Татьяна Любушкина - В лабиринте миров

— И при этом суметь вручить Кольцо! — заметил Мòра.

— И суметь вручить Кольцо, — подтвердил Людвиг. — А это очень непросто, учитывая, что возле Принцессы всегда огромное количество Надзирателей.

— Людвиг, спроецируйте, пожалуйста, изображение происходящего. Возможно, нам удастся понять, где в расчёты аналитиков вкралась ошибка.

Людвиг согласно кивнул, свет в Главном Зале стал приглушённо-сумеречным, и перед Членами Совета появилось объемное изображение: сначала хаотично расположенные дома, люди, машины, потом изображение приобрело чёткость, и все увидели высокую серую стену залитую дождём, с металлической дверью, такого же унылого серого цвета.

Дверь медленно отворилась и на пороге появилась девушка. Она постояла немного, не решаясь шагнуть в дождь, а потом, вздрогнула, словно её подтолкнули сзади, и закрыла за собой дверь, оказавшись на улице.

— Это Принцесса? — раздался чей-то голос. — Неужели это она? Совсем не похожа… её преобразовали в другое тело?

— Она, — нехотя отозвался Людвиг, на секунду прерывая изображение. — Преобразование здесь не при чём. Сказываются условия жизни…

— Не отвлекайтесь, Людвиг, — попросил Мòра. — Возобновите ситуацию.

Изображение восстановилось, и в зоне видимости показался автомобиль, изрыгающий клубы зловонного дыма. Автомобиль остановился возле Принцессы и из него неуклюже спрыгнул мужчина. Спустя секунду, из-за угла показался… Людвиг. Он подошёл к Принцессе и заговорил.

— Это был самый подходящий момент, — пояснил Людвиг, стараясь не прерывать изображение. — Надзиратели на несколько минут упустили Принцессу из вида, а этим простакам ничего не стоило внушить, что я приехал вместе с ними.

— А кто это? — с нескрываемым отвращением вглядываясь в лица водителя и его спутников, поинтересовался Фàра Тук. — Тоже заключённые?

— Не знаю… может и заключённые, а может и местные жители. Таких тоже хватает.

Изображение замерцало, перемещаясь вслед за Принцессой.

— Вот… тут она споткнулась… я передал её кольцо. Дольше находиться рядом было опасно, появились Надзиратели и я исчез.

— А потом?

— Сейчас…

Фигуры и лица людей слились в абстрактную картинку и снова разделились, рождая изображение города.

На тёмной улице появилась одинокая фигурка, торопливо бегущая по лужам. Черноту улицы прорезал яркий, манящий свет неоновой вывески: «ЛОМБАРД».

— Вот сейчас, — напряжённо пояснил Людвиг. — За этой вывеской Тоннель. Сейчас она туда пойдёт…

Фигурка нерешительно потопталась у крыльца, а потом несмело поднялась по ступеням. Не доходя до двери, девушка сунула руку в сумку, и лицо её исказила гримаса боли. Изображение погасло.

— Дальше! — потребовал Фол Ай.

— Не было дальше, — огрызнулся Людвиг. — Из соседнего дома появился Надзиратель, и мне пришлось уйти.

— А потом?

— Ну, что потом?! — вымученно выкрикнул Людвиг. — Я был уверен, что она уже в Тоннеле! Я же видел, как она поднялась на крыльцо, ждал её там… потом понял, что на не придёт, но найти её уже не мог.

— Как же так?! — Фàра Тук в волнении заходил по Залу, на время позабыв про прозрачный, такой ненадёжный с виду пол. — Надо было убедиться, что она вошла туда. За руку ввести, наконец!

— Не осуждайте строго Людвига, уважаемый Фàра Тук, — примирительно прогудел Фол Ай. — Если бы Надзиратели заметили его рядом с Принцессой… наш дорогой друг сейчас бы здесь не сидел. Тоннель бы безвозвратно исчез, да и мы… — Старый Фол заёрзал в своём кресле. — Вряд ли усидели бы на своих местах. А что касается Принцессы и наших планов, всё было бы погублено безвозвратно… так что… Людвиг, мальчик мой, давай-ка посмотрим, ещё раз что же случилось на ступенях, перед входом в Тоннель?

Картина восстановилось и все ещё раз очень внимательно смотрели на воссозданное изображение: вот Принцесса поднимается по ступеням. Намерения её очевидны — она собирается войти в дверь. Вот она остановилась. Замешкалась. Сунула руку в сумку…

— Остановись! — прогремел голос Мòра. — Что у неё в сумке?!

Изображение замерло, и Принцесса застыла на крыльце с изображением боли на лице.

— Людвиг, убери изображение сумки, — нетерпеливо потребовал Мòра. — Посмотрим, что у неё внутри.

Сумка замерцала, поплыла разноцветными квадратами и сквозь её неясное очертание проступили вещи, до этого не видимые глазу.

— Что там у неё? Туфли?

— Да, это обувь.

— А это?

— По-видимому посуда. Стакан.

— А вот и то, что причинило её боль… какая-то тряпка… спицы?

— Нет, это что-то другое… зонт! Ну, конечно это зонт! В этот день шёл дождь. Она сунула руку в сумку и укололась о спицу зонта! Вот и всё.

— Н-да… загадки это не проясняет. Почему же всё-таки она передумала идти в Ломбард?

Из заднего ряда кресел поднялся маленький, ничем не приметный человечек, Младший Советник Рàа. Должность Младшего Советника подразумевала членство в Совете, но не предусматривало привилегию владения и контроля над Северными Землями, и потому Раа весьма редко высказывал своё мнение. Но сегодня его вынудили выступить чрезвычайные обстоятельства и волнуясь и запинаясь на каждом слове он постарался довести до почтенного Совета свои сомнения.

— Э-э-э-э-э… может это к делу и не относится, но… Видите ли, я состоял в группе… вы понимаете. Э-э-э-э… анализировал приговор. Да. Так в приговоре я не заметил ничего, что не было бы известно высокочтимому собранию, о, нет! Речь не об этом…

Совет терпеливо ждал. Рàа, ободрённый всеобщим вниманием, заговорил более связно.

— В тот день, когда судили Принцессу, в суд привели ещё двух обвиняемых. Так вот, одного из них также осудили сроком на десять лет и направили отбывать наказание в нижние слои. Тоже на Землю… н-да-сс. Такое вот совпадение. Но это совпадение не самое удивительное. Видите ли, в его приговоре значилось преобразование. Образ — предмет. Классификация… — тут Рàа многозначительно обвёл взглядом собрание, выдерживая эффектную паузу. — Классификация — зонт. У меня всё.

Совет загудел, как растревоженный улей.

— Но это, скорее совпадение, — с сомнением проронил наместник Йо. — Уж не думаете ли вы, что этот самый Зонт был послан нашими врагами, чтобы смешать наши планы?

— Я с вами совершенно согласен, дорогой Йо, — озабоченно пробормотал Мòра. — Но необходимо проверить. Людвиг, выясните, кто был этот осуждённый.

— А я уже выяснил, — с готовностью перебил Главного Советника Рàа. — Я прошу меня простить, но я подумал: вдруг эти сведения пригодятся?