Александр Гарин - Восстание архидемона

   - Твой брат не умрет, девочка, - старая магиня перевела взгляд на Дайлена и осуждающе качнула головой. - Я очистила кровь и срастила кости, но вставать с постели нельзя еще не меньше двух-трех дней. И поначалу не позволяй ему много ходить. Можешь пойти к нему, если хочешь. Он теперь спит.

   - Благодарю вас, госпожа! Я... я не знаю, что...

   - Девочка, - удержав попытавшуюся было кинуться к ребенку юную хозяйку дома, Винн обеими руками оперлась на свой посох. - Я рада была помочь. Но теперь будь добра, проводи нас во двор. Я стара, и только что потратила много сил. Дайлен, - она внимательно посмотрела на молодого мага. - Ты ведь проводишь меня до замка. Уверена, Кейтлин захочет побыть подле ее брата.

   - Конечно, Винн, - бросив взгляд на девушку, покорился Амелл.

   Они вышли во двор. Старая магиня довольно ловко для ее лет оказалась в седле. Страж шагнул к Кейтлин, которая оставалась на пороге.

   - Я... заеду... когда смогу. Проведать твоего брата.

   Девушка кивнула. Потом приподнялась на носках и, едва коснувшись, поцеловала его в щеку.

   - Я буду ждать, - негромко ответила она. Дайлен мысленно вознес благодарственную молитву Создателю, попустившему вскочить на лошадь с первого раза и, махнув на прощание рукой, рысью двинулся вслед за Винн.

Часть 1 - 58.

   Обратный путь до замка давался труднее. Возбуждение, вызванное ожиданием встречи с подругой, прошло, и на Дайлена вновь навалилась усталость. Скованный ею, он едва держался в седле. Вновь внимание его сузилось до старания не упасть с коня и желания поскорее добраться до постели. Тем мучительнее было подстраиваться под Винн, которая, свернув на главную улицу Редклифа, ведущую прямо к замковому мосту, пустила лошадь шагом. Постепенно мир перед глазами смазывался, утрачивая четкость, и заваливался куда-то вбок...

   - Дайлен, я хочу поговорить с тобой.

   Почти ткнувшийся носом в жесткую конскую гриву маг резко выпрямился в седле. В голове немного прояснилось. Проморгавшись, он обернулся к Винн, из уважения к старой магине пытаясь изобразить на не желавшем слушаться лице почтительное внимание.

   - Ты попросил помочь твоему другу, - несмотря на ее лета, Винн хорошо держалась в седле, хотя едва ли была более опытной наездницей, чем ее молодой спутник. - Не ожидала я, что другом окажется молодая девушка, такая красивая к тому же.

   Сон отполз еще дальше. Дайлен взглянул на целительницу с немалым изумлением.

   - Разве это что-то меняет? Когда еще Ирвинг заставлял меня ходить на практику по целительству, я не раз видел, как ты лечила молодых, красивых девушек в Круге. Или ты больше им не помогаешь?

   Магиня улыбнулась.

   - В этот раз я лечила не девушку, а больного ребенка. Но я бы помогла кому угодно, кто нуждался в моей помощи. Однако не поэтому я начала наш разговор.

   - В чем же тогда дело? - терпеливо поинтересовался снова начавший клевать носом Амелл. Стрекот ночных насекомых и плеск недалекого озера убаюкивали, и только осенняя ночная сырость, пропитанная запахами нечистот, рыбьих потрохов, выдубленных шкур и готовящейся пищи удерживала готовую уйти в Тень сновидений душу молодого мага в его утомленном теле.

   - Я стара, Дайлен. Но глаза мои зрят так же хорошо, как раньше. Я вижу, что вы с Кейтлин уже увлечены друг другом.

   - Верно, - осторожно признал Амелл, сон которого опять на некоторое время как сняло рукой. - И... и что же?

   Взгляд магини из проницательного сделался цепким.

   - Я хочу у тебя спросить. Чем, по-твоему, все это может закончиться?

   Дайлен наклонился, пропуская над головой провисшую под тяжестью вывешенной одежды бельевую веревку.

   - Я еще не думал об этом. Мы видимся второй раз, но толком не говорили.

   - Но она тебе нравится.

   - Да, нравится, - Амелл удивленно повернулся к магине. - Но почему ты спрашиваешь? Что-то не так?

   - Да, что-то не так, Дайлен. Я знаю, ты умен. Не думаю, что нужно тебе растолковывать, что именно.

   Окончательно проснувшись, молодой маг сдвинул брови.

   - Все же объясни мне, Винн. Я хочу услышать.

   Его собеседница в ответ сощурила глаза.

   - Кейтлин - хорошая девушка. Искренняя и простодушная. Она не заслуживает того, чтобы страдать.

   Дайлен хмыкнул.

   - Не понимаю, к чему ты говоришь мне это. Или ты полагаешь, что... страдать она будет, если я... захочу ее навестить? Я никогда... не думал... О Создатель, я никогда... у меня в мыслях не было причинить ей боль!

   Целительница покачала головой. Очевидно, она ожидала услышать что-то подобное.

   - Я уверена, что намеренно ты бы никогда не обидел ее. Но сами... обстоятельства таковы, что ваши... отношения могут обернуться бедой для вас обоих, - она помолчала. - Вспомни. Ты - Серый Страж. У тебя есть обязательства, которые стоят выше твоих личных желаний.

   Дайлен ответил не сразу, подыскивая в своем усталом рассудке правильные слова.

   - Я... исполнен уважения к Ордену Стражей, - заговорил он наконец. - Стражи не единожды спасли мне жизнь, они же дружбой и участием помогли вернуться к жизни, когда тьмы и злобы на весь мир во мне было больше, чем скверны в крови. Пока жив, я буду следовать всем заветам Ордена, и участвовать во всех его делах. Но еще я... живое существо, с душой и сердцем. Я мужчина. А не только Серый Страж.

   - И ты готов пожертвовать счастьем этой девочки во имя собственного... сердца?

   Страж-маг усилием воли подавил раздражение.

   - Все не обязательно... должно быть так плохо. В чем будет заключаться эта жертва? Если... мы сговоримся с Кейтлин, мы можем пожениться. Стражи - не храмовники. На нас не налагается обета безбрачия. Я знал нескольких братьев из Ордена, которые были женаты, и даже имели детей. Отчего у нас с ней не может случиться так же?

   - Любовь безмерно эгоистична, Дайлен, - Винн вздохнула. - Она требует, чтобы любящий посвятил себя одному человеку, тому, кто заполнит весь его разум и сердце, и исторгнет из них остальное. Серый Страж не может быть эгоистичен. Вдруг тебе придется делать выбор - спасать любимого человека или кого-то другого? И что ты тогда будешь делать?