Станция Вечность - Мер Лафферти

Сколько же проблем было от этих людей. Деванши подошла ближе и активировала коммуникатор.

– Озрик, я на месте. Обнаружила причину пробоин. Вечность не вступает в связь с новым распорядителем. Она его убивает. Причем, кажется, неосознанно.

– Пусть уберет мембрану, – раздался ответ. – Если она его убьет, мы уже ничем не поможем.

Шагнув вперед, она нерешительно протянула дереву руку.

– Вечность, это Деванши из отдела безопасности. Ты меня помнишь? Знаешь, кто я?

«Не помнит».

Только этого не хватало. Вот надо было бесполезному симбионту Деванши очнуться? Она давно перестала обращаться к нему за помощью. Они с Чудом сосуществовали исключительно ради взаимовыгоды.

Разумное растение в основном спало, питалось редкими телесными жидкостями и выделяло гормоны, которые позволяли Деванши сливаться с окружающей средой. За время, проведенное на станции, они разговаривали всего раз пять, если не меньше.

– Ничего себе, ты проснулся, – сказала она. – Не в курсе, что тут происходит?

«Им больно».

– То-то я не догадалась, – огрызнулась Деванши. – Если решил уведомить меня, что все плохо, лучше помалкивай.

Она коснулась открытого участка кожи распорядителя и содрогнулась от того, какой она оказалась податливой. И теплой, что радовало, но на этом знания человеческой биологии у Деванши заканчивались.

– Он при смерти? – спросила она.

«Нет, но им больно. Они не смогут общаться, пока не утихнет боль».

– Вечность, ты меня слышишь?

«Она слышит. Ей все равно. Она в ярости».

Деванши подумала об обитателях станции, выживание которых зависело если не от радости Вечности, то как минимум от ее спокойствия.

– Чудо, – сказала она, – если мы объединимся, то сможем с ней пообщаться?

«Конечно. И раньше могли, но ты не спрашивала».

– Ну, ты тоже вечно молчал, – парировала она в оправдание. – Что мне сделать?

«Положи руку на дерево. Мне нужно коснуться».

Деванши приложила покалеченную руку к стволу, поднося симбионта поближе.

Шипастые лозы отреагировали мгновенно; не успела Деванши заговорить, как они крепко обернулись вокруг ее запястья, пытаясь вонзиться в кожу.

В отличие от людей, фантасмагоры были покрыты плотной корой, и лоза не смогла проткнуть Деванши насквозь – но разум ее заполнил пронзительный крик Вечности, разогнавший все мысли. Ее собственный вопль слился с воем станции и ее распорядителя, и мир погрузился во тьму.

Очнулась Деванши на полу Сердца. Комната до сих пор пульсировала алой яростью, но человек лежал на полу. Отпустившие его лианы полностью втянулись в крону оголенного дерева, где расстроенно извивались.

Состояние посла оставляло желать лучшего. Из проколов, оставленных шипами на голове и теле, до сих пор лилась кровь. Раны, проделанные Вечностью, сочились телесными жидкостями. От глаз осталось только кровавое месиво, и ручейки стекали из приоткрытого рта и носа. Деванши понятия не имела, что стало с его внутренностями, но это ее все равно не касалось.

Подавив отвращение, она ткнула посла пальцем.

– Эй. Человек.

«Он без сознания».

– Что случилось?

«Вечность на нас напала. – Уж насколько редко Чудо поддавался эмоциям, даже он был потрясен. – Она и правда вышла из-под контроля».

– То есть человека мы спасли просто так? Мне нужно помочь станции, на эту дрянь мне плевать! – сказала она, ткнув пальцем в мешок сочащейся влаги.

Ее взгляд зацепился за запястье. Кожа осталась целой, но всю ладонь покрывали царапины.

– Как мы освободились?

«Нас спас твой дрон».

– Мой… дрон? – Обернувшись, она нашла его лежащим на боку в углу комнаты. Лопасть пропеллера и колеса погнулись, и у него никак не получалось подняться. – Это не мой дрон.

«Дроны – часть Вечности, но этот смог сохранить частицу интеллекта, не связанную с ней. Он освободил нас, и за это Вечность отшвырнула его. Он пожертвовал собой ради нас».

