Станция Вечность - Мер Лафферти

Мэллори сощурилась, глядя в потолок.

– Почему вы сразу не улетели?

– Я не мог тебя бросить, – кашляя, ответил он.

Они лежали, задыхаясь, без сил, пока Стефания вокруг них расширялась и вытягивалась – сначала в длину, потом в высоту.

– Если я об этом напишу, мне никто не поверит, – заметила Мэллори.

Ксан слабо хмыкнул:

– Я сам не верю. Не жизнь, а какая-то дичь.

– Знаю, знаю, – сказала она. – Я притягиваю хаос.

Они присел, потирая грудь.

– При чем тут ты? Я говорил о себе. Если бы не я, половины всего бардака можно было бы избежать.

– В смысле?

Он подумал, а потом бросил:

– А, не плевать ли. Во время службы в Боузере я наткнулся на засекреченную информацию о наркотиках, разработанных специально для войны с инопланетянами.

– С какими? – спросила Мэллори.

– Со всеми, – мрачно ответил он. – Ну, как минимум с теми, на ком его смогли испытать. Выяснилось, что большие дозы препарата разрывают симбиотические связи. Насколько я понял, для некоторых инопланетян это неприятно, но не смертельно, а некоторые испытывают такой шок, что погибают сами или вместе с симбионтом. Я связался с женщиной, приближенной к президенту, и начал работать на нее, потому что военные скрыли опасность их разработки. Видимо, кто-то об этом узнал, попытался меня убить, а дальше ты сама знаешь. Ну, вот. Плюс Каллиопа со мной служила, а Финеас мой брат. Оба явно прилетели за мной. Если бы не я, все бы было нормально.

Мэллори бессильно рассмеялась:

– Ксан, ты здесь из-за меня! Если бы я не пришла к Билли, не было бы никакого убийства, и тебе не пришлось бы лететь на станцию с пожитками в виде одной-единственной футболки. Миссис Браун – первая убийца, которую я поймала. Они с Лавли прилетели из-за меня. Тетя Кэти тоже, тут без вариантов. А помнишь Сэма? Парня, который умер? Он тоже искал меня.

– По-твоему, на меня напали из-за тебя? Серьезно? Ты чем вообще слушала? Думаешь, без тебя военные бы на меня не взъелись?

– Все немного сложнее, но да, именно так я и думаю! Может, не пришли бы на вечеринку. Не знаю! – Она потерла виски. – Я запуталась.

– И ты все это время винила себя? – с искренним удивлением спросил Ксан.

– Ну, да, ты же слышал тетю Кэти. Я притягиваю к себе хаос. Пришла вот на день рождения, а в итоге одного убили, а другого забрали инопланетяне. С кем еще такое случится?

– Даже если бы меня не тронули в тот день, то пришли бы в другой. Признаю, с «Бесконечностью» вышло внезапно, но ты в этом не виновата.

Присев, Мэллори прислонилась к прохладной стене.

«Мы что, серьезно сейчас летим на космическом корабле, в который превратилась наша подруга?» – подумала она, а потом вслух сказала:

– У меня такое чувство, будто я умираю, и это все одна большая галлюцинация. Но у меня вопрос. Думаю, ты сам понимаешь. Что имела в виду Каллиопа? Когда сказала, что вы кого-то убили? Речь же не про войну, да?

Ксан вздохнул.

– Мы вместе служили в похоронной службе. И кое-что… произошло. – Он сглотнул, но собрал волю в кулак и рассказал ей про отряд, погибший на гидроэлектростанции. – Это было в прошлом году. Потом нас перевели на разные базы, и больше мы не общались. А потом она заявилась сюда и с порога сказала, что больше не служит, но военные наняли ее и поручили… кстати, я так и не понял, что именно. Она так толком и не рассказала. Но еще она была уверена, что ее послали на смерть. Сказала, что в плаще я найду всю информацию о ее заданиях. Именно так, во множественном числе.

– И где ты найдешь компьютер на космической станции?

