Василий Кузьмин - Темный маг

Ночь. Лес. Костер. И комары! Целая прорва комаров! Не будь маскировка поставлена моими руками, я бы поклялся, что Зармок нас обнаружил и теперь пытается таким вот извращенным методом прикончить. И надо сказать успешно пытается — после каждой сотни укусов мысль о самоубийстве становится все более и более навязчивой. И как их Данька терпит? Или может они его, как местного не трогают? Брр… Что за бред в голову лезет — видимо, я все же переборщил с попытками унять головную боль магией. Хотя боль, кстати, прошла… Да, если кого случайно интересует, что мы делаем посередь леса, — идем заливать замок Зармока кровищей! Чей кровищей — его или нашей, деликатно не уточняется. Хотя с каждой минутой я убеждаюсь что это будет его кровь — у нас ее скоро просто не останется, ибо комарам, кажется, прибыло подкрепление! Свет их побери! Если бы можно было магией… Но тогда уж легче сразу на лбу мишень нарисовать. Как будто я не знаю, как легко на магический след дальнобойную волшбу навести — землетрясение там иль пожар лесной устроить. А раз Зармок на тот болт потратился, так подобные мелочи у него наверняка найдутся. Посему пришлось даже круг защитный только от крупного зверя ставить, так он менее заметен, — и то потом я еще три слоя маскировки наложил, чтоб уж наверняка засечь нельзя было.

Ладно, что это я все о грустном — день ведь не зря прошел! Горбать с компанией больше не помеха, крыша залатана, материнское благословление Данькой получено — что еще от жизни надо? Мне даже плащ с рубашкой в благодарность почистили, а я тут на комаров жалуюсь… Кстати — Данька с матерью, теперь герои дня в конкретно взятой деревне. Похоже, Гобрать этот всех достал похлеще самого Зармока. Так что тем, кто его прикончил и почет и уважение. О своей роли в этом я скромно умолчал — и так на мне уже три трупа за одни сутки висят! Хорошо хоть Надежда крепкой женщиной оказалась — всего-то полчаса ушло, чтобы после своего первого убийства оклематься. И даже Даньку со мной отпустила без особых сомнений — понимает ведь, что рядом со мной безопаснее. А-то вдруг мы с Зармоком разминемся, да он в деревню нагрянет. Вряд ли, конечно, но все же…

В общем, пока то да се, вышли только под вечер — полпути еще не прошли, а уже и ночь спустилась. Ну, да, да — могли с утречка пораньше пойти, да за одни сутки обернуться. Так я со всей этой суетой запамятовал, что вы, люди, в темноте не видите и, потому ночью Данька мне не помощник. Вот и сидим у костра, комаров кормим, да байки баем. Точнее я байки, а Данька ценную стратегическую информацию о дислокации вражеских сил. Ну, то есть о замке Зармочьем, да о воях его рассказывает.

— …А людей у него порядка трех-четырех человек осталось, да еще мертяков штук десять…

— Это откуда столько? Он вам, что пару дней назад полдеревни перерезал?

— Нет, дядя Горислав, — это я всех считаю, кого он при нас поднимал, да с собой забирал.

— Не пойдет. Мертвяк поднятый вот так на месте, как я Брага этого поднимал, имеет период распада порядка двух суток. Ты мне лучше скажи, сколько трупов он у вас в замок забрал?

— Ну… двух в самом начале. Потом еще дядьку Мирослава, когда тот с Гобратевым кметем задрался. И кузнеца нашего — Микулу. Он его вообще живым увез незадолго до того, как меня Гобрать туда-сюда гонять начал. Вроде все. Точно все… Да и хватит на ночь Зармока с его волшбой богомерзкой поминать, правильно дядя Горислав? Вы лучше расскажите что-нибудь, а? Интересно ведь до жути, что там у вас в черных землях творится. Священники-то глаголют, будто там у вас одни монстры, да мертвецы ходячие, а коли человек и попадется, так обязательно злодей какой коварный, да жестокий, из тех, что людской кровью по утрам умываются.

Хороший выбор темы, на ночь глядя… Ничего не скажешь. Ну, Даниил, однако, какой вопрос — такой и ответ, не я первый начал…

— Хм, как бы тебе сказать… А думаешь, для чего я тебя с собой взял — мне же с утра тоже умыться надо будет…

Да… Язык мой… Ладно, кажется, в этот раз он сам дошел до мысли, что я просто неудачно пошутил. Во всяком случае, с рефлекторным позывом дать стрекача Данька справился и даже попытался улыбнуться, дескать юмор оценил… Когда же я научусь не шутить со светлыми? Люди, кажется, в таких случаях говорят: "горбатого могила исправит" — кстати, правду говорят: если, горбатого закопать месяцев так на десять, а потом то, что останется обратно поднять, то со всем авторитетом заявляю: у получившегося скелета горба не будет. Для тех, кто не понял, поясняю: это я опять так шучу.

— Ладно, Данька, шутки в сторону — брешут твои священники, хуже псин дворовых. Монстров — я имею в виду таких, чтобы всех без разбору на части рвали — у нас и вовсе не водится. Если какие и были, то у нашей братии с ними разговор короткий — тех, кто присягу Цитадели принес, мы в обиду не кому не дадим! Мертвяки у нас тоже не разгуливают… Нет, есть, конечно, несколько — но они, пожалуй, больше на живых похожи будут, нежели сами живые. Во всяком случае честнее и благороднее многих — это точно! Ну, а злодеев у нас отродясь не бывало. Мастер — тот самый, что Цитадель построил, он ведь это специально сделал, чтоб подальше от всех этих склок, интриг и подлостей поселится. А уже потом те народы, которым больше всего досталось к нему под крыло потянулись — кто сами пришли, кого силой с нажитых мест враги согнали, вроде орков тех же. Мастеру-то что люди, что орки — все едино. Только вот не учел он, что для тех, кто злобой единой живет, тот тоже и в других всегда видит. Ну, вот "мудрые" правители тех народов, что ныне именуются светлыми, и вбили себе в голову, что он у себя целую армии собирает, да против них козни строит. Ну, а когда Мастер просек, к чему дело идет — уже поздно было. Тогда и пустоши появились, хоть и меньше нынешних в половину были. Тут раньше города стояли — в этих землях, те из людей, гномов, и даже эльфов поселились, кому правда, дороже интересов нации оказалась. По ним первым только что созданный Белый Совет и ударил. У Мастера здесь много, говорят, друзей было… А может, не только друзей — маги ведь тоже живые, и мы любить можем… Но помочь он никому не успел… никого спасти не смог… только отомстить. Так пустоши и появились. А первая армия Света — исчезла.

— Священники не так говорят… Они его демоном называют — и про города говорили, что он сначала жителей обманул, а потом, когда им глаза посланцы света раскрыли, всех здесь и уничтожил. Но я больше вам верю, дядя Горислав, — жаль мне сильно Мастера этого.

— А я, что такое доверие людям внушаю, а? Не знал, не знал…

— Да просто вы мне пока только правду говорили… А светлые…

— Где ж это ты, мой юный друг, успел пообщаться со "светлыми"? Или тут помимо меня с Зармоком, еще бригада светлых магов, да группа рыцарей поддержки ошивается?