Дело скандальных ведьм - Валентина Ильинична Елисеева

огненным саламандрам. Её тогда чуть удар не хватил, когда муж нырнул вслед за ней в кипящий поток огненной лавы! Мантикоры неуязвимы для любых критических температур, но не менее прокуроров подвержены инфарктам, если их настойчиво к ним подталкивают! Не прошло и секунды, как супруг был выволочен обратно на твёрдую землю и заботливо облизан с ног до головы, несмотря на его сдавленный хохот и потрескивающую на нём магическую защиту.

– Красавица моя, высший демон – не тот Иной, кого могут погубить природные стихии, – напомнил он. – Тем более гибрид с большим потенциалом силы и расширенным спектром возможностей!

Он трижды повторил ей это: после каждого вытаскивания из лавы. Вэл кивала мордой, но справиться со зверем не могла: её вторая половинка наложила на супруга строжайший запрет на купание в бурлящей лаве! И всякий раз инстинктивно бросалась за ним в поток, не давая вмешаться в процесс более рассудительной человеческой ипостаси.

– О моей безопасности даже родители давно перестали переживать, – увещевал её муж.

– Не перестали, просто лучше меня научились скрывать свои переживания, – с рычанием возразила Вэл.

Муж сдался, чмокнул её в чёрный нос и отправился к фуршетным столам, накрытым на высокой устойчивой площадке. Площадка с двух сторон обтекалась ручьями лавы, в которых резвилась молодёжь саламандр в компании крылатой гостьи, и можно было наблюдать за их весельем, потягивая холодную кровушку из хрустального бокала. И это было правильно: какое удовольствие от купания, если замотан в непроницаемый кокон магии? Ровным счётом никакого, всё равно, что плавать в речке в скафандре и резиновых сапогах!

Нет, мастер Лос-Анджелеса, чистокровный и сильный высший демон никак не мог погибнуть при извержении вулкана. Он должен был выбраться из опасной зоны. Просто обязан! Надо разыскать его следы и убедиться, что он нормально восстановился от возможных ран.

На втором круге, идущем практически по краю залитого лавой плато, до Вэл сквозь смрад вулканических газов донёсся лёгкий запах разыскиваемого демона. Если точнее – запах его крови... Заложив вираж, она понеслась по наводке чуткого носа. Держись, мастер, мантикора спешит на помощь!

.

Она не спохватилась, что на ней больше нет магических амулетов антиментальной защиты. Что она несётся в направлении, прямо противоположном тому, где остались друзья-полицейские. Что обладающему ментальной магией монстру для перехвата управления разумом человека надо настроиться на одну с ним волну, а её стремление спасти Эрла Хэлла совершенно очевидно для любого заинтересованного зрителя, наблюдающего за событиями со стороны. Поскольку не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, для чего мантикора вернулась к вулкану и принялась кружить над зоной чрезвычайного происшествия. Вэл не задумалась, насколько предсказуемы были все её последние поступки!

Помните: если вы забыли о врагах, это ещё не значит, что враги забыли о вас! Адвокатам по уголовным делам эту истину нужно помнить особенно крепко. Иначе они рискуют оказаться на пустынном обрывистом берегу реки, далеко от товарищей и в компании того, кто многократно превосходит их по силе. Кто взял под управление их тело, заставив его застыть у края обрыва и вынудив сжаться горло, перекрывая доступ кислорода к лёгким. Мантикоры могут дышать разреженным воздухом больших высот, но совсем не дышать они, увы, не могут. Вэл изо всех сил старалась скинуть силки чужой магии, но как и предупреждал муж, ментальное воздействие в миллион раз проще предупредить, чем сбросить. Запах крови Эрла Хэлла рассеялся, как и не бывал...

«Твои намерения не должны быть очевидны врагу», – поучал муж, но она поступила максимально предсказуемо.

«Твои мысли не должны быть сосредоточены на чём-то одном», – но она как раз вынырнула из воспоминаний о прошлом со стремлением сконцентрироваться на одной задаче!

«Чем меньше твои видимые действия соответствуют замыслам и чем дальше от текущих событий бродят твои поверхностные мысли, тем затруднительней будет отдать тебе ментальный приказ». Она и об этом не вспомнила вовремя! Как и про расплавившиеся в лаве антиментальные амулеты, про которые ей тысячекратно напоминал муж. Запаха мастера Лос-Анджелеса на берегу не было: её обманули, создав иллюзию солёного аромата крови в её голове и выведя её в безлюдное место, как глупого щенка на поводке.

Теперь уже поздно вспоминать о правилах безопасности – враг слишком силён, его лишь забавляют её тщетные старания выйти из-под гнёта чужой власти. Впрочем, он явно не намерен затягивать её отход в мир иной из желания подольше позабавиться или обсудить своё к ней отношение.

Да, хладнокровные убийцы, в отличие от маньяков, не склонны к долгим беседам по душам. Если им нужно убрать неугодного свидетеля или адвоката, они не объясняют ему все «зачем» и «почему», не рассказывают обо всех своих планах и замыслах, они даже не представляются жертве по имени! Всё вышеперечисленное – фантазии режиссёров, тогда как на самом деле к голове жертвы приставляют пистолет и молча нажимают на курок. Или возникают из пустоты и мигом сворачивают шею. Хладнокровные убийцы ценят удобный случай и используют его сразу, чтобы в последний момент никто не явился на помощь убиваемому как в кино. И этот момент между жизнью и смертью их жертвы очень мал, он составляет буквально долю секунды...

В этот краткий миг Вэл затопили вина и горькое сожаление.

«Прости, любовь моя, что плохо вызубрила твои уроки. Прости, что сняла твою защиту! Прости, что в итоге оставляю тебя на этом свете одного, без бедовой жёнушки, которая так мечтала всё исправить! Не успела...»

Ментальная хватка убийцы стала сильнее, окончательно лишая её возможности сопротивляться. Он по-прежнему убивал её с расстояния, как и приманил сюда, не желая оставлять следов, которые смогли бы отыскать криминалисты и патологоанатомы. Чего у врага было не отнять – он был последователен в своих поступках. Но эта неплохая в сущности черта почему-то не казалась сейчас Вэл добродетелью.

Вокруг её шеи закружились воздушные вихри, сдавили и с силой дёрнули, стремясь свернуть шею и оборвать её связь с телом. Собственно, верное решение: отделение головы от тела – самый надёжный способ прикончить любого Иного, куда верней удушения. Даже высшие демоны и гибриды не умеют жить без головы.

Постойте, это как у неё вышло так долго думать? Она же не задержалась на земле беспокойным призраком?!

Прислушавшись к своим ощущениям, Вэл осознала, что голова всё ещё сидит на её шее, а смертельному давлению превосходящей силы противостоит... тонкая, еле-еле ощущаемая плёнка, возрождая давние воспоминания о том, как её обволакивало заклинание связывания жизней супруга!

Но ведь