Янтарная гавань - Виолетта Орлова

Вдруг в настороженной тишине ночного леса послышался чей-то слабый стон. Тин замер и прислушался. Стон повторился. Продолжая зло ругаться про себя, храбрый мальчик решительно побрел вперед. Глаза его уже вполне привыкли к темноте, однако глядеть сквозь толстые стволы деревьев он еще пока не научился. И вот прямо перед собой он увидел огромную черную яму с неровными краями. Было понятно, что вырыл ее, скорее всего, человек. Тин глубоко выдохнул и с чуть зажмуренными глазами глянул вниз. На самом дне ямы, припорошенном снегом, устрашающе красовался новенький железный капкан, какие обычно охотники используют для ловли дичи. В нескольких единосантиметрах от него беспомощно лежала бедная армутка, по щекам которой текли горькие слезы.

– Тилли! – страшным голосом прошептал Тин. – Ты… жива?

Тиллита подняла вверх залитое слезами лицо.

– Это ты, Тин? Я бежала вперед, а там был такой уклон, я поехала вниз и скатилась сюда… Теперь мне не выбраться, кажется, я подвернула или растянула ногу. Я крикнула Тэнке, чтобы она мне помогла, но, кажется… Она не захотела, – армутка неловко сбилась. – Впрочем, я бы на ее месте тоже не захотела, – вдруг злым голосом добавила она. – И ты тоже – нечего время на меня тратить! Спасайся, пока можешь.

Тин неодобрительно хмыкнул; у него вновь пронеслась в голове залетная мысль о неразумности и излишней эмоциональности женщин.

– Хватит горланить, – хладнокровно произнес он, чувствуя в эту минуту несомненное свое превосходство. – Я попробую тебе помочь. Только прекрати плакать, я терпеть не могу женских слез.

Тиллита обиженно шмыгнула носом, но все же с интересом посмотрела на своего неожиданного спасителя. Что же он такого собирается предпринять, чтобы достать ее из ямы глубиной в два единометра?

– Ты можешь встать и протянуть мне руки? – задумчиво проговорил Тин, прикидывая в уме, каким образом лучше будет осуществить спасательную операцию. Все остальные тревоги временно отступили на задний план, даже забылись, однако вовсе не потому, что юноша был излишне легкомысленным, хотя эта черта и присутствовала, без сомнения, в его характере. Просто Тин умел переключаться на те задачи, которые в настоящий момент непосредственно стояли перед ним, а вот о будущем мальчик предпочитал не думать.

Тиллита встала на ноги; лицо ее было ужасно бледным. Бедняжка еще не успела оправиться после своей первой встречи с охотниками, а теперь и новое потрясение. Тилли чувствовала себя ужасно больной, однако ей не хотелось подставлять новых друзей, поэтому она собрала всю свою волю и решительность в кулак и протянула дрожащие руки к Тину. Увы, она не доставала даже до края ямы.

– Эх! – с досадой вздохнул Тин. – Ладно, подожди. Я сейчас попробую зацепиться ногами за какое-нибудь дерево.

Деревьев, к счастью, вокруг имелось в достаточном количестве. Юноша лег на живот, морщась от холода, и постарался своими голыми, полузамерзшими стопами зацепиться за ближайшую сосну, которая возвышалась прямо за его спиной. Найдя опору, он свесился вниз почти наполовину и протянул руки Тилли.

– Давай, держись за меня, постарайся чуть подтянуться…

Тиллита послушно вцепилась в своего спасителя руками и судорожно заелозила ногами по скользкой стене ямы. Если они сейчас свалятся вниз, то непременно попадут в капкан, рассчитанный на животных, но никак не на людей.

Тин стиснул зубы. Его израненные стопы ужасно болели, но он старался не обращать на это внимание.

– Давай, Тилли, ты сможешь, – тихо подбадривал девушку смелый юноша. В какой-то момент он почувствовал, что не может уже держать армутку; сейчас ноги его сорвутся и они вместе с Тилли покатятся в яму. Как только эта грустная мысль пришла ему в голову, Тиллита вдруг радостно вскрикнула.

– Ах, Тин, я нашла опору! Сейчас наступлю сюда ногой, – с этими словами она с усилием подтянулась и с огромным трудом вылезла из ямы. Затем она помогла юноше. Несколько минут ребята молча сидели, пытаясь отдышаться.

– Разотри ноги, как я, – приказал Тин армутке, начиная интенсивно растирать руками стопы.

– Спасибо, – вдруг с чувством сказала Тилли. – Ты знаешь, еще никто, пожалуй, не делал для меня ничего такого… Кроме Артура и тебя, – с сильным смущением добавила она.

Лунный свет не смог в полной мере показать, что в этот самый момент лицо добродушного Тина залилось пунцовой краской.

– Друзья на то и нужны, – неловко проговорил юноша.

Тилли слабо улыбнулась. Буквально на мгновение девушка забыла все свои страдания. Плачевная ситуация, в которую попали путники, вдруг показалась ей не такой уж и безвыходной.

– У меня никогда раньше не было друзей, – протянула армутка. – Тин, я не знаю даже, как это – дружить.

– А вот так, – проговорил Тин, ловко поднимаясь на ноги и протягивая ей ладонь. – Я помогаю тебе, а ты мне, понятно?

– Понятно, – вновь улыбнулась Тилли, и они пошли вместе к тому месту, где их должны были ждать Тэнка и Даниел. Девушка продвигалась медленно; она действительно сильно повредила себе ногу. Однако надо отдать ей должное: капризная армутка, дочь богатого и всесильного господина Ролли, не выразила ни одной жалобы! Она упорно следовала за новым приятелем, стиснув зубы от напряжения. Девушка отчетливо понимала, что любое промедление могло стоить им жизни.

– Где же они? – через какое-то время тихо произнесла Тилли.

– Я… не знаю, – растерянно пробормотал мальчик.

Тин и правда не знал. Неужели он ошибся дорогой? Да нет, вот же его следы на снегу. И здесь полянка притоптанная, значит, это то самое место. Но ребят не было поблизости; только убийственная тишина грозовой тучей нависла над ними. Тин почувствовал прилив паники. Она мгновенно подкатила к его горлу, и бесстрашный юноша вдруг отчетливо осознал, что, скорее всего, ему не дожить до утра. Так же, как и всем остальным. И неужели все их маленькие попытки помочь друг другу в действительности являются бесполезными метаниями раненого зверя перед тем, как умереть от стрелы охотника?

Где-то в глубине души юноша чувствовал, что ничто не бесполезно. Напротив, очень важно правильно встретить свою смерть. В любой ситуации надо оставаться человеком, а не волком, хотя Шафран, несомненно, ждет от них обратного. Тин вздрогнул, почувствовав, как его руки робко касаются пальцы Тиллиты.

– Тин, что же мы будем делать? – спрашивала она, широко раскрыв свои зеленые глаза.

Хороший вопрос, на который не было ответа.

– Пойдем к палатке. Может, удастся забрать наши вещи. И где-то там Артур с Дианой… – тихо предложил юноша.

Подавленные и уставшие, они полезли обратно на холм. Тин с грустью вспоминал жизнь на