Надежда Журавлева - Крылья дракона

— Может, вернешь мне мой gias" ar?

— Чего?!

— Как там… браслет, — недовольно поморщившись, объяснил вампир.

Вика пожала плечами и подала ему браслет. Вряд ли он станет применять его здесь и сейчас… каким бы это применение не было. Вампир надел его на запястье. Девушка с удивлением наблюдала, как литое кольцо из непонятного металла засветилось, словно раскалившись, и резко сомкнулась на руке живого. Он поспешно передвинул его к локтю. На коже остался ожог.

— Заживить? — участливо спросила Вика, свистом подзывая Арэйте. Где лирна находилась в последнее время, девушка не имела понятия, но откликнулась она сразу и так же сразу примчалась на зов хозяйки.

— Не надо, — Ариман покачал головой и показал на запястье. Ожог таял, словно растворяясь на бледной коже живого. — Лучше попить дай.

— Сам и возьми, — предложила девушка. — Я думаю, ты не убежишь, так что ходи спокойно.

— Не убегу, — вампир поморщился. Вика только сейчас обратила внимание, что ненависть в его голосе почти угасла. Зато появилась странная задумчивость… — Не смогу просто… А жаль…

— Злой ты, — полушутливо заметила девушка, отворачиваясь от вампира. Она знала, что в спину ей не ударят.

— Злой?! — внезапно хохотнул вампир. — Ты, думаешь, зло существует?!

— Как это так? — растерялась Вика. — А нижние и верхние миры?

— Миры… — он махнул рукой. — Тьма и свет существуют. А вот зло и добро… слишком это неопределенные понятия, чтобы существовать.

Вика промолчала. Хотя она чувствовала, что вампир не слишком-то прав, но спорить не стала. Не то вре-мя, не то место.

— …к темному Пику, — закончила рассказ Ленка. Ариман, сидящий в самом темном уголке пещеры, уточнил:

— И что вы собираетесь там делать?

— Разведать, разумеется. Мы же говорили тебе, — Ленка пожала плечами. Вампир грубо расхохотался, не обращая никакого внимания на злобный взгляд Линара:

— А план-то у вас есть? Вы хоть знаете, что такое южная часть Адрана? Какие там горы? Какие чудовища?! Вы хоть немного подозреваете, кто там живет?

— А ты будто знаешь! — не удержался Линар.

— Знаю. Я жил там… раньше… — Ариман закусил губу, выставив напоказ длинные клыки. В его голосе про-скочила горечь. — И я знаю, как с ними бороться…

— И что нам от этого? Неужто полетишь с нами, ничтожными? — с ехидцей спросила Ленка.

— Да.

— Зачем?!

— Отомстить. — Он встал, взял в руки меч и сделал несколько пробных взмахов. Ученики поспешно попятились к стенам — попасть под каскад выпадов не хотелось даже найтагу. Ранение заживало с молниеносной быстротой и почти не мешало вампиру двигаться, хотя ногу он старался лишний раз не беспокоить. Вика не уставала дивиться, почему так произошло — раньше-то было очень сложно, почти невозможно даже кровь остановить, а тут…

— За что? — удивилась Ленка. — Ты же вроде Охотника прикончил… А больше они тебе ничего не сделали.

Еще днем они с Викой спустились вниз в ущелье и обнаружили труп Старшего Охотника. Меч оставил на нем множество длинных ран, с легкостью пробив чешую. Добил же Охотника резкий рубящий удар в шею, практически отсекший голову. Безусловно, вампир был настоящим мастером меча, а его меч — артефактом. И сейчас он наглядно доказывал это…

После короткого обмена мнениями Ариман примирился со своими "пленителями". Как выяснилось, лю-дей-драконов он уважал и относился к магическим созданиям вполне лояльно. Так что стычка произошла и впрямь по ошибке. Теперь же, когда все объяснилось, он придержал свою всегдашнюю ненависть к людям и почти не злился, когда его взгляд падал на девушек. Но с Линаром все равно общался охотнее.

— За то, — вампир небрежно воткнул меч прямо в камень, живо напомнив Вике легенду об Артуре, и вновь устроился в темном уголке. — Как ты считаешь, безжалостное истребление народов могло начаться без чужого вмешательства? В эпоху Восхода, когда все народы были обессилены после Проклятого века?

— Да Тени тогда и в помине не было, — резонно возразил Линар.

— Вы не слышали о ней — не значит, что ее не было, — Ариман задумчиво потер переносицу. Браслет тускло блеснул на его запястье. — А вмешиваться можно и не прямо… Где-то подтолкнуть, что-то сказать… Война, особенно на истребление — это такой горный обвал, где достаточно легкого толчка…

Глава 9

Данара бурлила. Градоправитель еле успевал успокаивать недовольных людей, которые беспрерывным потоком шли к нему с постоянными жалобами. На драконов, на Охотников, на эльфов, гномов, одавов… Но не на людей. Со дня битвы Повелителей Небес, как менестрели возвышенно называли и драконов, и Охотников, прошло уже больше двух недель, а они все не успокаивались. Кто-то очень умелый и хитрый не давал людям забыть. Успокоиться. Простить. Кто-то поднаторевший в интригах… и правитель знал лишь одну такую кандидатуру.

— Арканар, как это понимать?! — старый правитель ударил кулаком по столу. Молодой человек, сидевший против него, сухо и неискренне улыбнулся:

— Я не понимаю вас, Инар.

— Не понимаешь?! — еще больше разгневался правитель Банира. — Не понимаешь?! Тогда объясни, почему люди так взъярились на драконов! Почему в толпе все чаще и чаще ходят слухи…

— Люди праведно возмущаются, — Арканар с нарочитой ленцой зевнул, с насмешкой глядя в серые, чуть желтоватые глаза правителя. Он-то знал, что доказательств у него не было, лишь интуиция, никогда не ошибающаяся, но и не являющаяся доказательством… — Драконы вдоволь повеселились в Восве, разрушили несколько домов, убили множество людей… Как им не возмущаться?

— Это ты, — тихо сказал Инар. — Это ты, Арканар, подогреваешь слухи. Это ты заставляешь людей беспоко-иться. Я знаю. Но зачем, скажи, зачем?

— О чем вы говорите? — помощник и бровью не повел. Сейчас он мог даже откровенно нагрубить своему работодателю. Здесь, в маленькой комнатке гостиницы "Серебряная роза" их никто не побеспокоит и не увидит. Почти никто…

— Ты знаешь, о чем, — правитель устало покачал головой. — Зачем, Арканар Дрин? Прекрати отпираться, прошу.

— Хорошо, — Арканар встал, и незаметно, словно тени, за спиной Инара выросли две тени. — Вот мой ответ! — он кивнул, и одновременно правая тень нанесла короткий удар.

— Предатель… прохрипел правитель Банира, оседая на пол. Кинжал вошел совсем рядом с сердцем, не дав погибнуть мгновенно, но и не оставляя шансов…

— Да, — холодно кивнул Арканар вставая. — Молодец. Отличный удар. А теперь… — он брезгливо толкнул тело правителя носком безупречно чистого сапога. — Отнесите эту падаль вниз. Устройте на стуле, спиной к стойке. И кинжал не забудьте…