Татьяна Нартова - Ловящая время

— Ничего особенного. Трупы мы сожгли еще до рассвета. Воспользовались защитным куполом, чтобы твари не смогли на нас напасть. Потом дождались утра.

— Вышли, а тут уже никого не было. Мы пошли на разведку. Оказалось, что в здании по-прежнему сидят работники и ходят посетители. Будто ничего и не случилось, — продолжил Тертен.

— А проклятие? Вы его сняли? — спросила я. Ирсиан засунул в рот кусочек огурца. Я тоже потихоньку стала накладывать себе завтрак.

— В том-то и дело. Мы пока думаем, как его снять. Если все дело в одежде, то ее надо уничтожить. Но я не ручаюсь за то, что вместе с ней не погибнут люди.

— А кто мог его наложить? Может, если найти этого подлеца, можно будет снять проклятие?

— Мелитриса, все не так просто. Если ты думаешь, что этот паразит сейчас расхаживает среди посетителей или персонала, то глубоко ошибаешься. Эти осы нападали на всех, кто оказывался в пижамах другого цвета посреди ночи в коридоре. И загрызали до смерти, а потом обгладывали до костей.

— Откуда ты знаешь? — не поверила я, осторожно прихлебывая сок из стакана.

— Когда мы вышли, чтобы сжечь трупы, то сначала нам пришлось отогнать от них тварей. Эти осы не гнушаются каннибализмом. Думаешь, с людьми они не также поступали?

Да, попала ты, Мелитриса! Не успела начать поиски государственного преступника в компании мало знакомых людей, как тебя чуть не съели проклятые осы размером со здоровенных кошек, оказавшиеся к тому же каннибалами. Лучше бы я осталась на своей работе и терпела выходки своей начальницы.

Я глянула на недовольную Клен. Тертен посмотрел на меня, взглядом приказывая ничего не спрашивать. Я только пожала плечами. С тобой, милый начальничек, я еще поговорю. Может, не правильно вмешиваться в чужие отношения, но мне кажется, что Клен достойна большего, чем раздраженного тона и постоянного выжимательства из любимого хотя бы не ненавистно-презрительного взгляда.

— Что-то же надо делать? — возмутилась я. Ирсиан провел рукой по волосам, пытаясь пригладить топорщащуюся челку. Безрезультатно. Волосы, будто наперекор стали дыбом еще сильней. Я, наконец, пригляделась к глазам мага. Глаза у Ирсиана были ровного, синего цвета. Маг только улыбнулся, я ответно показала ему кулак, — Прекрати. Ирсиан. Я чувствую себя голой, когда ты читаешь мои мысли!

— Сколько мы его не пытались отучить от этой вредной привычки, все бесполезно. Как он влезал в наши головы, так и продолжает, — откликнулась Клен.

— Это помогает мне лучше ориентироваться в ситуации. Не всегда же командир может орать на весь окоп о планах действий. Тогда-то и приходит на помощь телепатия.

— Ага. Но мы-то не в окопе! — хихикнула девушка.

— Серьезно, делать что будем? Не оставлять же здесь такую гадость? — прервал нас Тертен. Все сразу подрастеряли веселость, глубоко задумавшись над ситуацией. Я лично думала о том, сколько человек погибло по моей вине, так и не став людьми, скольких я искалечила. От этого в душе что-то неприятно шевельнулось, полностью делая меня виноватой.

— Эврика! — заорал неожиданно маг. Мы одновременно глянули на его счастливое лицо. — Я знаю, как разрушить заклятие! Надо только выйти на улицу.

— Зачем? Что ты опять задумал? — угрюмо поинтересовался Тертен. Клен оперлась на стол руками, подаваясь вперед, словно не хотела пропускать не одной подробности плана.

— Табличку при входе помните? — загадочно начал маг. Мы согласно закивали головами, — Что там было написано?

— Пьяная оса. Работает круглосуточно, — припомнила я, — А что?

— В том-то и дело! Табличка была сделана из особого камня — эрикса. Эта штука притягивает и хранит магию. В кулоны из этого камня обычно всовывают заклинания для воинов, на всякий случай.

— Разбить табличку? — предложила девушка. Маг сморщился.

— Не разбить, всего лишь изменить надпись.

— Смысл? Ну, изменим мы надпись и что с того. Надпись-то на русском. Заклинанию от этого не холодно, ни жарко, — недоверчиво протянул Тертен.

— А обратную сторону таблички мы смотрели? — неожиданно спросил маг. Мы пораженно уставились на парня, словно оглушенные неожиданной мыслью. Действительно, какой идиот будет писать заклинание на видном месте?

Мы вышли на улицу, оглядывая искомую табличку у входа. Небольшой каменный прямоугольник был плотно прикручена болтами к стене здания. Надо было его открутить как-то.

— Мелитриса, будь другом, сгоняй в отель, попроси отвертку. Крестовую. Я не рискну сейчас ее магией снимать. Заклинание может не так подействовать, как надо, — попросил меня маг. Я незамедлительно ворвалась в здание. У кого же мне ее попросить? Я огляделась в поисках нужного мне человека, останавливаясь взглядом на прозрачной будочке администратора.

— Простите, — подошла я к девушке, — у вас не найдется крестовой отвертки? — девушка, кажется, даже не удивилась моему вопросу. Она вышла из-за своей стойки, закрывая будочку на ключ.

— Сейчас принесу, подождите здесь, — сказала она, направляясь в сторону одной из дверей на первом этаже. Я подождала девушку, разглядывая плакат, изображающий человека с сигаретой.

— Просьба, не курить в нашем отеле. Курение опасно для вашего здоровья и здоровья окружающих, — прочла я надпись внизу плаката.

— Возьмите, — девушка протянула мне инструмент, и снова зашла в свою будочку. Я в ответ благодарно поклонилась, направляясь к выходу. У двери меня все также продолжали ждать товарищи. Я протянула Ирсиану отвертку, попутно рассказывая о странном плакате.

— Нет бы, перечеркнутую сигарету нарисовали. Или хотя бы мертвую лошадь, убитую каплей никотина. Так ведь нет, наоборот — курящего человека. И главное, на самом видном месте, — возмутилась я.

— Ага, будут они дохлых лошадей вешать! — усмехнулась Клен, — Так ведь и постояльцев распугать можно.

Тертен тем временем открутил табличку и протянул ее магу. Ирсиан удивленно посмотрел на нее. Перевернул, осмотрел со всех сторон, даже постучал по ней пальцем.

— Ошибочка вышла, — огорченно цокнул он языком. Надписи на обратной стороне не было, — Что ты там говорила про плакат?

— Странный он. Вместо того чтобы отпугивать от курения, словно призывает.

— Пойдемте! — решительно приказал маг. На сей раз его послушали все, даже Тертен промолчал. Мы ввалились в зал и сразу направились к плакату, прилепленному к стене на полосочку скотча. Ирсиан без лишних слов сорвал его со стены. Администратор только испуганно выскочила со своего места и заорала:

— Что вы себе позволяете, это собственность отеля! — она попыталась вырвать плакат из рук мага. Но Тертен вовремя поймал девушку, спокойно пояснив ей: