я всегда помогу. Клянусь.

— Спасибо — серьёзно ответил мастер — я знаю, что всегда могу на тебя рассчитывать. А теперь — готовься. Сюда буквально бежит полковник Хеверад. Сейчас начнётся…

— Нед! Поясни-ка мне, что это за дуэли во время работы комиссии? — полковник был не на шутку разозлён — что произошло? Почему это лейтенант Шусард заявляет, что собирается отрезать тебе голову и прибить её над дверями поместья? Что случилось?

— Я выяснил, кто убил полковника Иваррона — твёрдо сказал Нед — а Шусард защищает своего…отца. Пауза между словами была Неда была едва заметной, но полковник вся-таки дёрнул бровью — он понял.

— Доказательств нет — вполголоса сказал Хеверад, и покосившись влево, удивлённо хмыкнул — Гораз?! Ты тут?! Давненько тебя не видал… Как тут оказался?

— Вот, пришёл посмотреть на бой моего ученика. А кроме того — моя мать здесь, захотелось её сопроводить. Разве нельзя?

— Хмм…да нет — пожалуйста. Ты в курсе, того, о чём сказал Нед?

— В курсе. Насколько я знаю — майор сам ему сознался в убийстве, так, Нед?

— Да. Причина убийства — любовные страсти, и служебные козни. Вот и всё.

— Вот и всё… — задумчиво повторил полковник — вот-и-всё. Зачем ты поднял эту историю? Прошло ведь столько лет…всё было так тихо, спокойно.

— Тебе тихо и спокойно, да, Нулан? — резко сказала Задара, и поднялась с места, сжав пальцы в кулачки — все вы знали, что это он виноват! И что?! Что вы сделали, чтобы наказать убийцу? Спасибо Неду — поднял шум. Ради меня. Пусть все знают, кто убийца. Пусть! Пусть он последние годы своей жизни отсиживается в своём поместье, боясь людских взглядов! И пусть он испытает боль потери! Нед, убей его сына! Пусть и Хагар узнает, как тяжко терять близких!

— Ты жестокая, Задара — тихо сказал полковник, покачав головой — когда-то ты была добрее.

— Научили! Хорошо научили! — зло прищурилась старушка — сколько я слёз выплакала в одинокую постель! А эта тварь жила? Сколько раз я хотела его убить! А потом с трудом себя останавливала — а дети? Вы бы меня точно на виселицу послали за убийство этого скота! А теперь…теперь пусть поплачет. Молодец Нед!

— А ты уверена, что Нед выиграет? — усмехнулся полковник — как бы тебе не пришлось снова поплакать…

— Нет. Он выиграет! Его Гораз учил. А Гораз ваших бойцов пачками положит, если понадобится! Объявляй начало! Пусть Нед выпотрошит этого щенка!

— Как скажешь, Задара — усмехнулся полковник, и чуть помягчел голосом — а ты хорошо выглядишь. Всё так же красива, как и раньше. Кстати, а что за красотка рядом с тобой? Дочь? Вся в тебя. Ты была такая же. Я помню, как ещё мальчишкой на тебя заглядывался…