Наталия М. Наталия - Хозяин Туманного замка

— Никогда не думал, что в тебе столько здравого смысла и столько силы. Если честно, я никогда не понимал, почему ты стала стионом, я верил в россказни, что Мастер посвятил тебя только для отвода глаз, а на самом деле твои способности ничего не стоят. — Да, никогда бы не подумала, что моя скромная персона привлекает столько внимания. Интересно, а я ещё в состоянии услышать что-то, что сможет меня удивить? — Я ошибался. Мастер никогда и ничего не делает для отвода глаз, и, думаю, при других обстоятельствах ты стала бы очень сильным магом. — Нет, отчего же, Наместник способен удивлять.

— Боюсь, что при других обстоятельствах я попала бы в один из храмов в возрасте одиннадцати лет, и, скорее всего, больше никогда бы ни увидела солнечного света. — Ведь именно такую судьбу для меня готовили мои родители. Хозяин Дворца оценил мою шутку, и перехватил мою инициативу.

— Да, а я при других обстоятельствах стал бы всего-навсего наставником богатого наследника, или его лакеем. — Скелет в шкафу есть в каждом роде, и далеко не один.

— Я могу идти, господин? — Прервала я никуда не идущий разговор.

— Да, конечно. Если нам не суждено больше увидится, то спасибо тебе за всё. Ты не раз помогала мне, я буду помнить об этом.

— Это я перед вами в неоплатном долгу. Вы спасли мне жизнь! — И не только мне. Я поклонилась, и, не оглядываясь, поспешила покинуть вначале комнату, а затем и дом.

Мастер сидел у себя в кабинете и писал письмо. Это было странным. Во-первых, Мастер почти не писал сам, он так и не приноровился делать это левой рукой. Конечно, мог, но всегда предпочитал воспользоваться чьей-то помощью, а во-вторых, Хозяин Таурмана писал на обычной серой бумаге, на которой не было ни герба Туманного замка, ни печатей Мастера.

— Положи свёрток на стол. Том потом его уберёт. — Будничность этого тона поразила меня, но Мастер, похоже, не перестанет удивлять меня до самой смерти.

— Вам помочь? — Поинтересовалась я.

— Нет, я сам. — Он ждал, что я уйду, но я медлила. Говорить о встрече с Наместником с одной стороны и следовало бы, но с другой, не знала, как начать. — Что-то ещё? — Наконец спросил он.

— Меня приглашал к себе Наместник. — Мастер не был удивлён, скорее заинтересован. — Он предложил мне должность Придворного Мага. — Мастер позволил себе хмыкнуть.

— И что ты ответила? — Он же знает. Зачем спрашивать.

— Отказалась. Это самая глупая идея, которая могла прийти в его голову.

— Нет, не самая. Поверь, у него уже было несколько ещё глупее, к тому же, думаю, он ещё сможет не раз всех удивить. Ириана, как бы там ни было, он ещё мальчишка, который не всегда в состоянии оценить последствия своих решений. К тому же сейчас ему нужна поддержка, от человека, которому он доверяет. А я так понял, что доверия к эолину он не испытывает.

— Я бы не стала заявлять столь категорично. Скорее он опасается, что поддержки со стороны Таурмана станет несколько меньше.

— Ириана, ты десять лет прожила на улице, и это сильно развило твою интуицию, но, оказывается, ещё и научило основам дипломатии. — Мастер словно забавлялся сложившейся ситуации. Хотя мне было не до смеха.

— Я могу идти?

— Подожди. Как ты думаешь, они поладят? — Тон Мастера снова стал серьёзным.

— Что я могу об этом знать? — Меня же не было на их личной встрече, а официальная, на то она и есть официальная, там редко говорят правду.

— И всё же.

— Эолин дал клятву эдао, а Наместник… В конце концов ну они же не совсем идиоты, чтобы столкнуться лбами именно тогда, когда всё настолько шатко. Мир только установился, и, не думаю, что кто-то из этих двоих станет им рисковать. До поры до времени им придётся ладить. — Мне вдруг стало всё равно, уж если Мастер хочет услышать моё мнение, что ж, в моих интересах выразить его как можно короче, и как можно чётче.

