Проклятая картина - Наталья Дмитриевна Калинина

Да что тут происходит? Если еще и Люсинда появится в концертном платье…

– Вы нас не предупредили… о дресс-коде, – выдавил Макс, оглядывая свои обычные черные джинсы и темный свитшот. Марина тоже была одета просто: в удобные широкие брючки с высокой талией и короткий бежевый свитерок.

– Да и нас не предупредили, – сказал шаман таким тоном, будто его кричаще-бирюзовый костюм считался повседневной неброской одеждой. – На-ка подержи.

С этими словами он протянул единорога начальнику, подхватил оставшиеся пакеты и ушел на кухню.

– Я честно не понимаю… – пробормотал Макс, ощущая себя дураком с воздушным шариком в руке.

– Хороший же ты шеф! – поддела Марина и засмеялась. – Весело у вас. Впрочем, как всегда. Чувствую, что попала домой!

– Значит… Тебе нравится?

– А почему должно не нравиться? Все как обычно. Единороги под потолком, сердечки, серпантин на фикусах. Гера в смокинге. Ничего особенного!

Макс переглянулся с Мариной, и они оба расхохотались.

– Ну и чего вы стоите как неродные? – выглянул на смех из кухни хакер. – У нас почти все готово, но…

– Помощь нужна? – деловито спросила Марина. Но Гера с улыбкой качнул головой:

– Да вроде справляемся. Ты у нас сегодня гостья.

– Так в честь чего торжество? – не выдержал Макс, беря Марину за руку и ведя ее за собой.

– Ну мы это…

– Герасим, онемей! – рявкнула, выскочив из глубин кухни, Лида. – Вообще-то это сюрприз!

– Да все уже догадались, – пробормотал Гера.

– Угу, особенно по единорогам, – проворчал Макс, не зная, что делать со всученным ему воздушным шаром.

– Дай сюда, – выручила его Марина и привязала шарик к стволу пальмы в кадке, которая стояла в конце коридора.

Столы на кухне оказались сдвинуты в сторону, и на них Люсинда с Лидой раскладывали по тарелкам нарезки. К своему облегчению Макс увидел, что напарница одета привычно: в черные брюки и темную водолазку с жилеткой.

– Так в честь чего торжество? – уточнил он, хоть и так начал догадываться.

– Это касается нашей скорой свадьбы, – пропела Лида, подтверждая его мысли. – Так, мальчики, столы будем в коридор выставлять или тут отобедаем?

– А как ты хочешь, радость моя?

– Я… Я хочу красиво! – улыбнулась Лида.

– Тогда в коридор, – засмеялся Макс. – Там нарядно.

Марина осталась на кухне помогать, а Гера с Максом под руководством шамана принялись вытаскивать в коридор столы.

– Как хорошо, что ты дал нам еще один выходной, начальник, – заговорщически проговорил Гера. – Мы сегодня объявим дату свадьбы! Лида захотела сделать это торжественно. Чтобы раздать вам пригл… Да, радость моя? – мигом подобрался он, увидев, что невеста вышла в коридор. Лиде явно захотелось проконтролировать расстановку мебели.

– Ты им ничего не слил? – нахмурилась девушка.

– Не-а! Пересказывал новость, которая сегодня на первых полосах! – быстро сообразил Гера. – Что, не слышали? Да ладно! Известный наследничек Ахметовых этой ночью попал в аварию. Пишут, сел обдолбанным за руль и влетел в столб. Жив, но, возможно, останется овощем.

Максу имя ни о чем не сказало. Он знал только, что это какой-то то и дело влипающий в скандалы представитель «золотой молодежи». Шаман же вскинул брови, будто понял, о ком идет речь.

Краем глаза Макс заметил, что в коридор со скатертью в руках вышла Люсинда, но, услышав Геру, замерла.

– Перед самой свадьбой, прикиньте? Это уже вторая свадьба у Ахметова срывается. В первый раз его другая невеста бортанула. Я бы на ее месте тоже так сделал! Девка от ада спаслась. И вот он должен был жениться снова, уже на дочери нефтяного магната. Хотя и первая невеста у него была богатая. Похоже, карма нагнала чувака. Где он – там скандалы.

Люсинда положила скатерть на край стола и скрылась в кухне. Макс проследил за девушкой удивленным взглядом: слишком поспешно она ретировалась. Впрочем, это было в духе Люси.

– Не знала, Гера, что ты так любишь желтую прессу. Вон какие подробности знаешь! – поддела Лида и принялась расстилать скатерть.

– Да какие подробности. Сегодня просто эта новость с первых полос не сходит! Говорят, что аварию Ахметову все же подстроили. Слишком мутный чувак, многим успел насолить. Ну… это сплетни. Лида, радость моя, нести бокалы?

Макс, хоть и поворчал для виду на коллег, мол, предупреждать надо, все же не мог не порадоваться за такую дружную и веселую команду. Пусть между ними и случались трения, но друг за друга они были горой. А новое расследование сплотило их еще больше.

Он не терял надежды, что Марина к ним вернется, – когда сможет, конечно. Пока у девушки больничный, хоть она уже и запросилась на «экскурсию» в агентство.

Неделю назад, на следующий день после их приключений, все собрались дома у Марины: девушка сама обзвонила каждого и пригласила в гости. Ирина напекла-наготовила, накрыла в комнате старшей дочери стол и ушла к себе работать. Наташи и Анатолия дома не было, поэтому никто не мешал разговаривать. А обсудить нужно было многое. Каждый поведал свою часть истории – с чем пришлось столкнуться в последний день расследования. Люсинда запнулась на моменте с провокациями от Лилии Черной. Но никто, уважая право Люси на личные секреты, не стал выспрашивать детали. Лиде тоже оказалось нелегко рассказать о визите Ивана Темного. Она передала и его «предложение», которое, конечно, встретили дружным негодованием. Отчего-то ведьма об этой встрече рассказывала осторожно, тщательно взвешивая каждое свое слово. Может, Темный напугал ее сильнее, чем Лида пыталась представить? Макс напомнил, что в кармане иллюзий они победили не самого врага, а только созданную им тварь. И завершил тем, что дал всем недельный отпуск: после такого дела нужно восстановить силы.

Саша с Викторией внесли оставшуюся оплату и пообещали рекомендовать агентство знакомым. «Лучше пусть наши услуги им не понадобятся», – подумал Макс. Хотя, конечно, от новых клиентов не отказался бы.

Сегодня был понедельник, но день предполагался легкий: возвращение в офис, приведение старых дел в порядок, просмотр почты, составление планов. Видимо, Лида и Гера решили воспользоваться этим, да еще тем, что Макс собирался с утра в банк, а потом приехать к обеду вместе с Мариной. Что ж, небольшой праздник тоже не помешает.

Он не заметил, как остался в коридоре один. Правда, его уединение длилось недолго: из кухни с прижатым к уху телефоном вышел Арсений, прошествовал к стойке и уже там закончил короткий разговор.

– Макс, – позвал шаман, делая приглашающий жест. Видимо, собрался сообщить что-то секретное.

– Мне только что позвонили от Гвоздовского. Он хочет с тобой встретиться.

– Гвоздовский?! – от удивления Макс повысил голос. – Встретиться? Хм… Зачем я ему понадобился?

– Не знаю, но мне