Виктор Некрас - Ржавые листья

— Так что передать, воевода? — озадаченно спросил вестоноша. — Будешь, аль нет?

— Буду, — кивнул Волчий Хвост. — Непременно буду.

Всё ж не след вовсе-то забывать княжью службу, коя в мирное время у Волчьего Хвоста состоит в том, чтобы бывать при дворе великого князя, собирать там слухи, пить вино в гридне и чесать языком в сенях. Это во время войны воевода весь в делах и заботах…

На княжьем дворе было людно — много народу собрал на подстягу великий князь. Бояре, гриди, кмети. Посреди двора был привязан белый конь, нетерпеливо бил копытом по земле.

При виде Волчьего Хвоста все расступились.

— Ох ты, — ахнул воевода при виде коня. — Ой, хорош. Княжичу?

— Ему, — вразнобой подтвердили кмети, глядя на коня завидущими глазами.

На крыльце столпились гриди и бояре.

— Военег Горяич! — голос великого князя бы слышен даже в дальних уголках двора.

Волчий Хвост подошёл к крыльцу, поклонился, как велел старинный након.

— Гой еси, Владимир Святославич.

— И ты будь здоров, воевода Волчий Хвост, — обронил великий князь, неотрывно глядя на двор терема. — Как дела твои?

— Терпеть можно, княже великий, — Волчий Хвост чуть дёрнул уголком рта.

— Дело к тебе есть у княгини великой, — Владимир был невозмутим, как всегда — чувство, коим Волчий Хвост не переставал восхищаться. — Да и у меня, можно сказать…

А кого ж из великих княгинь имеет в виду Владимир Святославич? Как любопытно… И почто вновь я, Волчий Хвост?!

— Что за дело? — насторожился воевода.

— Военег Горяич! — звонко сказала великая княгиня Ирина, бывшая жена великого князя Ярополка. — Мы просим тебя быть вуем нашему сыну Святополку.

Вот такого Волчий Хвост не ждал от коварной обманщицы судьбы. Невесть придёт ли такой службе встретиться вновь с Курей… да и надо ль? А другояко посмотреть — самая великая честь ныне — быть вуем-воспитателем сына великого князя. Святополк Владимирич (или всё ж Ярополчич?!) может стать послушной глиной в руках умелого воспитателя…

И всё-таки Волчьему Хвосту такая честь была не надобна.

Или — надобна?

Но Военег Горяич встретился взглядом с великой княгиней — неотрывным, одновременно молящим и грозящим. И понял — отказаться не сможет…

— Будь по-твоему, государыня.

Умный белый конь взял из рук Волчьего Хвоста подсоленный кусок хлеба, дохнув на воеводскую ладонь мягким теплом. Отличный конь достанется Святополку, — подумалось невольно и сгинуло. Пусть. На то он и князь…

Воевода помог влезть трёхлетнему мальчишке в седло.

— Держись, княжич, — негромко, одними губами, сказал он.

И Святополк понял. Ухватил двумя руками черен детского, нарочно для него сделанного меча, потянул на себя поводья. И белый конь, такой, что хоть ныне пряги в упряжку к Святовиту, встал на дыбы, чуть попятился. Княжич же, потянув на себя поводья, укротил коня и взмахнул мечом.

— Неспокоен будет, — пронёсся голос за спиной Волчьего Хвоста.

Будет! — торжествующе подумал воевода, хватая за поводья белого княжьего коня. — Только лишь бы чрезмерно шустёр не был, а то — быть беде.

— Не грусти, воевода! — засмеялся княжич. — Нас ждут великие дела!

Май 2009 г.

Краткий пояснительный словарь

АГАРЯНЕ — арабы.

АЛЬТИНГ — народное ополчение, городовая стража в скандинавских странах.

АРГАМАК — породистый арабский конь.

БАЙСТРЮК — незаконнорожденный. Обычно ругательное выражение.

БАЛЯСИНА — фигурная стойка перил.

БАХАРЬ — гусляр-сказитель, певец.

БАХТЕРЕЦ — чешуйчатый доспех.

