Проклятая картина - Наталья Дмитриевна Калинина

что Марина не удержалась на ногах и осела. Подняв залитое слезами лицо на мужчин, она увидела, что оплетавшая их тела паутина обуглилась и опала клочьями пепла. Нечто чужеродное, что до этого терзало ее, одним вдохом втянул в себя шаман. Макс, не заметив этого, ринулся к Марине, рухнул на колени, стиснул в объятиях. Она уткнулась лицом ему в грудь и тяжело задышала, силясь справиться с рыданиями.

– Все, все закончилось, – прошептал он ей в волосы. Она замотала головой и чуть отстранилась. От сжавшего горло спазма ничего не смогла сказать, только кивнула в сторону Арсения, с которым происходило нечто жуткое.

– Господи… – прошептал Макс и вскочил на ноги.

Шаман катался по земле, что-то мыча. Но Марина внезапно поняла – не умом, а той частью своей души, которая по-сестрински тянулась к душе Арсения, что нельзя вмешиваться.

– Он… борется, – тихо вымолвила она и, ухватившись за протянутую ей руку, поднялась.

– И мы должны на это смотреть?! – сипло воскликнул Макс.

– Шаманы знают, как справиться с подселенцами, – сказала Марина. Откуда пришло это понимание? Она ничего не знала о деятельности курандеро, кроме того, что те как-то умеют излечивать. Похоже, Арсений пытался избавить себя от духа Лилии, который сам же и втянул.

– Не вмешивайся. Он сможет, – и это она откуда-то тоже поняла. Шаман ослаб, но у него есть источник силы: кто-то его подпитывает извне.

Арсений поднялся на колени. Закрыв глаза и потрясая приподнятыми руками, будто стряхивая с них воду, он низко загудел какую-то мелодию. По его лицу раз за разом прокатывалась судорога: то ли от боли, то ли от внутренней борьбы. Транс, в который он впал, выглядел и пугающе, и завораживающе.

– Он знает что делает, – повторила Марина, когда лицо шамана исказила страшная гримаса и Макс дернулся ему на помощь.

Ей подумалось, что парень спросит, откуда она это знает. Но Макс просто молча привлек ее к себе.

Арсений упал на четвереньки, замотал головой, не переставая гудеть мелодию, а затем вдруг с силой выплюнул смятый и посеревший цветок лилии.

– Покойся с миром, – пробормотал он и засыпал бутон землей.

– Все? – нелепо спросил Макс.

– Все, – сказал шаман, но тут же скорчился от приступа рвоты.

Марина с Максом в растерянности замерли, не зная, как помочь и как долго продлится дурнота коллеги.

– Г-гадо-ость какая, – простонал Арсений, когда его отпустило. Макс молча подал ему выуженный из кармана куртки платок, шаман вытер взмокшее лицо и рот.

– Не думал, что однажды снова придется это сделать… Впустить в себя злой дух и упокоить его. Приятного мал…

– Люсинда! – вскрикнула Марина, спохватившись. – Ей…

– Где она? – мигом подобрался Арсений, будто еще пару минут назад не корчился от сокрушительного приступа. Марина неопределенно махнула в сторону рукой.

На место они прибежали позже шамана, потому что Марине еще было тяжело передвигаться, особенно после случившегося. Но, к счастью, место, на котором она оставила Люсинду, находилось неподалеку. Может, Лилия специально заманила Марину сюда, чтобы показать ей не только смерть Люси, но и Макса с Арсением?

– Она жива, – выдохнул склонившийся над девушкой шаман. Макс заметно перевел дух и опустился рядом.

– Что здесь случилось? – спросил он у Марины. Пока она кратко рассказывала, шаман проводил над Люсиндой какие-то манипуляции: перевернул ее на спину, бережно подсунул под голову свою верхнюю одежду. Затем положил Люсинде ладони на грудь, закрыл глаза и прислушался.

– Да простит меня Лида, но мне снова придется воспользоваться ее щедростью, – пробормотал он. – Совсем чуть-чуть, чтобы впрыснуть в эту рыжеволосую немного сил…

Шаман вытащил из-за ворота шнурок с каким-то колечком, затем из-под водолазки Люсинды аккуратно извлек цепочку с обручальным, сжал оба колечка в кулаках и надолго замолчал.

Марина с Максом переглянулись. После первого порыва, вызванного пережитым, сейчас между ними воцарилась неловкость: все же ссора и то, что Марина узнала о Максе, вновь воздвигло барьер.

Возможно, он правильно понял ее замешательство, потому что в неловкости отвернулся. А затем, чтобы как-то сгладить проклятую паузу, заметил:

– Обстановка меняется.

Лес исчезал, растворялся вместе с сумерками в свете. Озеро на глазах высыхало. Сохранился ли город?

– Это все было порождением воображения или воспоминаний Лилии, – пробормотал Макс и, поймав вопросительный взгляд Марины, добавил:

– Потом объясню.

Люсинда пошевелилась, громко вздохнула и открыла глаза.

– Опять ты, – хрипло выдавила она, но слегка улыбнулась.

– Опять я, – пробормотал шаман и, вставая, отвел взгляд. – Кхм…

Люсинда попыталась сесть. Арсений поспешно наклонился, подсунул руки ей под мышки и поставил на ноги. А затем, не слушая протестов, подхватил девушку на руки.

– Нам нужно найти выход. Ни один из тех, которые были, уже не откроется. Тем более после того, как я проводил Лилию в тот мир, где ей и нужно быть, – объявил шаман, не выпуская Люсинду. – Надеюсь, Лида сможет к нам пробиться и указать направление.

– Включай навигатор, – пошутил Макс. – Вся надежда на тебя.

Шаман с девушкой на руках покрутился на месте, «ловя сигнал», а затем уверенно кивнул в противоположную той, из какой они пришли, сторону:

– Туда.

Город, как Марина и заподозрила, растворялся в свете: вначале исчезла тропа, потом гаражи, аллея. От домов остались заметно побледневшие стены, площадь все еще была выложена брусчаткой, но о кафе напоминали только два столика и барная стойка.

– Да поставь ты меня уже! – возмутилась Люсинда, которую, похоже, больше занимало не происходящее вокруг, а борьба с Арсением. – Я могу и сама идти.

Шаман с громким вздохом поставил ее на ноги и чуть поддержал под локоть.

– Не упаду!

– Ни капли благодарности, – пробормотал мужчина, но как-то весело, без обиды.

– Угу. Спасибо, – буркнула Люсинда и, повернувшись спиной к Арсению, спросила:

– Макс, Марина уже знает о ритуале и всем остальном?

Он замешкался. За него ответила Марина:

– Мне… известно о ритуале.

Голос прозвучал глухо, сердце, наоборот, забилось часто и громко. Ну зачем коллега подняла эту тему сейчас?

– Люси, нам нужно отсюда выйти. Мы… потом поговорим, – поспешно вставил Макс. Но Люсинда сделала решительный жест. На ее бледные щеки хлынул румянец, но оттого ли, что тема была слишком щекотливой? Или потому, что шаман смотрел на нее в упор?

– Недосказанность уже натворила бед, – возразила Люси и развернулась к Марине:

– Это я настояла на том, чтобы Макс открыл агентство. Вернее, передала ему наше общее решение. Это было в первую очередь нужно нам – мне, Лиде, Гере.

– Люси, я потом все объясню… Сейчас не время, нам нужно найти выход!

– Я просто хочу, чтобы она узнала, что ритуал был другой и не ты провел его. Что