Александр Сухов - Ученик демона

Сам хозяин — дородный бородатый брюнет стоял в десятке шагов от ворот и с неподдельной радостью взирал на слегка смущенного юношу.

— Прошу прощения, гость дорогой, — склонился в низком поклоне горшечник, — что пришлось томиться у ворот моей обители. Этого не случилось, если бы я заранее знал о столь почетном для меня визите. Добро пожаловать в дом!

Пока горшечник распинался, Глан успел хорошенько его рассмотреть и незаметно прощупать в Астрале. На первый взгляд Генеш Тамба был обыкновенным человеком. Во всяком случае, ни своим обликом, ни структурой тонких астральных оболочек он не отличался от среднестатистического хомо сапиенс. И все-таки было в нем нечто странное, глубоко запрятанное от посторонних глаз, с чем новоявленному магу еще ни разу не доводилось сталкиваться.

"Ты прав, — подтвердил его подозрения Азуриэль, — это не человек, но и не вампир в прямом понимании. Скорее энергетический вампир. Генеш Тамба демон-метаморф гуулиф, редчайшее существо. Интересно, для чего ему понадобилось торчать в этой дыре? Странно это, очень странно".

"И что же тут такого странного, Азур?"

"Всё странно, ученик, — продолжил мысленный диалог демон, — обычно этим бестиям долго не сидится на одном месте, носятся по мирам будто наскипидаренные, этот же, похоже, обосновался здесь всерьез и надолго и не собирается никуда бежать. И еще куча всяких странностей, но об этом, позже. Хозяин приглашает тебя в дом. Проходи, там от него все и узнаем".

Глан нерешительно ступил на дорожку и направился к широко распахнутым дверям дома загадочного горшечника.

Внутри их ждал роскошный достархан: плов, лепешки, люля-кебаб, гора зелени, ваза с экзотическими фруктами и объемистый кувшин ароматного вина, судя по запаху, местного производства.

Перед тем, как посадить гостя за стол, Генеш Тамба смущенно кашлянул и вопросительно взглянул на юношу.

— Ах, да, — улыбнулся Охотник и втащил из кармана носовой платок со следами крови даймана, — извини, совсем запамятовал, Карис-заб-Хабра просил передать тебе это.

Горшечник осторожно двумя пальцами, стараясь не касаться бурых пятен, взял из рук юноши тряпицу и поднес едва ли не к самому своему носу.

— Да, действительно это кровь почтенного Кариса-заб-Хабры, — после минутного созерцания окровавленного платка сделал вывод Тамба и, переведя взгляд на Охотника, сказал: — Не позволит ли, гость дорогой посмотреть ему в глаза, чтобы узнать, чего собственно хочет от меня великий дайман?..

Не успел Глан и рта открыть, как рядом с ним материализовался Азуриэль. Демон ехидно ухмыльнулся и с нескрываемой издевкой в голосе изрек:

— И с чего бы ты у нас такой недоверчивый гуулиф? Разве тебе недостаточно предъявленного МОИМ УЧЕНИКОМ доказательства? А может быть, в твоей коварной голове возникло желание навредить МОЕМУ ДРУГУ?

Явление архидемона привело Генеша Тамбу в сильное смятение, не будучи человеком, он побледнел как человек и едва не грохнулся в обморок. Однако собрался с силами и еле слышно пролепетал:

— Величайший из Великих Владыка Владык… виноват… какая честь… не ожидал…

Азуриэль гневно сверкнул глазами на горшечника и продолжал изрекать в повелительном тоне:

— Червь, ты не ответил на заданный мной вопрос. Для чего тебе понадобилось лезть в душу Глана?

— Но… господин… время такое… дети ночи покинули этот мир… кажется, насовсем. Я должен убедиться, что этот благородный юноша не засланец… ну сами знаете кого…

— Брось, Генеш, — Азуриэль немного успокоился и заговорил без прежнего напора, — Сияющему сейчас ни до пустяков. Этот неукротимый богоборец в очередной раз получил хорошую плюху от своих извечных оппонентов и еще долгое время будет зализывать раны на одном из нижних планов бытия.

— Так Люцифер?..

— Только не нужно произносить вслух одно из истинных его имен! Пусть пока что мой братец посидит, подумает, нам тут и без него неплохо.

— Да, да, виноват, Великий, — Генеш Тамба наконец пришел в себя и склонился в нижайшем поклоне.

На что Азуриэль улыбнулся и, посмотрев на застывшего в немом изумлении Глана, сказал:

— Приглашай к столу, хозяин, там и поговорим по душам.

— Конечно, конечно, гости дорогие, сочту за честь! — засуетился гуулиф. — Прошу к столу!

С этими словами он хлопнул в ладоши, тут же в комнату влетела всполошенная девица с кувшином и медной чашей в руках. Появление Азуриэля совершенно не смутило служанку, казалось, она вовсе его не замечает. Девушка поставила перед Гланом чашу, плеснула туда воды и поводила над ней руками отчего содержимое чаши тут же вскипело тысячами воздушных пузырьков. Совершив означенные манипуляции, она отважилась поднять глаза на гостя.

— Не будет ли угодно молодому господину совершить омовение рук перед трапезой?

Глан улыбнулся ей в ответ, погрузил ладони в пузырящуюся жидкость и по совету служанки просто подержал их там с полминуты. А когда вытащил, они оказались на удивление чистыми. Даже от въевшейся в мозоли застарелой грязи и наколки "ГЛАН" на внешней стороне запястья следа не осталось. К тому же, руки были совершенно сухими, так что полотенце не понадобилось. Глан ничуть не удивился, подобный фокус он был способен проделать и сам, однако девушка произвела на него благоприятное впечатление, и он посчитал своим долгом выразить восхищение её чародейскому таланту.

— Измир моя воспитанница, — демон одарил девушку по-отечески добрым взглядом. — Круглая сирота, подобрал её ребенком на улице, когда она в поисках еды в отбросах копалась. Чародейка сильная и воспитана в лучших местных традициях. Между прочим, — гуулиф со значением посмотрел на Глана, — не замужем, достойному человеку без калыма отдам, ежели, конечно, он ей понравится. — При этом он заговорщически подмигнул, мол, у тебя парень, есть все шансы.

— Что-то мы демоны в последнее время слишком уж сентиментальными стали, — проворчал Азуриэль. — Мой ученик, между прочим, тоже не самый отпетый бездарь, хоть и лентяй каких поискать. А еще у меня парочка магов на воспитании. Думал я один такой добрый, ан нет, оказывается, существует как минимум, еще один Песталоцци в нашем Универсуме.

— Куда мне до ваших педагогических талантов, Владыка, — льстиво заметил Генеш Тамба. — У меня воспитанница еле-еле до мастера дотягивает, у вас — готовый архимаг. — Гуулиф пристально посмотрел на Охотника и поправился: — Нет, пожалуй, посильнее здешних иерархов будет. — Однако тут же спохватился и, обратив взор на навострившую ушки питомицу, сказал: — А ты, дочка, можешь идти, нечего чужие разговоры подслушивать.