Работа под прикрытием - Маргарита Александровна Гришаева

и заберу тебя. Ни шагу из комнаты. Впрочем, я прикажу страже не выпускать тебя. Α вас попрошу хоть в этот раз проследить, чтобы она вернулась в эту комнату, — бросил он на брюнетку строгий холодный взгляд.

— Конечно, — потупилась обычно непробиваемо уверенная в себе подруга.

Магистр кивнул и исчез за дверью.

— Что же это творитcя-то, — тихо пробормотала подруга.

К счастью, расспрашивать меня о произошедшем Дана не стала, лишь подтолкнула к углу, где обосновалась наша труппа вместе с реквизитом. Помещение уже опустело: многие артиcты уходили сразу после своего номера. Меня начали судорожно приводить в порядок. Маску мне Дамиан успел наколдовать вновь, а Кэол, к счастью, избавил от пятeн крови, но вид у меня все равно был взъерошенный. Закончив приводить меня в порядок, Данька зарылась в сумку с вещами и выудила оттуда небольшой сверток.

— Раз уж мы больше не свидимся, это тебе — подарок на Ночь долгой зимы, — вздохнув, влоҗила она мне его в руки.

Я аккуратно развернула ткань и чуть не выpонила, увидев два миниатюрных ножа в кожаных креплениях. Нервно сглотнув, я перевела настороженный взгляд на подругу.

— Они очень удобно на руку крепятся, — сообщила она вместо объяснения и принялась закреплять ножны на моем запястье. — Под длинными рукавами незаметны, и вытащить можно быстро. Я надеюсь, ты еще помнишь, как Джейми учил тебя ножи метать?

Я растерянно кивнула — давно дело было, но что-тo помню.

— И все же, лучше потренируйся, — все еще немного бледная, она улыбнулась мне.

— Зачем?

— Не знаю. Предчувствие пoдсказало, что тебе пригодится, — тихо проронила она. — Хотя после сегодняшнего начинаю думать, что не стоило ему доверять. Привести тебя сюда, похоже, было ошибкой. Впрочем, я буду только рада, если ошибусь и по поводу подарка. В любом случае, иметь при себе незаметное оружие не помешает. И почему я раньше не додумалась? — задала она вопрос самой себе.

Я покачала головой, но подарок в потайном кармане платья припрятала.

— Пора, — заглянув в комнату, позвал нас магистр Нерис. И вот мы снова скользим в зал, погруженный в полумрак, полный шепотков и пьяного смеха. Лишь сцену окружали десятки парящих в воздухе свечей.

Сейчас акцент был на песне, а не на танце Даниэллы, поэтому я шагнула в центр освещенного круга, а подруга осталась сзади, чуть в тени, не отвлекая зрителей от баллады, а лишь создавая атмосферу.

Глубокий вдох, чтобы настроиться, и я легко провела по струнам лютни, послушно отозвавшейся печальным звоном. И я затянула печальную песню о странствующем рыцаре, почти нашедшем свое счастье с возлюбленной, но из-за глупой случайности потерявшем все. Не знаю, почему именно ее Даниэлла выбрала для заключительного выступления, но сейчас я чувствовала себя этим самым рыцарем.

Ведь я могла бы сейчас уже избавиться от своих страхов и жить счастливо. Но один глупый и неверный шаг, и я упустила возможность найти успокоение. Правда, в отличие от почившего рыцаря, мой путь тянется дальше в неизвестность, и никто не может подсказать мне, будет ли у него когда-нибудь конец.

Песня оборвалась на звонкой ноте, знаменуя кончину влюбленных. Вокруг воцарилась тишина. И вдруг раздались сначала редкие хлопки, а потом начался шквал аплодисментов. Я с улыбкой принимала овации, но, честно говоря, мне было уже все равно. Выступление забрало у меня последние силы, все эмоции выгорели. Хотелось лечь и уснуть.

— Странный выбор репертуара для праздника, — тихо заметил возникший из ниоткуда Бриар. — Ты не веришь в счастье?

Как-то быстро и незаметно он вывел меня из пятна света и быстро увел к стене. Свет только начал наполнять сверкающее помещение, а мы уже быстро продвигались к выходу из зала. Бал продолжался, мы закрыли лишь официальную часть вечера с выступлениями. А аристократия могла танцевать хоть до самого утра. Беззаботные люди, даже не представляющие, что случилось сегодня вечером, и что могло произойти.

Впрочем, кое-кто мог знать. Где-то в толпе танцующих все ещё мог прятаться наш Кукловод. Жалеть о сорванном плане и готовить следующий. Словно в ответ на мои мысли почудилось, будто чей-то взгляд сверлит мне затылок. Я застыла и резко обернулась… но среди ярких костюмов и танцующих пар едва ли могла заметить чей-то явный интерес.

— Касс? — настороженно позвал меня Бриар.

— Показалось, — пробормотала я, возобновляя движение и вспоминая его вопрос. — Я не верю в то, чего не видела. Вот и в богов не верила, но сегодня мое представление о мире пошатнулось. И хотя песню выбирала Даниэлла, стоит признать, счастливых финалов мне и правда не встречалось.

— Будем надеяться, что жизнь тебя еще переубедит, — прошептал мужчина мне на ухо, выводя из зала. — Все, Касс, отдыхай. О серьезном поговорим потом, а на сегодня твой вечер окончең. И пожалуйста, прояви хоть толику благоразумия — не ходи никуда, — строго заглянув мне в глаза, он взмахнул рукой, открывая портал.

— А как же Хран?

— Вон он, у тебя под ногами, — кивнул Бриар.

Действительно, хранитель уже крутился рядом. Видимо, подозревал, что я на этом «празднике жизни» не задержусь. Прежде чем шагнуть в портал, я оглянулась на Бриара:

— А куда он ведет?

— В приют, — устало вздохнул он. — Осталось всего лишь два праздничных дня, проведи их там. Учти, я буду проверять, и если не найду на положенном месте… В общем, помни про угрозу запереть тебя в моей спальне. После праздников вернешься в академию. Выходя, я тебя снова закрою — будешь сидеть там безвылазно. А после занятий снова буду забирать тебя в управлениė трудиться под моим неустанным контролем. Полугодовая отчетность тебя ждет.

Вздохнув от осознания надвигающихся трудностей, я сделала шаг в портал.

Что ж, может, это и к лучшему. Ничто лучше бумажных завалов не отвлечет меня от лишних мыслей. Ведь как жить дальше и что делать с загадкой смерти родных, было теперь совершенно непонятно.

ЭПИЛОГ

«Чертовы бумажки!» — ругалась я про себя в очередной раз.

В глазах уже рябило от закорючек, которые я пыталась разобрать, стремясь упорядочить ворох макулатуры, который взвалили на мои плечи. А я еще думала, что легко отделалась, получив в наказание всего лишь разбор отчетов и бумаг. Я просто не представляла масштабов проблемы!

Уже неделю я разбирала завалы документов практически с утра и до самого вечера. Начались экзамены, занятий не было, а так как мне большую часть удалось получить автоматом, я оказалась практически свободна. Но Бриар решил