БЕРЕСТО — письмо на бересте, записка, грамота.

БИВРЁСТ — в скандинавской мифологии — мост, ведущий в Вальхаллу.

БЛАЗЕНЬ — призрак, мираж.

БОГОТУР — богатырь (божий тур).

БОЛДЫРЬ — метис, полукровка.

БОНДЭР — свободный земледелец в Скандинавии.

БОЧАГ — небольшой водоём в лесу или на болоте, с очень чистой водой.

БОЯРИЧ — сын боярина.

БРАНАЯ (скатерть или занавесь) — скатерть или занавесь с двусторонней выпуклой вышивкой.

БУЕВИЩЕ — кладбище.

БУЕСТЬ — высококачественная сталь, булат.

ВАЗИЛА — конюшник, табунник. Дух-покровитель лошадей, его представляют в человеческом образе, но с конскими ушами и копытами.

ВАЛЬХАЛЛА — в скандинавской мифологии — загробный мир.

ВАРГ — волк.

ВАРТА — городовая стража, стража вообще, караул.

ВАРЯГИ — славяне с Южной Балтики (поморяне, вагиры, ободриты, лютичи и т. д.).

ВАСИЛИК — полномочный и чрезвычайный посол императора Конатнтинополя.

ВЕЖА — башня.

ВЕНДЫ — см., ВАРЯГИ.

ВЕРЕЯ — опорный столб у ворот. Также столб вообще.

ВЕСТОНОША — гонец, вестник.

ВЕСЬ — село, крупная деревня, центр округи и общины.

ВЕСЯНЕ — жители ВЕСИ.

ВЗАБОЛЬ — всерьёз, по-настоящему.

ВЗЛОБОК — небольшой пригорок.

ВЗМЕТЕНЬ — мятежник.

ВЗМЁТНАЯ ГРАМОТА — объявление войны.

ВИДЛОГА — капюшон.

ВИДОК — свидетель.

ВОЗГРЯ — сопля.

ВОЙ — употреблялось в двух значениях: 1) воин вообще; 2) воин, коему за службу положен участок земли, обрабатываемый им и его семьёй (назывался также ОГНИЩАНИН).

ВОЛОС — один верховных славянских богов, покровитель животного мира, скотоводства и охоты, царь леса.

ВОРОТНИК — слуга при воротах, привратник.

ВСКЛЕНЬ — с горкой.

ВСТРЕЧНИК — мстительный дух убитого человека.

ВСУЕ — напрасно.

ВСХОД — лестница.

ВУЙ — дядька-воспитатель.

ВЫЖЛЕЦ — охотничий пёс.

ВЫЖЛЯТНИК — псарь.

ВЫМОЛ — пристань.

ВЫРИЙ — в славянской мифологии — загробный мир.

ВЫТЬ — общее понятие времени еды (например, завтрак, обед).

ВЯТШИЙ — знатный.

ГЛЯДЕНЬ — балкон.

ГОРНИЦА — парадная, чистая комната. Обычно она летняя, неотапливаемая.

ГОРОДНЯ — бревенчатый сруб, заполненный внутри камнем, глиной или землёй.

ГРИВНА — денежно-весовая единица Древней Руси (200 г. серебра).

ГРИДИЧ — сын гридня.

ГРИДНЯ — помещение в княжьем тереме, место для пиров старшей дружины.

ГРИДЕНЬ — КМЕТЬ из старшей дружины князя, приближённый воин.

ГУЛЬБИЩЕ — галерея.

ДОЛБЕНЬ — дятел.

ДРУГОЯКО — иначе.

ДРЯГИЛЬ — грузчик.

ЕЛОВЕЦ — маленький флажок на верхушке шелома.

ЖУПАН — парадная долгополая одежда.

ЗАБОРОЛО — бревенчатый бруствер на гребне крепостной стены.

ЗАМЯТНЯ — мятеж, смута.

ЗБРОЕНОША — оруженосец. См., также ОТРОК.

ЗБРОЯ — оружие, снаряжение.

ЗБРОЯРНЯ — оружейня, арсенал.

ЗЕПЬ — наплечная сумка.