Джордж Локхард - Гинунгагап

    -Верно, - кивнула та. - Я ищу зверей, знакомых с ремеслами гномов.

    -Да, Гаечка, мне бы твою амнезию... - пробормотал Рокфор. - А зачем юной белке зверские кузнецы?

    -Чтобы освободить отца из рабства, - тихо сказала Ингрид.

Гайка и Рокки разом вздрогнули.

    -Рабство? - силач нахмурил брови. - Вот те раз...

    -А как вы думаете, он своею волей избрал такую участь? - гневно спросила белка. - Год за годом, век за веком, месяцами блуждать по Древу, сквозь шторма и ураганы, не имея времени даже денек побыть с семьей - и все это, лишь чтобы передать очередную порцию ругани!

Она сжала коготки и скрипнула зубами.

    -Я уже давно придумала, как его спасти, но мне недостает знаний. Я хочу построить трубу, золотую или свинцовую, от верхушки Древа до самых корней, чтобы голоса Орла и Дракона стали слышны им самим. Тогда эти мерзавцы смогут ругать друг друга хоть до скончания времен, а отец получит свободу!

Рокфор фыркнул, даже Гаечка невольно улыбнулась. Ингрид опустила голову.

    -Понимаю. Что ж, извините за беспокойство... - она отвернулась, но Рокки быстро подался вперед:

    -Стой, милая, не спеши, - австралиец тепло улыбнулся. - Думается мне, ты сегодня джекпот вытянула.

    -Как-как? - переспросила белочка. Рокфор, усмехнувшись в усы, кивнул на свою златоволосую спутницу.

    -Знакомься: величайший изобретатель хвостатого племени, механик и ученый, гениальный авиатор и бесстрашный спасатель - Гайка Хаквренч.

Мышка смущенно кашлянула:

    -Рокки, ну...

    -Лучшей встречи ты и за миллион лет бы не дождалась! - заверил белочку Рокфор. - Если кто в мире и может помочь твоему горю, так это Гайка.

Ингрид, моргая, уставилась на мышку.

    -Правда? - спросила робко. Гаечка, вздохнув, развела лапками:

    -Правда.

    -Вы можете помочь?! - еще не веря, широко раскрыв глазки, уточнила Ингрид.

Гайка задумчиво нахмурила брови.

    -Да, можем... Но не прямо сейчас. Нужны радиодетали, то есть особые ингридиенты, из которых я соберу волшебную машину-говорилку.

    -Машина-говорилка... - с волнением прошептала белочка. Мышь кивнула.

    -Какова высота Древа Жизни?

Ингрид вздрогнула.

    -Не знаю.

    -Ты говорила о ярусах, - Гайка подалась вперед, ее глазки загорелись. Рокфор улыбнулся: эти признаки он отлично знал. - Восемь тысяч восемьсот семьдесят девять ярусов, так?

    -Восемь тысяч восемьсот восемьдесят восемь, - отозвалась белочка. Гайка подняла взгляд.

    -Каждый высотой примерно с этот зал?

    -Что ты! - Ингрид фыркнула - В сто раз выше!

    -В сто раз? - Гайка слегка рястерялась. - Уверена?

Белка со вздохом кивнула на толпу, окружавшую Раттатоска.

    -Отцу требуется пара месяцев, чтобы добраться от корней до верхушки, а он бегает быстрее падающего ореха...

    -Стоп! - Гайка вскинула лапку. - Попались. Финальная скорость падающего в атмосфере ореха - около семидесяти миль в час. Итого, выходит... - она закрыла глаза, считая в уме, - Тысячу шестьсот восемьдесят миль в сутки, или сто тысяч восемьсот миль за два месяца. Значит, высота Древа достигает ста тысяч миль... - Гаечка опомнилась и растерянно взглянула на Рокфора, - ...то есть, почти половину расстояния от Земли до Луны?!

Силач озадаченно хмыкнул.

    -Ничего себе...

