Антон Белозеров - Бегущий За Ветром

Поль, несмотря на недоверие к незнакомцу, подчинился хозяину и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Мессир Жено и его гость некоторое время молча разглядывали друг друга.

— Я думал, ты появишься только вечером, — прервал затянувшуюся паузу хозяин дома.

— Я привык к пешим путешествиям, поэтому двигаюсь быстро.

— Ты сообщил о своем приближении, но не сказал, что явишься ко мне средь бела дня.

— Я сделал что-то не так?

— Да как сказать… Жители этой страны не любят чужеземцев. В любом, кто на них не похож, они подозревают посланца Сатаны.

— Про Сатану я уже слышал! — обрадовался путешественник. — И про Бога тоже. Если бы не рассказы Играющей В Куклы, я бы решил, что кто-то из наших сыграл с людьми жестокую шутку.

— На этот раз люди создали религию по своему образу и подобию — такую же жестокую, мрачную, кровожадную. Представляешь, во время ритуалов они пожирают тело своего Бога и пьют его кровь? Конечно, делают это они символически, но сама идея… Бр-р-р! Омерзительно!

— Да ты, я вижу, совсем раскис, Веселящийся В Огне.

— Прости, Бегущий За Ветром! Присаживайся за стол. Я приказал приготовить лучшую пищу. Можешь сам судить, ЧТО здесь считают лучшей пищей!

Волшебники расположились за столом. Веселящийся В Огне налил Бегущему За Ветром и себе полные бокалы вина:

— Кругом грязь! У людей нет элементарных понятий о чистоплотности и гигиене! Они тысячами гибнут от эпидемий оспы, чумы и холеры, но вместо того, чтобы отмыть городские улицы от нечистот, собираются в церквях и молятся, молятся, молятся. В городе невозможно раздобыть чистой свежей воды. Приходится поглощать алкоголь только для того, чтобы утолить жажду.

Бегущий За Ветром сделал несколько глотков и испытующе посмотрел на Веселящегося В Огне:

— Зачем же тогда ты тут живешь? Моя сестра без тебя скучает.

— От разлук любовь лишь крепнет! — с напускной бравадой произнес волшебник, а потом с искренней заботой спросил: — Как она поживает?

— Нормально. Она собирается вскоре присоединиться к тебе. Мы вместе сделали одно большое дело: уничтожили флот хана Хубилая, который хотел завоевать страну Ниппон. Больше Играющую В Куклы ничто там не держит. Она скоро появится здесь.

В глазах Веселящегося В Огне засверкали радостные искры:

— Почему она не отправилась в путь вместе с тобой?

— Ей надо кое-что доделать на восточных островах. Там живут интересные, но немного странные люди. Мне самому пришлось там немного задержаться. У служанок Играющей В Куклы довольно специфические понятия о справедливости. Я должен был быть уверен, что ни одна из них после моего ухода не перережет себе горло.

— Играющую В Куклы задерживают такие же причины?

— Если она не смогла оправиться в путь вместе со мной к тебе, кого она любит больше всего на свете, то причина намного более значительная. Играющая В Куклы создала разветвленную шпионско-диверсионную организацию и перед уходом должна передать управление достойным людям.

— Знаю я людей! — усмехнулся Веселящийся В Огне. — После ухода Играющей В Куклы они начнут убивать друг друга в борьбе за единоличную власть.

— Ты несправедлив к местным жителям.

— Поживи на этой круглой планете с мое, так же начнешь к ним относиться.

— Раз тебе тут так не нравится, почему ты не подыскал себе мир получше?

— Да все они одинаковы! — безнадежно махнул рукой Веселящийся В Огне.

— Играющая В Куклы намерена здесь все изменить.

— Правда? Она может… Влиять на людей — ее талант.

Бегущий За Ветром постарался приободрить Веселящегося В Огне:

— Вместе вы сможете изменить этот мир.

— Это не так-то просто. Что могут сделать несколько людей Первой Расы с нынешними слепыми, глухими и безмозглыми людишками? В богов мы с ними уже играли. Люди не изменились к лучшему. Мы предоставили их самих себе — они стали еще хуже, чем были. В Европе нынче царят невежество и мракобесие.

— Попробуйте найти другой путь!

— Я пробовал. Я давал людям знания, но они не сумели ими воспользоваться. Они просто не понимали, когда я рассказывал им про химические реакции, про строение вещества. Я прибегал к доступным им образам и сравнениям, а они лишь тупо копировали и повторяли мои рассказы. Теперь так называемые «ученые» пытаются скрестить в реторте «дракона» с «единорогом», вместо того, чтобы разобраться, что на самом деле эти названия означают сплавы на основе свинца и золота. Науки выродились в алхимию. Знания о вселенной — в астрологию. Магические методики — в ярмарочные фокусы.

— А чего ты хотел от людей? Думал, они сразу усвоят и освоят все, что ты им даруешь в готовом виде? Нет, они должны пройти долгий путь собственных проб и ошибок. Они должны ставить свои эксперименты и самостоятельно открывать для себя тайны природы. Радуйся тому, что ты указал им направление поисков. Пусть по этому пути они проследуют сами, не надо их тащить или подталкивать.

— Красивые слова. А что делать нам? Стоять в стороне и наблюдать?

— Вы можете помогать своевременными советами и исправлять наиболее грубые и опасные ошибки.

— Играющая В Куклы разделяет твои взгляды?

— Не совсем. Она предпочитает не полагаться на естественный процесс, а вносить него свои корректировки.

— Жду не дождусь, когда она приедет! Твое посещение, Бегущий За Ветром, вдохнуло в меня новую энергию и новые силы!

— Рад это слышать.

Веселящийся В Огне посмотрел на тарелку Бегущего За Ветром:

— Ты почти ничего не ешь!

— Мясо плохо прожарено.

— Извини, я совсем забыл о твоих вкусах!

Веселящийся В Огне сделал легкое движение пальцами правой руки, и кусок мяса на тарелке Бегущего За Ветром зашипел и задымился, словно положенный на раскаленную сковороду.

— Вот так-то лучше, — Бегущий За Ветром ножом отрезал горячий кусок и отправил его в рот, — Благодарю!

— Какие пустяки!

Некоторое время волшебники ели молча.

Наконец, Бегущий За Ветром решил задать давно интересовавший его вопрос:

— Играющая В Куклы говорила мне, что ты собирался дать людям огнестрельное оружие?

— Да, у меня была такая мысль. Но потом я от нее отказался. В Китае дело не пошло, так как тамошние жители слишком чтят традиции и боятся перемен. В Европе все, что связано со взрывчатыми веществами, считается изобретением Сатаны. Я перестал учить людей, когда меня за мои идеи сожгли церковники.

— Тебя?! Сожгли?! — Бегущий За Ветром едва не подавился от смеха.

— Ага! — Веселящийся В Огне громко расхохотался. — Какая ирония судьбы! Они казнили меня самым приятным способом… — Внезапно волшебник прервал смех, помрачнел и добавил: — Чего нельзя сказать о сотнях тысячах других сожженных заживо людей, о казненных женщинах и детях. Их уничтожали только за то, что какому-нибудь религиозному фанатику казалось, будто они недостаточно ревностно исполняют тупые церковные обряды и ритуалы.