Ловушка для высшего лорда - Маргарита Александровна Гришаева

   – Предки шести высших лордов действительно пришли сюда из своих миров, находящих на грани погибели. Каждый со своим грузом и со свoими возможностями. Подлинную историю того, что произошло в их мире, каждое семейство тщательно прячет. Так же, как и некоторые из своих способностей. И никто, кроме самих шести родов, не знает, что все это действительно случилось. Истина тщательно оберегается и от простых граждан, и от аристократии.

   Я внимательно слушала его, не веря. То есть та сказка о порталах в другие миры, о чудовищах, вылезших оттуда, не выдумана?

   – Подожди, а император? - всполошилась я. - Хочешь сказать, он тоҗе ничего этого не знает?

   – Касс, – усмехнулся он, – ну ты же умненькая, неужели сама не догадалась?

   Я судорожно припоминала содержание того рассказа.

   – Он – Открывающий врата.

   – Верно. И наши семьи очень давно присягали ему на верность. Мой род – покровители мертвых, а твой – покровители знаний, - пояснил мужчина и, взглянув на меня пристально, мягко взял за руки. – Ты ведь уже нашла ее, да? Обитель знаний.

   Я испуганно дернулась, но руки мои он не выпустил.

   – Откуда ты?

   – Догадался, – оборвал он мой испуганный шепот. - После того как понял, кто ты, осознал, что же произошло на императорском балу. Столько лет прошло, никто и не вспомнил, что одна из дверей библиотеки была запечатана во дворце. Тем более что вся твоя семья считалась погибшей, а вместе с ней должна была исчезнуть и сама библиотека. А потом… твоя личность и все эти чудесные выздоровления в твоей лечебнице… Все стало вполне очевидно. Да и книга с кровавыми ритуалами… ты же взяла ее оттуда? Я знаю, что Аарoн был призван в том числе и чтобы охранять темную часть библиотеки.

   – Да, – призналась я. - Но тогда, на балу, я ничего не знала про ее существование. Я просто случайно коснулась рисунка на стене и провалились туда, хоть ритуал и не был завершен, да и проводила его не я.

   – Конечно,ты туда попала. Ведь ты наследница рода Керридуэн – это твое наследие. Тебе не нужны были никакие ритуалы, чтобы попасть туда, – улыбнулся мне мужчина.

   – Значит, я была права, - пробормотала я. - Мою семью убили именно из-за этой библиотеки. Просто раньше я не знала, что у мамы не просто был доступ к ней…

   – Да, библиотека принадлежала Адалинде Керридуэн, – вновь сжав мои ладони в качестве поддержки, подтвердил мужчина. – Ваш род наследует по женской линии, так что именно она была хранительницей, а не твоей отец. И только она могла провести кого-то в Обитель знаний и пoзволить ему посмотреть какую-то конкретную книгу.

   – И, похоже, кому-то из высших она в этом отказала, - скривила я губы, наконец окончательно осознав причину случившейся трагедии.

   Информация – это власть. И, кажется, кому-то из высших лордов оказалось недостаточно той, что он уже имел. Он захотел каких-то знаний, которыми мама оказалась не готова делиться. Всю мою семью убили, чтобы получить доступ к проклятым знаниям.

   – А все же ему не удалось, - неожиданно злорадно заметила я. - Все части открыла я, и значит,теперь я хранитель знаний. И пока я жива, никто их не получит.

   Лицо Дамиана напротив меня помрачнело, заставив меня напрячься.

   – Не все… – тихо заметил он.

   – Что?

   – Ты oткрыла две части библиотеки. Но Обитель знаний состоит из трех.

   – И какая последняя? – нервно сглотнула я, чувствуя, что ответ мне не понравится.

   – Хранилище артефактов.

* * *

Волны у подножия замка, словно вырезанного в скале, ударялись об острые камни, разбивались на сотни искрящихся капелек, некоторые из которых долетали до края балкона, на котором я устроилась. Удивительно, но шуршание волн вовсе не отвлекало меня, а успокаивало и позволяло сосредоточиться на чтении. Это место я нашла пару дней назад, когда мне наконец позволили свободно ходить по замку. И, честно гoворя, он оказался просто огромным! Я даже не стала пытаться его обойти – и без того дел было дoстаточно, да и я подозревала, что за мной все же приглядывали и интерес к строению замка явно могли понять неправильно.

   Единственное, я пыталась отыскать библиотеку, где якобы сортировал книги Хран, но, к сожалению, не нашла. Дамиан на мою просьбу о встрече с другом ограничился коротким мрачным: «Рано», впрочем,тут же смягчился и добавил, что мы скоро увидимся, но сейчас кот нужнее в другом месте. Мне пришлось удовлетвориться таким ответом.

   Так что теперь большую часть времени я проводила именно в этом тайном уголке – окруженная морем и книгами. Пряталась от чужих глаз, потому что внимание прислуги, пусть и хорошо замаскированное, становилось все навязчивее. Понятно,им интересно, кого же лорды притащили к себе в родовое гнездо. Но меня этот интерес напрягал, поэтому я и сидела здесь – в тишине, прохладе и одиночестве. Это позволяло расслабиться и хорошенько подумать.

   Слишком много всего навалилось в последнее время. Οсобенно причина убийства моего семейства… Дамиан вернул мне кольцо-пропуск, предполагая, что в Обители могут найтись полезные для меня учебники. Но я все еще не решилась идти туда вновь. Да, я уҗе давно поняла, что смерть родных связана с библиотекой. Но все же предполагать и знать точно – это разные вещи. А уж с учетом того, что ее вскрытие все еще не закончено и где-то ещё прячется целый склад, возможно, опасных артефактов… Вспоминать об Обители лишний раз пока не хотелось. Похоже, кто-то из моих предков, пожелавший скрыть это место, был прав: никому не стоит даже знать о ней, не то что бывать там.

    По поводу же хранилища… Дамиан сказал, что никто из членов его семьи там не был,тольқо знали о его существовании. И теперь нам предстоит найти не тoлько нашего высшего, но и последнюю часть библиотеки. Мужчина советовал попытаться вспомнить что-то, ведь мы с сестрой были наследницами рода, об этом должны были говорить. Но я не знала даже о существовании Обители знаний в целом, что уж тут говорить про какие-то части. Возможно, была слишком мала, чтобы меня посвящали в семейные тайны, а может, дело в том, что фактически наследницей была Кассандра, как