    -Рацию, бьющую в атмосфере на такое расстояние, будет непросто собрать, - Гаечка понурилась. - Придется искать списанные военные блоки, направленные антенны... А мощность она будет потреблять как хорошая печь, киловатт двадцать, если не больше.

Игнрид робко подняла лапку.

    -О чем вы говорите? Ни слова не понимаю!

    -Я размышляю, как вам помочь, - объяснила Гайка. - Судя по всему, Древо столь огромно, что машина-говорилка должна быть гигантской мощности. Я пока не представляю, из чего ее собирать и где брать энергию для работы.

Ингрид с надеждой подняла взгляд.

    -Но ты придумаешь?

    -Надеюсь, - вздохнула Гаечка. - Надеюсь.

    -Нам бы пока домой, в Мидгард вернуться, да друзей отыскать пропавших... - буркнул Рокфор. Белочка отпрянула.

    -Вы из Мидгарда?!

    -Угу, - Рокки в двух словах описал происшедшее. Изумленная белка уставилась на Спасателей квадратными глазами.

    -Не может быть... - прошептала она наконец. - Все, как предсказывали... Нет... Нет...

Гайка и Рокфор озадаченно переглянулись.

    -Э-э-э... Ты о чем? - с подозрением осведомился силач.

    Ингрид ответила не сразу; пару секунд она сидела молча, с закрытыми глазами, такая напряженная, что кисточки на ушах мелко дрожали.

    -Настанет день, - сказала она вдруг, - Теплый осенний вечер, когда солнце согреет листья великого леса Гъелгведр, и смолкнут внезапно все песни, затихнут ручьи. Игравший на арфе гигант Эггтор с тревогой поднимет глаза и узрит Фьяллара, пурпурного петуха. Тем же мигом в чертогах Вальхаллы запоет золотой Гуллинкамби, и наконец, в вечной тьме Хельфхейма вскричит черно-красный, чье имя не знает никто. На мосту Бъёврест Хеймдалль-страж поднимет ко рту золотой рог Гьяллархорн, и с грохотом падут стены Асгарда!

Гаечка недоуменно моргнула.

    -Верно, так начнется Рагнарок.

Белочка обратила на мышку взгляд, в котором читался ужас.

    -Смертные не могут видеть валькирий! - прошептала она, дрожа. - А те, кто в них при жизни не верил, не увидят и после смерти. Есть лишь одно объяснение - Девять Миров сближаются, Асгард и Мидгард скоро сольются!

Спасатели переглянулись. Рокфор, крякнув, почесал за ухом, Гаечка задумчиво нахмурила брови.

    -М-м-м... Согласно некоторым теориям, Рагнарок должен произойти в 2013-м году, а сейчас на Земле 2010-й. Но это же смешно! С какой стати Последней Битве случиться именно сейчас?!

Рокфор ахнул и схватил подругу за плечо.

    -Погоди! Помнишь, что сказала валькирия там, в глубине? «Мы отправили к Хель...»

    -«...последнюю душу Мидгарда» - закончила Гайка, и в ужасе прижала ладони ко рту. - Рокки! Снорри ведь говорил, что Рагнарок настанет, когда последний смертный перестанет верить в богов!

Австралиец сглотнул.

    -Приехали... - он вдруг встрепенулся. - Стоп-стоп-стоп. Вы чего, народ? На Земле полно верующих, их нынче даже больше, чем во времена викингов - люди-то размножились, семь миллиардов на наши хвосты!

Ингрид с болью покачала головой.

    -Те религии, что заполонили сегодня Мидгард, просто грязные и бессмысленные сказки. Они не оказывают на мироздание ровно никакого влияния. Чтобы здесь, в нашем измерении, фантазия воплотилась, тысячи разумных должны четко, ярко и, главное, одинаково, представлять объект своей фантазии. А нынешние человечьи божки, всякие там аллахи да христы, изначально постулированы непознаваемыми, нематериальными, всеобъемлющими... Вот каждый их по-своему и видит.