Сделка с Темнейшим - София Руд

– Ты куда? Мы не поговорили! – прилетает мне в спину недовольный голос.

– Отдыхать! Или ты хочешь, чтобы потенциальная невеста Тёмного лорда явилась во дворец в помятом виде? – холодно спрашиваю я.

– Отдохни, но чтобы к ужину спустилась. Нам нужно поговорить, – велит отец.

Не удостоив его и взглядом, я поднимаюсь к себе. Сил совсем нет. Упав на кровать и не разуваясь, я прикрываю глаза.

Ну вот и всё, от ненавистного брака я избавилась, теперь остаётся победить в отборе. У меня нет права на ошибку. Тёмный лорд её не простит.

Внезапно под кроватью что-то шебуршит. Крысы?

Боги! Куда бежать?! Вскакиваю и мигом бросаюсь к тумбочке. Хватаю подсвечник и замахиваюсь.

– А ну выходи, иначе мало не покажется! – рычу я.

– Только не бей!

Слышу я голос из-под кровати и охаю.

Глава 9 Подружки

Ошарашенно наблюдаю за тем, как две макушки выбираются из-под кровати.

Девчонки?! Линда и Амалия, мои подруги из той академии, где я училась и была несправедливо оклеветана и отчислена.

Вид у обеих, мягко сказать, не свежий. Угольно-чёрные волосы Лин, как я чаще всего называю про себя Линду, больше похожи на гнездо. Да и, конечно, рыжей лисичке Лии – она же Амалия Арто, личная головная боль нашего ледяного декана – расчёска тоже не помешает.

– Вас будто стая гоблинов пожевала и выплюнула, – замечаю я. – Что вы здесь делаете?

В грязных разорванных платьях девочки бросаются ко мне.

– Как ты? – Амалия обнимает меня.

– Мы пришли тебя спасать! – заявляет Линда.

Эм… вовремя. Но, кажется, я их в любое время дня и ночи рада видеть, только вот кое-что меня сильно тревожит, и, обнявшись с девочками, я строго спрашиваю:

– Как вам удалось смыться из академии? Сегодня не выходной, врата закрыты.

Опять они что-то затевают. Зачем сбежали? Ведь если в академии узнают о побеге, то мало не покажется. Мы и так у ректора на особом счету. Хотя уже не мы, а только девочки.

– Мы получили сигнал, что ты в беде, – говорит Линда, рассматривая меня. – Что произошло? Скажи, что мы вовремя.

Интересно, как они узнали? Я ведь никакой сигнал не отправляла. И тут в голове всплывает, как Линда перед моим отъездом из академии подарила мне кольцо. Взглянув на свой палец, на котором красуется подарок от подруги, я сразу же догадываюсь, в чём тут дело.

Наверное, это кольцо почувствовало её страх и подало сигнал. Ох, хитрая ты лиса, Лин! За моей спиной такое провернула.

– Я рада вас видеть, – делюсь я, сдерживая слёзы. – Проблемы были, но только что я их избежала. Я обо всём расскажу, но для начала вам следует привести себя в порядок.

Сначала я отправляю подружек в умывальню, а затем с помощью магии пытаюсь очистить их платья. Вот только я никогда не могла похвастаться бытовой магией. Вот и в этот раз шокированно смотрю на два догорающих платья.

– Я хотела их почистить. – Я виновато гляжу на Линду, которая первой показывается из умывальни.

– О-о, – удивляется Амалия.

Девочки стоят в одних сорочках и растерянно смотрят на угольки, которые когда-то были платьями.

– Давайте подберём что-то из моего гардероба? Фигуры у нас в целом одинаковые, – предлагаю я и открываю шкаф.

Выбирая наряд, я рассказываю девочкам, во что могла вляпаться.

– Что? Замуж за такого гада? – ужасается Амалия. – Это какая-то дикость. Как можно так поступить? Чтобы родную дочь…

Вот такой уж у меня отец, который будто вовсе не родной.

– Мне жаль, что тебе пришлось такое перенести. Но почему ты нам сразу не написала? – Линда обижается. – Мы бы сразу примчались к тебе.

Знаю, что они бы пришли на выручку. Вот только чем бы они помогли? Только себя подставили бы. Я не могла такого принять. Девочки не должны собой рисковать ради меня.

– Я нашла выход. Теперь я одна из кандидаток на сердце Тёмного лорда, – как можно бодрее улыбаюсь я.

Вот только лица девчонок бледнеют от такой новости.

Ещё бы…

И потому всех деталей сделки я не раскрываю. Да и по договору не могу. Но успокоить подружек надо.

– Тёмный лорд? А кто это? – интересуется Амалия.

Я иногда забываю, что Амалия не совсем Амалия. Она пришлая из другого мира, но вовсе не плохая, а замечательная. Мы с ней родственные души, как и с Линдой.

– Тёмный лорд – это один из самых опасных мужчин в нашем королевстве. С ним не то что заговорить, на него смотреть бояться. Этот дракон способен заморозить одним лишь взглядом. – Лин первой начинает бить тревогу.

Ну, допустим, не только заморозить он может. А ещё… Так, Севиль, соберись! Нельзя девочкам давать повод для беспокойства.

– Он неплохой, – улыбаюсь я, пока натягиваю вместе с Амалией на Линду моё нежно-розовое платье.

– Допустим. Лорда лично не встречала. – Голос Линды дрожит от беспокойства. – А ты вообще знаешь, кто будет на этом отборе? В сегодняшней прессе были озвучены имена. Твоего имени я вот не видела, а имя этой…!

Да о ком она говорит? Кто может претендовать на сердце лорда Дэригана? Только самые завидные невесты королевства! Это очевидно. Но почему Линда так пугается?

– И кто там будет? – интересуюсь я, пряча за улыбкой волнение.

– Подруга, ты в беде! Ты в большой беде. Может, ещё не поздно отказаться? – с надеждой спрашивает Линда.

– Девочки, что происходит? – пугается Амалия.

Если даже Амалии страшно, то что говорить обо мне? Линда умеет наводить страх.

– Там будет…

– Севиль! Негодница, кто там у тебя? – доносится из коридора взбешенный голос отца. – Опять сбежать задумала? Ну погоди, мерзавка!

Отец! Если он увидит девочек здесь, то нам несдобровать. Он устроит скандал на всю академию, и девочки могут пострадать.

– Вам надо бежать! – шепчу я.

– Амалия, дай руку. Мы возвращаемся в академию, – говорит Линда и хватает Амалию за руку.

– Мамочки, я ведь не одет… – Подруга не успевает договорить, как их затягивает в