Вадим Тарасов - Гастарбайтер по вызову

- Да хватит меня попрекать уже, - Белка, насколько это было можно, скорчил виноватую рожу. - Зато потом, когда наступает отдых, еды нам нужно гораздо меньше, хватит и пятка куриц. Мы ведь спим много, тогда силы практически не тратятся, - объяснил мой Горыныч.

- Как удав, - хмыкнул я. - Кролика сожрал - и залег на неделю. Ладно. Без завтрака не помрешь? Завтра полетим другим путем. В Уркус. А там и проводника до Ван - Милло поищем. Раз ты без навигатора... - тут в голову проскочила умная мысль:

- Слушай, спать все равно не хочется. Ты расскажи еще, куда, собственно, я попал? Что за страна? Какие тут порядки, обычаи, кто у власти рулит? Или у вас демократия?

Белка изогнул шею, наклонил голову, задумчиво почесал своей руколапой чешуйчатый подбородок. Затем принялся излагать:

- Мы сейчас в королевстве Бербилон. Оно не самое крупное на континенте, но богатое. По крайней мере, у государства достаточно денег, что бы содержать сильную армию и в случае чего дать сдачи агрессору. А соседи, если почувствуют слабину, в раз Бербилон на части порвут. На западе - Тинайская Империя, где спят и видят эти земли своей провинцией. На севере - Аурсландские ярлы, очень воинственны, для них боевой поход к соседям - смысл жизни. С востока - Шеркенская Сердария и орочий Лугал аб Дубур, Могучая Орда. А с юга постоянно угрожают теократия Суммон, где поклоняются Лорхану, Мертвому Богу, и, королевство Макнар-Фат, с которым и так идет перманентная война.

- Но здешний король, Ругон Четвертый, да благословят его Боги, правитель серьезный и шуток шутить не любит. Несколько лет назад ордынские шады набег пытались устроить, так им здорово досталось. С десяток родов подчистую вырезали, вместе с женщинами, стариками и детьми, оазисы испепелили, маги закрыли воду и часть границы превратилась в пустыню. Там до сих пор караваны не ходят, - для убедительности зеленый пару раз взмахнул хвостом. - А в управлении страной королю помогают Верховный Трибунал, Магическая Ложа и Синклит Лордов. Хотя... "помогают" - это не совсем правильно. Каждый из этих союзов давит на его Величество, что бы он издавал выгодные им указы. Но в последнее время это у них не очень-то получается, Ругон Четвертый и сам в большую политику играть научился... - мой лектор подергал длинным ухом, отгоняя назойливое ночное насекомое.

- На счет порядков... тут сложнее. Королевство многонациональное, с несколькими религиями, да еще признающее гражданство и равноправие не только нелюдей - драконов, орков, гномов, эльфов, но и нежити, на вроде вампиров или некоторых фэйри Неблагого Двора. Конечно, если они не нарушают законы и не закусывают другими подданными Его Величества. У каждой нации свои внутренние законы, обычаи, традиции... А еще - знать, покрупнее и помельче, от герцогов крови до безземельных рыцарей, промышляющих на большой дороге... В общем, узнаешь со временем, как здесь обживешься.

Я задумчиво смотрел на потемневшее небо, на котором зажигались яркие незнакомые звезды. До меня наконец стало доходить: сижу в лесу, неизвестно где, ближайший табачный ларек - в другом измерении, разговариваю с летающей ящерицей - переростком... В общем - остался без Родины, без флага. И денег. Кстати...

- Белка? А здесь у вас банки есть? Можно как-то иномирную валюту поменять? - в моем портмоне была отложена некоторая сумма американских зеленых, заначка "на всякий случай", не очень большая, и с которой ходить не страшно.

Дракон уверенно кивнул, назидательно поднял вверх палец левой руколапы:

- Бербилон - это королевство денег! А управление финансами - достижение лишь экономически развитого государства. Но про иномирную валюту ничего не скажу. Если уж и Большой Подгорный Банк не поменяет... тогда к процентщикам сходишь, у них-то всякие деньги в цене.

Это хорошая новость! Теперь мы с зеленым от голода не опухнем. Тут у меня в голове мелькнула еще одна мысль:

- Слышь, пернатый? Ведь ты разумное существо, правильно? А как получилось, что я тебя купить смог? Ты ведь не раб на галерах?

Ящер отрицательно покрутил головой.

- Рабство в королевстве запрещено. А у нас с тобой стандартный транспортный контракт, на один год. И купил ты не меня, а мои услуги. Разницу понимаешь? Кстати, бумаги наши у тебя в сумке лежат, они до конца не оформлены, по причине твоей вчерашней... усталости. Как сядем в драконерии, надо их в порядок привести.

- Ага, как скажешь, начальник, - хорошее настроение постепенно возвращалось. - Скажи, товарищ дракон, а чего ты вообще на людей работаешь? Сидел бы дома, жрал бы своего печеного быка с вином...

Горыныч тяжко вздохнул.

- Такова воля Его Могущества, Великого Патриарха нашего Племени. Каждый из нас, независимо от пола, сменив шкуру в третий раз, отправляется в Путешествие по Миру. Наши земли к юго-востоку отсюда, в десяти днях полета, на берегу Великого Моря. И вот уже почти триста лет, как мы ищем места для новых гнездовий, на старых уже негде строить кладку. Что бы из яиц могли вылупляться драконята... И даже если найдешь, то обходится такая земля не в одну тысячу золотых, только бы за нее воевать не пришлось... Вот и получается, зарабатывать здесь, потом лететь на юг, искать и покупать участок, ведь еще место для пастбищ нужно и пастухам платить, кормиться-то надо, а какие из драконов чабаны? Так что вынуждены мы не покладая крыльев трудиться. Всяких пьяных на своем горбу таскать.

- В глаз захотел? - невозмутимо поинтересовался я. - Сча мигом оформлю. Ты, как я понял, не так давно к работе приступил? Монеты еще копить и копить?

Ящер слегка замялся.

- Ну... да. Несколько месяцев всего.

- Вот и не дергайся. Будешь хорошо себя вести - научу, как грошей скопить. И вернешься в свои скалы богачом! А сейчас - давай спать, твои сказки так хорошо в сон клонят...

Глава 3

***

До Уркуса долетели к обеду следующего дня. Голодные и злые, мы приземлились возле драконерии - большого зоопарка - гостиницы, где содержались разумные шестиконечные различных размеров. Не в клетках, конечно, жили они в чем-то типа больших огороженных приземистых сараев, выстроенных в одну широкую улицу. С трудом договорившись с хозяином о парковке своего транспортного средства, пообещав рассчитаться через пару - тройку часов (земные монеты тот принимать категорически отказался), оставил Белку в качестве залога, подхватил сумарь и, отправился в здешний мегаполис.

Вопреки моим представлениям, крепостной стены вокруг Уркуса не оказалось. Башни, правда, встречались, иногда достаточно высокие и мощные, метров под сорок, обнесенные высоченным забором из бута. У нас такие ограды я видел на дачах у новых русских. Улицы были широкие, замощенные брусчаткой, с тротуарами и проезжей частью, отдающие душком не вывезенной помойки. По ним сновал разношерстный люд, на меня внимания совершенно не обращая.