Джим Батчер - Отступник

Камин.

Аккуратно сложенный валежник горел в камине, поддерживая живое тепло, его золотое пламя окаймлялось зелеными отблесками.

Мгновение я стоял, удивленно смотря на огонь. Затем проделал путь к нему, наслаждаясь теплом, пока одевался. Я поднял взгляд, выискивая чужое присутствие. Я тут же обнаружил его, он был все еще здесь, все еще чужой, все еще опасный, хотя больше не пытался сразить меня.

Я придал своему голосу энергии и сказал просто:

— Спасибо.

Мягкий ветер, что пронесся меж деревьев Предела Демона мог, быть ответом.

А мог и не быть.

Глава 37

Я не стал возвращаться в док той же самой дорогой, что пришел к башне. Был путь вниз гораздо короче и проще, с виду выглядевший как отвесная каменная стена. Это была древняя ложбина, выщербленная в камне, почти полностью прикрытая кустами. Дно ложбины был покрыто тонким слоем ила, оставляя мало места для роста растений, и по нему было также легко идти, как и по тротуару, даже в темноте. Спуск по ложбине вниз к береговой линии острова занял в два раза меньше времени, чем подъем наверх.

Я не задавался вопросом, как я узнал об этом пути до тех пор, пока не вышел из леса и увидел снова док. Я никогда не ходил этим путем. Я даже не знал о его существовании. Все же, когда я решил выйти на тропу, знание пришло ко мне так же мгновенно и полностью, как если бы я жил там годами: чистая информация.

Я остановился и оглянулся вокруг. Я знал, что не прошел прямо к доку оттуда, где был. Там на земле у основания поваленного дерева лежало осиное гнездо, и я бы рисковал пробудить злость ос, если бы ненароком разрушил его, проходя мимо. Я так же знал, что старый сердитый скунс двигался по этому пути к своему логову, в тридцати ярдах, и он был бы счастлив обрызгать меня струей мускуса, если бы я оказался поблизости.

Я оглянулся через плечо на башню, отбросив свои сверхъестественные ощущения. Осведомленность острова, что я чувствовал когда-то, продолжала постоянно присутствовать с тех пор, как я покинул башню. Я решил вернуться назад по старой лестнице на этот раз, чтобы увидеть, что случилось, и обнаружил щитомордника, устроившего свое жилище в большом разломе на двадцать шестом шаге. Если я отложу поход до позднего утра, змея должно быть выползет на камни, чтобы прогреться на солнышке и запастись теплом до конца дня.

Рассвет приближался, и небо начало светлеть, меняя цвет с черного на синий. Я мог разглядеть возвышающуюся одинокую и частично разрушенную, но не покосившуюся башню, чернеющую но фоне неба. Предел Демона начал пробуждаться с первыми трелями певчих птичек.

Я задумчиво спустился к доку, и подошел к тому месту, где был пришвартован Плавунец.

— Молли! — позвал я.

На палубе раздались шаги, и Молли вылетела из каюты корабля. Она пересекла дистанцию между нами, и с таким энтузиазмом бросилась обнимать меня, что едва не столкнула меня в воду с края пристани. Молли, дочь двух безжалостных воинов, была не чахлой фиалкой. Мои ребра хрустнули.

— Ты вернулся, — сказала она. — Я так волновалась. Вернулся!

— Эй, эй. Мне еще пригодится моя грудная клетка, детка, — сказал я, на мгновение обняв ее в ответ, прежде чем выпрямиться.

— Сработало? — спросила она.

— Я не совсем в этом уверен. Боже, мне нужно выпить.

Мы вдвоем поднялись на борт Водяного Жука, я спустился вниз и взял банку колы из кабинета. Она была теплой, но она была жидкостью, и, что важнее всего, она была колой. Я опустошил банку и швырнул ее в мусорный бак.

— Как Морган? — спросил я.

— Очнулся, — громко сказал Морган. — Где мы?

— Предел Демона, — сказал я. — Это остров на озере Мичиган.

Морган невыразительно хмыкнул.

— Люччио рассказывала мне о нем.

— Оу, — сказал я. — Оу, отлично.

— Мисс Карпентер сказала, что ты пытался совершить призыв святая святых.

— Ага.

Морган хмыкнул.

— Ты тут. Сработало.

— Думаю да, — сказал я. — Но я не уверен.

— Почему нет?

Я покачал головой.

— Я думал, что, связь, созданная с землей, дает тебе доступ к скрытой энергии.

— Да.

Что значило, что моя будет подпитываться островом, когда я буду здесь. Я получил гораздо больше, чем вложил, так сказать.

— Я думал это все, что это делает.

— В основном, — сказал Морган. Я увидел как он повернул голову в полумрачной каюте. — Почему ты говоришь об этом? Что еще произошло?

Я сделал глубокий вдох и рассказал ему о скрытых следах, осах и скунсе.

К тому времени, когда я закончил, Морган поднялся и сел на койку. Он внимательно наклонился вперед.

— Ты уверен, что не ошибся? Противоборство с гением места могло оставить странные последствия.

— Подожди, — сказал я.

Я возвратился в лес, где, как я знал, находились осы, и тотчас же нашел их гнездо. Я отступил, ничего не разрушив и взобрался на судно.

— Ага, — сказал я. — Я уверен.

Морган опустился на табуретку, как будто из него медленно выпустили воздух.

— Господь Милосердный, — сказал он. — «Интеллектус».

Я поднял бровь.

— Ты шутишь.

Молли потушила несколько свечей, поскольку мы и так хорошо видели друг друга.

— Интелле что сус?

— Интеллектус, — сказал я. — Ммм. Это форма бытия, присущая лишь очень редким и могущественным сверхъестественным существам — ангелам например. Готов поспорить, старые Мать Зима и Мать Лето обладают им. Для существ с интеллектусом вся реальность представляется одним кусочком, одним местом, одним мгновением, и они могут смотреть на вещи целиком. Они не ищут и не овладевают знанием. Они просто знают. Они видят всю картину.

— Не уверена, что поняла, — сказала Молли.

Морган заговорил.

— Существо с интеллектусом не понимает, к примеру, как выводить сложные вычислительные уравнения, потому что оно не нуждается в процессе вычисления. Если вы покажете ему задачу и уравнение, он просто поймет это и сразу скажет ответ, минуя необходимые логические операции в решении задачи.

— Это всезнание? — спросила Молли, вытаращив глаза.

Морган покачал головой.

— Не то же самое. Существо с интеллектусом должно сосредоточиться на чем-либо, чтобы узнать об этом, в то время как всезнающее существо знает все во всех временах.

— Разве это не близко по значению? — спросила Молли.

— Интеллектус не спасет тебя от пули убийцы, если ты не знаешь, что кто-нибудь собирается убить тебя, во-первых, — сказал я. — Зная, что это приближается, тебе сначала надо обдумать вопрос, может ли убийца прятаться в темном дверном пролете или на верхушке колокольни.