– Он не мог пожертвовать собой. Это дрон, у него нет сознания. И он не мой. Мне не нужны сраные питомцы, – сказала Деванши, хромая к нему через всю комнату. – И с человеком я нянчиться не собираюсь. – Она коснулась коммуникатора. – Озрик, у меня тут раненый человек и поломанный дрон, нужны врач и специалист по искусственному интеллекту. Подходите сразу к мембране, я с ней разберусь.

– Каким образом? – с подозрением поинтересовался он.

– Просто поверь, – сказала Деванши и схватила человека за ремень, не найдя более удобной ручки. Удерживая дрона под мышкой, она потащила человека за собой, размазывая по полу кровь. – Ну ладно, малыш, – сказала она дрону. – Поможешь нам с Чудом еще разок образумить твою маму?

«Не нужны питомцы, говоришь?» – сказал Чудо с… насмешкой?

По ту сторону мембраны раздался голос Озрика:

– Давай быстрее, Деванши. Снижение давления было зафиксировано еще в нескольких отсеках, включая медотсек и центральный парк.

Деванши бросила мокрого человека у мясистой стены, покрепче перехватила дрона и вместе с Чудом вновь потянулась к сознанию Вечности.

25. Безмолвная война

Отчет о текущем состоянии Вечности, архив коллективного разума Сонма

Согласно наблюдениям, недавний всплеск насилия на борту и за пределами станции Вечность с вероятностью 100 % был вызван действиями следующего разумного существа: человека (70 %), гнейса (23 %), фантасмагора (2 %). Погрешность расчетов составляет 5 %.

Свидетели убийства отсутствуют, из чего следует вывод о ненадлежащей работе разведки. Вопрос подлежит рассмотрению.

Известные факты: станция Вечность самостоятельно приняла решение впустить людей на борт. Посол людей Адриан Кэссерли-Берри не был извещен о данном решении. (Вероятные причины: некомпетентность посла [50 %], страх [10 %], неприязнь [5 %], недосмотр [7 %], проверка [27 %], иное [1 %].) Шаттл с людьми прибыл в назначенный сектор. Два и более посетителей проникли в Сердце станции (количество неизвестно, предположительно разных биологических видов). Распорядитель Рен убит (психическим воздействием с шаттла [49 %], физическим воздействием изнутри станции [51 %]). Вечность паникует, уничтожает шаттл, начинает отключаться. Вступает в связь с новым распорядителем, человеком Адрианом Кэссерли-Берри. (Попытка слияния: согласованная [5 %], насильственная [79 %], ошибочная [16 %].) Гнейс Стефания забирает тело и переносит в усыпальницу гнейсов. (Причина: обычай гнейсов [24 %], помощь людям в поисках убийцы [23 %], помощь убийце [14 %], попытка скрыть свое преступление [35 %].)

Вечность и новый распорядитель Адриан Кэссерли-Берри закрывают Сердце станции для всех, включая службу безопасности и разведчиков Сонма. Прибывшие люди спасены представителями своего вида Александром Морганом и Мэллори Виридиан, а также кораблем «Бесконечность». Большинство (13) погибли, меньшинство (11) выжили. У одного из людей в крови обнаружено инородное вещество, не соответствующее биохимии остальных пассажиров; умер по прибытии на станцию. Второе убийство? (Да [88 %], нет [12 %].)

Работник службы безопасности фантасмагор Деванши находит способ пробраться к Сердцу станции, образует связь с поврежденным дроном. Вечность атакует обоих, но освобождает распорядителя. Деванши подтверждает насильственную природу связи с Адрианом Кэссерли-Берри. В соответствии с поступившими данными, вероятность зависимых событий перерасчитана.

Вечность продолжает страдать; бреши обнаружены в девятнадцати секторах. Среди них: нежилые (5), жилые, жители эвакуированы (12), жилые, жители не эвакуированы (2, смертность 100 %). Погибшие: 2957 представителей разумных видов (безмолвные: 15, Сонм: 1402 [серебряный и синий рои, равное количество], гурудевы: 681, гнейсы: 91, фантасмагоры: 768).

Неизвестные факты: убийца Рена; убийца человека; статус Вечности.

Вероятность полного отказа станционных систем: 83 %.

Разногласия: серебряный Сонм советует эвакуироваться; синий Сонм считает необходимым собрать больше данных перед катастрофическим отказом.

ДОПОЛНЕНО: число погибших