Александр Сивинских - Золото Нижнего мира

- Я по делу. У нас возникли крупные проблемы с финансами. И не только с финансами.

- Да мы уже в курсе. Эльфийский Совет готовит переворот, а? Народные волнения, шествия, вопиющие разорения капищ и все такое. Революция у вас грядет, Мать ее Грязь! Осталось название выбрать - ананасовая или банановая. Среди гоблинов вовсю продвигается идея, что ты, Твердоствол, жулик и вор, расхитивший все народные богатства, а даггеран - твоя безвольная марионетка. Убить вас, может, и не убьют, но кастрируют точно. Банкирам вы отказали, да еще в грубой форме. Так что ждите сюрпризов. Остроухие помех бизнесу не прощают. Хотя, могут и жестче поступить. Подберется ночной убийца с отравленным дротиком, и конец! Или демоны из подземелий хлынут.

Тысячник знал о демонах! Об отравленном копье ночных злодеев! И даже о кастрации. Плохой знак.

- Сколько у нас осталось времени? - спросил Федр.

- Месяца два. Может, три.

- Должны успеть.

- Что успеть? У вас есть план? - оживился орк, почуяв сладкий аромат наживы.

- Есть. И отменный, - сказал Федр. - Легкие деньги, тысячник. Без посредников, только вы и мы. Верное дельце на паях.

- И много тех денег?

- А это ты мне скажи. Про заброс золота в Нижний мир знаешь?

- Знаю, - ответил Огбад после паузы. - Крупный проект. Назывался "Ренегат в Подтеменье". Задумывался давно, осуществился три месяца назад. Мы с Назузом те деньги охраняли.

- И много тех денег? - с усмешкой повторил Федр орочий вопрос.

- Сундук. Большой сундук, полный новеньких кордоб. Огромный! Если согласишься его добыть, поможем с информацией. Потом, конечно, придется поделиться золотишком.

- Сколько просишь?

- Десять процентов вам с Маггутом, остальное нам.

- Не годится. Давай-ка так: девяносто процентов забираем мы. Нам с Заком еще страну из руин поднимать! В которые, между прочим, превратили ее вы, заморские гости.

- Даггош - это не страна! - Огбад скорчил презрительную гримасу. - Так, крошечная клякса на карте континента. А кто ее населяет? Гоблины, Твердоствол! Почти животные. Даю тридцать процентов, и покончим на этом.

- Пусть гоблины и волосатые, но у них есть воля и разум, - блеснул Федр. - За тридцать я даже опарышей в черепашьем навозе копать не стану. Пятьдесят на пятьдесят. Последнее слово, я закрываю торг.

Федр сделал вид, что собирается отключить шар.

- Это грабеж, - угрюмо сообщил Огбад.

- Да. Но мы готовы его стерпеть во благо счастливого будущего нашего обездоленного народа!

- Ну ладно, Грязь с вами. По рукам. Вот план местности, набросал для себя по памяти. Знал, что когда-нибудь пригодится. - Орк порылся в многочисленных карманах, вытащил какую-то бумажку и сунул под свой маго-шар. Замигал радужный огонек передачи. Из щели в основании шара вылезла маленькая полоска пергамента. Практически точная копия той, что Федр обнаружил под обложкой тетради экс-даггерана.

Теневой лидер разочарованно вздохнул.

- В Подтеменье можно проникнуть через змеиный круг Номмо, - продолжал инструктаж тысячник.

- С кругом Номмо невезуха, - перебил орка Федр. - На дне колодца окопался гомункулус. Помнишь Люмьена? Жжет всех подряд. Погиб испытатель...

Тысячник по-орочьи крепко задумался.

- То есть сундука с кордобами нам не видать? - уточнил он наконец.

- Половины сундука, - уточнил Федр. - Однако портал под Эльфийским Советом...

- Исключено, - отрезал Огбад. - Эльфы уже закрыли его. Восстановить нельзя! Операция признана провальной. Ответственный за нее чародей сослан Грязь знает куда. Единственный надежный способ - через круг Номмо.

- Оказалось, что ненадежный, - возразил Федр. - А что там насчет Замка Колдуна в джунглях? Через него тоже можно попасть в Подтеменье.

- Это все сказки дедушки тувлюха, - сказал Огбад и отвел глаза.

- А у меня другие сведения, - напирал Федр. - В архивах Волосебугу говорится, что к замку однажды была организована экспедиция. Чародеи, военные... Уверен, без вашего содействия там не обошлось.

Тысячник тяжело вздохнул, вытащил курительную трубку и начал изображать поиски спичек. Но эти наивные хитрости не защитили его от судьбы. Под пронизывающим взглядом Федра он был вынужден признаться, что экспедиция к замку действительно имела место. Однако завершилась катастрофой. Из Замка полезли какие-то твари и уничтожили всех. Выжил только носильщик, да и тот сильно пострадал умственно и физически.

- Дайте нам этого парнишку в проводники! - предложил Федр.

- Он демобилизовался, непригоден к строевой службе. Пробуйте еще разок с кругом Номмо. Если боитесь гомункулуса, создайте колодец в другом месте. Замок Колдуна - это опасный тупик, Твердоствол!

Орк набросил на шар чехол цвета хаки, но тут же сдернул его обратно.

- Ну а если совсем свихнетесь и надумаете отправиться к Замку Колдуна, - орк ехидно хмыкнул, - то карта с маршрутом у меня найдется. Притом подробная. Только стоить она будет еще десять процентов.

- Два и точка, - отрезал Федр. - Давай ее сюда.

- Она большая, через шар не пройдет. Вышлю с посыльным.

***

- Вот такие дела, брат! - подытожил Федр на вечернем совещании с даггераном.

Клюш была отпущена по личным делам, и беседу просвещенных правителей никто не стенографировал. Стол украшал скромный пищевой набор - брага, копченые морепродукты, дикий лук.

- Похоже, мы в тупике.

- Слушай-ка! - Зак хлопнул себя по массивному лбу. - Как же мы забыли! Есть еще один способ попасть в Подтеменье. По докладам эльфийской разведки, в армии Черного Шамана служил сотник Рож. Редкостная сволочь даже для шаманской армии. Похитил полковую кассу! Целый чемодан с золотыми кордобами.

- Да-да, припоминаю. Когда он убегал с добычей, то бросился в реку. А там речное чудовище. Ам - и проглотило вора.

- Так вот, мы же потом собственными глазами видели этого Рожа в змеином круге! Болтался, гад, в Нижнем мире и жизни радовался.

- Конечно, с чемоданом-то золотишка. Получается, через брюхо монстра тоже есть проход?

- Выходит, так. Рискнешь разведать? Думаю, тувлюхи больше не согласятся. Даже за двести быров. Гучад мне уже сообщил, что в их квартале траур по герою Онибабо.

- Не горю желанием прыгать в чью-то пасть, - сознался Федр. - Едва представлю, через какое отверстие монстр сбрасывает путников в Нижний мир, сразу весь настрой пропадает. Давай ты сам! Спасешь Даггош вторично, тебе не привыкать.

- Я плавать не умею. Не на берегу же ждать этого монстра. А лодку он не захочет глотать.

Федр пригорюнился, однако ненадолго.

- Гучад упоминал какого-то мудрого рыбака. Тот рассказывал, что наш карликовый гиппопотам - "личинка" речного чудовища. Можно через его пузо попробовать.