– Флешку может прочитать «Бесконечность». Да и Стефания, наверное, тоже.

Свет вспыхнул, и Мэллори улыбнулась.

Ксан тем временем продолжал изливать душу:

– И еще кое-что. Надо было сразу сказать, но Вечность решила пустить людей на борт в том числе из-за нашей связи с «Бесконечностью». Она думала, что люди не способны формировать симбиотические отношения, но двое из нас смогли.

– Первым был ты. А еще кто? – спросила Мэллори.

Ксан уставился на нее как на полную идиотку:

– Ты серьезно не в курсе? Ты, Мэл. Это была ты.

– Но у меня нет… – начала она, и голова опять закружилась. – Если бы у меня появился симбионт, я бы почувствовала, согласись?

Ксан пожал плечами.

– Не знаю. Лично я понял, когда «Бесконечность» со мной заговорила. Сам бы я ни за что не почувствовал. Но Вечность сказала, что вы с симбионтом связаны значительно дольше и сильнее, чем я.

– Так… погоди, быть такого не может. Ты же прилетел раньше!

– За что купил, за то и продаю, Мэл. Но это из-за нас Вечность пересмотрела отношение к человеческой расе.

– То есть мы открыли землянам туризм, а в итоге нас же и поимели?

– Ага. Такая вот «уловка-22».

– А как понять, с кем я связана?

– Давай сначала переживем сегодняшний день, а потом у кого-нибудь спросим? – предложил Ксан. – Стефания, куда мы летим? В док?

Свет вспыхнул.

– Там безопасно, – сказала Стефания.

– Вот и хорошо. Значит, пересечемся там с Лавли и Финеасом, – сказал он.

– С Лавли и Финеасом, – повторила Мэллори, глядя в пустоту. – Каллиопы больше нет. Фердинанд с Тиной остались в усыпальнице. Миссис Браун пропала. Тетя Кэти… – Она испуганно посмотрела на Ксана. – Мы забыли про тетю Кэти.

– Ничего, мы скоро за ней вернемся. «Бесконечность» говорит, что станция потихоньку приходит в себя. – Скривившись, он почесал затылок. – Родню нельзя бросать, какой бы ужасной она ни была. Бабушка очень сильно похерила нам с Фином жизнь, но она нас вырастила.

– А что случилось с твоими родителями? – спросила Мэллори.

– Попали в аварию, когда мы с Фином были еще совсем маленькими, – ответил он.

– Какой кошмар. Очень тебе сочувствую, – сказала она. – Моя мама тоже умерла, когда я была маленькой…

Она оборвалась на полуслове, потому что в голове вдруг что-то щелкнуло, словно картинка сложилась воедино. Обычно это чувство приводило к поимке убийцы, но ведь маму никто не убивал. Или…

Она умерла в день, когда Мэллори исполнилось восемь. Мэллори ушла играть на улицу, а мама осталась лежать в постели, потому что болела. Мэллори наступила на шмеля, расплакалась и побежала к маме. Заглянула в окно ее спальни и увидела… она не помнила, что увидела – на месте воспоминаний остался провал, – а потом очнулась в больнице из-за аллергии. Ее встретил расстроенный дядя, и оказалось, что мама умерла в тот же день.

«Она не просто умерла. Ее убили».

– Твою мать, – сказала она. По коже побежали мурашки. Она вспомнила, на кого наступила в тот день. – Меня ужалил не шмель, а разведчик Сонма.

Все вдруг стало предельно ясно. Не было никакого пушистого шмеля – только огромный синий шершень.

Закрыв глаза, она постаралась отбросить все лишние мысли и сосредоточиться на воспоминаниях. В тот день она заметила синюю бабочку и подбежала посмотреть, но наткнулась на разведчика Сонма. Еще один ползал в траве. Мэллори наступила на него, разрыдалась и побежала к маме.

– Я потеряла сознание, – прошептала она. – Но не из-за аллергии, а из-за сенсорной перегрузки. Я вспомнила. Он меня укусил, и я вдруг увидела