Последнее слово единорогов - Виолетта Орлова

– Впервые интересуешься моим мнением?

– Да брось, Тод.

– Короед с два! Затыкать меня уж точно не надо! По твоей вине ребята оказались в беде!

– Вот как? И почему же по моей? – не теряя хладнокровия, поинтересовался Артур.

– А что, разве мы сейчас все куда-то идем не из-за тебя? Разве не твой папаша застрял невесть где? Разве не…

– Заткнись, Тод.

Беруанец и правда замолчал, поперхнувшись невысказанными упреками. Он помолчал немного, а затем на бледном лице его появилась кривоватая усмешечка.

– Знаешь, у меня странное чувство. С одной стороны, я волнуюсь за Дана. Все-таки он мой друг. Но с другой, я даже рад, что так получилось. Так приятно видеть твои падения, раз за разом. Ты облажался во всем, в чем только можно: только вот Диана по-прежнему любит тебя, – сказав это, Тод нахмурил брови.

– Я тебе не верю. Ты не такой плохой, каким хочешь казаться.

– Пфф. А это твоя дурацкая манера видеть во всех лишь хорошее доводит меня до белого каления. Да, я не такой, а еще хуже. И готов тебе это доказать.

– Мне холодно! – пожаловалась вдруг Диана. Девушка уже проснулась и с недоумением оглядывалась по сторонам. Конечно же, она ничего не понимала. – Где мы? Я так долго спала.

Артур сел рядом с ней и обнял, желая согреть. – Все в порядке, моя хорошая, – прошептал он ей, не решаясь сказать правду.

– Мы здесь одни. Джехару удалось помочь только нам. Остальные в плену у полидексян, если я правильно понял ситуацию, – своим обычным развязным тоном провозгласил Тод. – И спасти их никак нельзя. Мы совершенно в противоположной стороне от всяких населенных пунктов, от Таровилля мы отрезаны змеиными оврагами. Нам остается только идти вперед, в надежде отыскать гвибеллингов. Возможно, они смогут нам помочь. Я по-прежнему являюсь вашим единственным проводником: без моего чувства дома в этих гиблых краях не выжить.

– Да, ты наш единственный проводник, Тод, – с горечью улыбнулся Артур. – Надеюсь, ты не подведешь.

– Но как это все случилось! – воскликнула Диана, заломив руки. – Тин, Дан… Что же с ними будет?

– Мы поможем им, – твердо ответил Артур.

– Да, поможем, – эхом отозвался Тод и вдруг глумливо подмигнул своим спутникам. – И знаете, от кого все зависит? От меня. И раз на меня возложены столь большие надежды, я считаю себя вправе выдвинуть некоторые условия…– здесь он многозначительно помолчал, давая остальным возможность поразмыслить над его словами.

– У тебя вообще нет права голоса! – истерически взвизгнула Диана, с откровенной ненавистью глядя на Тода.

– Артур хорошо понимает, что есть, – издевательски промурлыкал Тод, вперившись взглядом в лицо ненавистного соперника.

– Разве ты сам не хочешь выбраться отсюда, Тод? – спокойно поинтересовался Артур, с откровенным презрением выслушав беруанца. Тот хмыкнул.

– Я-то хочу. Но не факт, что я быстро выведу вас из леса. Потеряем много времени, а могли бы уже помогать своим друзьям. Признайтесь оба – вы в моей власти. И отныне все будет происходить по моему слову. Условия следующие: руководитель отряда теперь я. Мой приказ – закон. На ваши постоянные лобызания мне смотреть тошно – так что с этой минуты вы держитесь друг от друга на расстоянии двух единометров. Диана…– Тод запнулся и замолчал, ибо Артур поднялся с места и медленно подошел к нему: лицо клипсянина пылало от праведного гнева, а кулаки сжимались от ярости.

– Ты выведешь нас просто так, безо всяких условий, – сквозь зубы процедил он. – В противном случае…

– Помашешь кулаками перед моим носом? Очнись, у тебя ведь тоже чувство дружбы, как и у меня! Ты ничего мне не можешь сделать!

– Зато я могу! – с ненавистью прошептала Диана, которая подошла к Тоду с другой стороны, и, прежде чем Артур смог ей помешать, с силой ударила палкой по голове.

Глава 20 Но бывает друг по имени только другом.

Они оба какое-то время в нерешительности смотрели на безвольно обмякшего Тода. Затем Артур поднял с земли бурку и заботливо накрыл приятеля.

– Иначе замерзнет, – зачем-то тихо пояснил он.

– Не надо было мне его бить… Я не сдержалась, – виновато произнесла Диана, а голос ее дрогнул и истерически прервался. – Из-за меня… Что же теперь будет? С ним ведь все в порядке?

– Думаю, что к утру он придет в себя…

Ни звука не раздавалось в лесу; деревья словно бы замерли в тревожном ожидании, погруженные в густой, тягучий запах медвяных трав.

– Артур, сможем ли мы добраться до гвибеллингов? – дрожащим голосом спросила Диана. – Вдруг Тод… Не захочет нас вести… Что тогда?

Отважный юноша небрежно пожал плечами.

– Попробуем сами найти дорогу. Нам надо только пересечь горы. Либо… вернемся в город.

Артур благоразумно умолчал о том, что гвибеллингов возможно найти только в одном исключительном случае – обладая чувством дома. Без этого необходимого качества, увы, путь их становился бессмысленным. Однако юноша все же намеревался договориться с Тодом. В конце концов, упрямец сам хотел найти свиток. Но все разговоры следовало оставить до утра: сейчас они все равно никуда не пойдут: Тод в отключке, а в лесу так темно, что не видно даже собственных рук.

Они с Дианой расположились возле догорающего костра и, несмотря на тревоги дня, почти сразу заснули, ведь еще находились под действием снотворного, которым их «заботливо» угостил Джехар.

Утро разбудило путников зябкой сыростью и нервными порывами холодного ветра. Артур с Дианой проснулись почти одновременно: открыв глаза, они со смутным беспокойством посмотрели друг на друга, словно и не спали вовсе.

– Где Тод? – хриплым голосом поинтересовалась Диана, со страхом оглядывая место их вынужденной ночевки. Хмурый сосняк с неприветливыми елями окружал их со всех сторон, будто неприятель, пахло свежей землей, хвоей и опенками. Ни злосчастного Тода, ни бурки поблизости не оказалось. Диана в испуге вцепилась Артуру в руку, на красивом лице ее постепенно разгоралось отчаяние.

– Он ушел! Неужели ушел?! Ах, это я виновата, что ударила его!

Артур, не отвечая, поднялся и принялся осматриваться. Отважный клипсянин внешне выглядел спокойным и даже беззаботным; ни единый мускул не дрогнул на его мужественном упрямом лице. Однако внутри все сотрясалось от нехороших предчувствий. – Тод! – громко крикнул он, и звонкий юношеский голос его прорезал густую давящую тишину, воцарившуюся на опушке. Напряженное молчание в ответ, как пощечина врага.

Тод, Тод. Как же ты нас подводишь.

Клипсянин перевел растерянный взгляд на Диану. Девушка нервно перебирала в руках бурку, которой они укрывались ночью, и ждала его ободряющих слов. Но что он мог