— Точнее и не скажешь. — Мастер замолчал на какое-то время, а потом словно очнувшись от тяжёлых мыслей, сказал: — Если понадобишься, я тебя позову, а пока можешь отдыхать.

Мастер не тревожил меня в течении нескольких дней. Мне это пошло на пользу, ведь за всё это время я устала и выдохлась и несколько дней передышки мне были просто необходимы. К тому же, как оказалось, всплыли кое-какие пробелы в моём образовании, которые мне можно было бы и заполнить перед уход из Таурмана. Именно с этой целью я и пошла в небольшую библиотеку в старой обсерватории. Там редко появлялись ученики, а значит, я могла рассчитывать на одиночество.

Я уже сидела за книгами часа полтора, когда почувствовала, что в полутёмный зал кто-то зашёл. Я опасливо подняла голову, и внутри всё сжалось, напротив моего стола стоял Наследник.

— Испугалась? Прости, не хотел. — Его тон можно было назвать участливым, отчего у меня на душе стало ещё противнее.

— Нет. Простите, эолин. — Я хотела было подняться, но он жестом попросил меня сесть, а сам устроился на соседнем столе.

— Я хотел поговорить с тобой, Ириана. — Моё имя в его устах было словно чужеродный предмет. Наверное, он почувствовал мою реакцию, улыбнулся, но предпочёл продолжить. — Скажи, это правда, что после смерти нынешнего Мастера ты хочешь покинуть Замок? — Боги, и он о том же самом.

— Мастер обещал отпустить меня, как только будет возможно, и я надеюсь, что это произойдёт до его кончины. До недавнего времени, я исполняла обязанности его второго секретаря.

— Я знаю, ты помогала ему, именно поэтому ты ещё здесь. Артур говорил мне, что Мастер взял тебя в ученицы против воли. Ведь ты именно поэтому хочешь сейчас уйти?

— Да, Мастер взял меня в ученицы против воли, и обманом. Я никогда не хотела находиться здесь, моя судьба никак не связана с этим местом.

— Значит, стион прав.

— Да, он хорошо меня знает.

— В общем, я знаю, что, скорее всего, не согласишься, но, тем не менее, я хочу предложить тебе задержаться здесь. — Интересно, и зачем? — Я знаю, мы с тобой не слишком ладим, но ты сильный маг, с недавних пор правая рука Мастера, ты знаешь всех обитателей Замка, можешь обходить острые углы и держать ситуацию под контролем. К сожалению, у меня было на так много времени на знакомство и с порядками Таурмана, и со всеми его обитателями. Мне может понадобиться твоя помощь. — Я не отвечала. Интересно, а это коллективное помешательство? — Мне будет проще выполнить клятву эдао, если ты будешь мне подсказывать. — Он ждал ответа, а я с трудом подбирала слова. Соглашаться я, разумеется, не собиралась, но и отказать после такой речи нужно было самым вежливым образом.

— Господин эолин, я польщена Вашим предложением, и при других обстоятельствах посчитала бы возможность остаться здесь большой честью. Однако Артур прав, то, что я оказалась в Замке не более чем нелепая случайность. Да, действительно, в силу сложившихся обстоятельств, какое-то время мне пришлось быть правой рукой Мастера. Да, я предпочла выполнять свои обязанности достойно, поскольку меня связывала клятва Верности. Так уж вышло, что я не прижилась здесь, поэтому не хочу упустить возможность уйти отсюда. К тому же, уверена, что от меня будет мало проку, вы говорите, что я знаю в Замке все острые углы, на самом деле, я просто научилась быть послушной Мастеру, как тряпичная кукла на верёвочках. Я никогда не понимала ни его решений, ни потаённого смысла всех его поступках. Боюсь, что я буду Вам просто бесполезна. — Он пытливо смотрел на меня, а я никак не могла заставить отвести глаза в сторону, на секунду мне даже показалось, что он видит меня насквозь, так, как может видеть только Мастер.