Елена Филон - Неправильная сторона

— Она тебе всегда отвечает? — недоумевал Кит.

Я прищурилась.

— А тебе нет?

— Прошу выбрать арену и оружие, у вас одна минута.

Я уже собиралась раскрыть рот, чтобы назвать площадку, где разбился наш вертолёт, но вовремя словила взгляд Кита — теперь его брови странно подёргивались.

Что он хочет, чтобы я сказала?.. И тут дошло! Конечно же! Новые правила!

— Место проведения дуэли — помещение с уходящими вниз большими ступенями! Там высокий потолок с деревянными балками по периметру, стены бледно-оранжевого цвета… кажется… Ах, да, — я усердно припоминала место с фотографии, — ещё там много картин, или фоторамок, на одной из стен, там прям до потолка всё ими завешено. Такого описания хватит, чтобы туда попасть? А, да, и это в Артелии!

Голос не отвечал. Я уверена, что уже прошло больше минуты, но ответа так и не поступило. Кажется, я ввела её в замешательство. Интересно, что она скажет? Потому что менять решение я не собираюсь. Это отличный шанс узнать, была ли я там на самом деле, или нет!

И вскоре голос сообщил:

— Принято.

Отлично! То есть… неужели я и вправду там была?

— Оружие?

— Катаны, — внезапно произнёс и Кит и я настолько резко повернула к нему голову, что отчётливо услышала хруст позвонков.

— С ума сошёл?

— Принято, — сообщил голос и помещение тут же начало меняться, а спустя несколько секунд, я уже стояла в том самом месте, которое недавно так тщательно рассматривала на фотографии.

Но осматриваться и приходить к каким-либо умозаключениям не было времени. Я мигом подобрала с пола катану и рванула вверх по широким ступеням цвета молока, туда, где стоял Кит — нас разбросали по разным углам.

В обратном направлении, мимо меня пронеслась девушка, с точно такой же катаной в руке. Но она не напала, просто пробежала мимо, перепрыгивая через ступеньку, спеша к своему напарнику.

— Кит! — закричала я, поднявшись наверх.

Меня кто-то схватил за руку и, круто развернув, прижал к стене за небольшим выступом.

— Кит… — выдохнула я тихо.

— Т-с-с… — Кит аккуратно выглянул за угол и снова уставился на меня. — Ты видела всю эту технику? Тут что-то типа наших лабораторий. Но эти предметы: дымящиеся шары, тушки животных с прозрачной кожей, субстанция похожая на облако, проклятье, Лин, это что? — И Кит резко вжал меня в стену, потому что мимо него пронёсся вихрь розовой воды, напоминающий маленькое торнадо. — Это реально стрёмно!

— Я не знаю, что это… — я замотала головой. — Видимо мы в проекции Артелианской лаборатории, другого объяснения у меня нет, Кит.

Кит выждал ещё несколько минут, прислушиваясь, затем вновь наклонился ко мне и твёрдо зашептал на ухо:

— Ладно, значит так, слушай: у них одинаковые костюмы, значит они не случайные напарники и у них было время на совместную подготовку. Девчонка примерно твоего возраста и по её тормознутому взгляду понять было не сложно — с катаной она имеет дело в первые, так что справиться с ней большого труда не должно быть. Другое дело парень, ему лет тридцать и вид у него серьёзный. Меч он вроде бы держит не плохо, поэтому будет упорно защищать девчонку, в этой дуэли она его слабое место, поэтому нам нужно как можно быстрее до неё добраться. Убьём её, и парень дисквалифицирован — победа наша.

Надо же… и как только Кит успел всё это заметить? У него что, глаза и на затылке есть? Просто потрясающе!

Я послушно кивнула.

— Хорошо, — кивнул в ответ Кит. — Меня катаной не убьёшь, только если удар придётся в лицо. Пусть пока думают, что я клоун, про броню они узнают только после первого удара, когда их мечи со свистом от меня отскочат, после этого они сразу возьмутся за тебя…

— Если они меня не узнали.

— Узнали. Сомневаюсь, что среди Хиверов есть ещё много желающих видеть катаны оружием для боя и ещё меньше тех, кто умеет ими пользоваться.

— Но ведь и ты не умеешь!

— Мне вполне хватит брони. Пока я буду отвлекать парня, ты убьёшь девчонку.

Как легко ему говорить — «убьёшь девчонку», а что если эта девчонка в жизни муху не обидела и стала такой же жертвой обстоятельств, как я — вынужденная убивать, чтобы выжить?

Кит будто бы прочитал это по моему лицу.

— Даже не сомневайся. Или ты её, или она тебя!

— Кит, мои умения пользоваться катаной на дуэлях, не такие как в реальности. Это долго объяснять, — я вздохнула, — в общем, нужно чтобы во мне что-то щёлкнуло, чтобы я могла ею управлять.

Кит на секунду задумался.

— Надо было раньше ставить меня в известность. Ладно. Во-первых, это знаем только ты и я, а во-вторых, я уверен, что у тебя это получается получше наших противников. Ты ведь успела запомнить хоть какие-то азы? Успела ведь?

— Не понимаю, зачем ты в последний момент изменил выбор оружия? — зашипела я.

Кит снова выглянул из-за угла и убедившись, что противники не наступают, ответил:

— Потому что катаны — это твоя стихия, так почему ты должна это скрывать и пользоваться другим оружием, тем самым уменьшая шансы на победу?

— Но разве я не стану уязвимой раскрыв себя? — Именно так говорил Дерек, запретив выбирать катаны, но, кажется, Кит полностью противоположного мнения.

— Нет, выбрав катаны ты напустила на противников страха, потому что не побоялась раскрыть себя, а значит, уверена в своих силах и никого не боишься. И ещё, о какой уязвимости может идти речь, если ты умеешь пользоваться катаной, а они нет? — И Кит мне хитро подмигнул.

— Не. Совсем. Умею. — отчеканила я.

— Не верю.

Я только вздохнула.

— Они не будут первыми наступать, они нас опасаются, — продолжал Кит. — Преимущество не у них, я почти уверен, что они думают будто бы и для меня катана привычное оружие, раз мы его выбрали. Так что они будут ждать нашего первого шага. И ещё нужно поскорее узнать какие у них желания.

— Тогда может отсидимся? Пока они сами не продемонстрируют их?

Кит смерил меня взглядом полным укора.

— Чтобы показать им свою неуверенность? Трусость? Чтобы стать подопытными кроликами, на которых они с удовольствием испробуют свои желания? Мы должны наступать первыми, это будет эффект неожиданности. Пока они соберутся с мыслями мы уже одержим победу!

Ну да, боксёрам не свойственна неуверенность. Я просто так это предложила, чтобы потянуть время. Язык не поворачивался сказать, что убить девчонку у меня может просто не получится, что может просто не хватить смелости снова… убить.

— Готова?

И я уже хотела согласиться, как уронила взгляд на противоположную стену, усыпанную фотографиями в золотистых рамкам сверху до низу. И кого я вижу? Это ведь снова я! На большинстве фотографий! Одна и в компании других людей. И вид у меня вовсе не печальный, даже наоборот, я кажусь счастливой… если это конечно я.