Пробуждение Тьмы - Риган Хэйс

«Надо же, совсем не ведая, что творит, Кэссиди выполнила свою задачу», – раздался знакомый, тошнотворный голос. Он обрушился на Регину сотней вороньих криков и пронзил ее насквозь.

– Оставь меня в покое! – кричала измученная Регина, в одной ладони сжимая гладкий камешек, а второй разглаживая пламенные кудри Кэссиди.

«Кэссиди, разумеется, ничего не знала, но именно ее смерть мне была сегодня так необходима, чтобы освободиться», – продолжал голос. Несмотря на пылающий вокруг пожар, Регину прошиб ледяной пот.

– О чем ты, черт возьми, говоришь?

Тут Темный показал ей себя. И на сей раз не во сне, не в ночном кошмаре, а наяву, как если бы был из плоти и крови. Он шагнул к ней из огня, любовно разглядывая премиленькую кровавую расправу, что учинила Регина своими же руками.

– Нет… Нет, – она замотала головой, не хотела верить тому, что видит перед собой.

– Теперь мой дух может спокойно гулять по вашей земле, – продолжил Темный, но не мысленно, а вслух, и голос его был реальнее всего остального, что происходило вокруг. – Дело осталось за малым, но мне понадобится твоя помощь.

Темный впился хищным взглядом в Регину, почти прожигая. Она аккуратно уложила голову подруги на мягкую прелую листву и поднялась с земли.

– Не бывать этому! – прошипела она, пятясь назад. – Я не дамся тебе живой. Я лучше убью себя!

Регина приманила к себе кровавый кинжал, что торчал из живота Кэссиди, но так и не схватила его, потому что его отбросила рука Темного. Даже в форме духа он обладал большой силой, что же будет, если он обретет тело?

– Ты была рождена для меня! – взревел он, и огонь поднялся чуть ли не до самых небес, пожирая ближайшие деревья. – Ты принадлежала мне, находясь еще в утробе матери, и принадлежишь мне сейчас. Ритуал еще не закончен, но осталось совсем чуть-чуть, Регина, совсем немного – и я завладею тобой. Я сольюсь с тобой, и мы станем единым целым. Мы станем тьмой во плоти.

Пока он изливал яд каждым сказанным словом, Регина собрала остатки сил и наколдовала позади себя портал.

– Я не такая, как моя мать, – выплюнула она ему в лицо, медленно отходя назад. – Не такая, как Кэссиди. Я не стану тебе помогать. Лучше сотру себя, уничтожу, лишь бы не достаться тебе, лишь бы не дать скверне поглотить меня! Ты меня не получишь.

Сказав последние слова, Регина шагнула в портал. Исчезая, она видела, как Темный провожал ее голодным взглядом зверя, размыкая губы в хищном оскале.

– Это еще не конец, Регина. Это только его начало.

Ее выбросило у ворот замка. Регина лежала на спине и смотрела в звездное небо. Далекие газовые гиганты были прекрасны, холодны и безмолвны. В глубине леса полыхал пожар, но никто его не видел – все были на балу, танцевали и веселились, не рискуя нарушить извечную традицию празднества. Они не ведали той драмы, что развернулась в чертогах леса, не знали, кто вернулся в их мир в священную ночь Самайна.

Регина заставила себя встать. Запястья саднило от следов колдовских веревок, щеки горели огнем. Нужно было найти в себе силы рассказать остальным о случившемся, предупредить об опасности, но в голове царил полный хаос. Как рассказать о том, что она натворила? Как признаться, что своими руками отняла жизнь ведьмы, жизнь подруги, соблазненной коварным злом?

Кое-как она доплелась до замка и, судорожно хватая ртом ночной воздух, распахнула тяжелые двери.

Ее встретили несколько десятков удивленных лиц. Танцующие остановились, музыка смолкла. Ведьмы и колдуны ошеломленно разглядывали следы крови на сиреневой юбке Регины. Она ковыляла вперед на дрожавших ногах, гости расступались перед ней, ведьмы перешептывались, мучаясь в догадках.

– Регина? – Из толпы выступил Кайден, снимая маску.

Но она не видела его. Не видела никого в этом зале. Перед глазами стояло только лицо умирающей Кэссиди и алые сгустки крови на ее губах, в голове звучали ее слова о предательстве матери и уготованной Регине судьбе. Думать об этом было невыносимо и больно. Это не по-настоящему, нет! Это лишь дурной сон, который следует немедленно стереть из памяти. Стереть свою личность. Уничтожить себя, чтобы не достаться впредь никому.

Неспособная больше испытывать эту боль, Регина пошла на поводу у собственной слабости. Она вложила остатки сил в знакомые, горько-сладкие слова и прошептала:

«Забудь навеки».

Постепенно все увиденное исчезало из головы, кусочек за кусочком, и пряталось в глубинах сознания. Так глубоко, чтобы невозможно было отыскать никому, даже ей самой.

Свечи, люстры и испуганные лица друидов и ведьм закружились в бешеном дьявольском танце. Мгновение – и Регина упала без чувств, окунувшись в желанное сладостное беспамятство.

Конец первой части

Благодарности

«Пробуждение» прошла долгий путь от самиздата до второй жизни в издательстве. И за это я хочу сказать спасибо многим людям, однажды поверившим в меня и оказавшим поддержку моей книге! Благодарю Юлию Камилову, Валерию Пензиенко и всех читателей, не побоявшихся приобрести когда-то самиздат-версию «Пробуждения». Спасибо Варваре Фадеевой, что помогала мне узнавать Ирландию изнутри и править неточности. Отдельная благодарность Марии Покусаевой за теплый отзыв, который служит мне маяком во тьме!

И конечно же, выражаю признательность редакции и своей семье. Даня, твоя критика научила меня, как наращивать броню и включать логику. Спасибо, что был со мной честен и терпелив!

Отпускаю книгу в свободный полет с мыслью о тебе, бабушка. Жаль, что ты уже не подержишь переизданную книгу, но я верю, что ты улыбнулась бы и сказала: «Я всегда знала, что ты сможешь».

Примечания

1

«Кельтские сумерки» – сборник рассказов и статей об ирландском фольклоре, написанный ирландским англоязычным поэтом и драматургом Уильямом Батлером Йейтсом.

2

Мойя Бреннан – ирландская певица, исполнительница песен в жанре фолк, нью-эйдж.

3

Имеется в виду кинофильм 1999 года «Ведьма из Блэр: курсовая с того света», снятый режиссерами Дэниэлом Мириком