Следствие ведет дракон! Убийство произойдет во втором акте - Алекс Найт

«Оперная дива намерена прервать карьеру?» — гласил заголовок.

Интересно…

— О, нет, что вы, это я так шучу, — акриец замахал руками на раскрасневшееся лицо. — Театр ведь не закроют? У нас выкуплены билеты на…

— Управление проведёт экспертизу, законных оснований для закрытия театра нет. Но здесь произошло убийство. Подготовьтесь к массовому возврату билетов.

— Само собой, я понимаю, — вытянув платок из нагрудного кармана, он промокнул им покрытый испариной лоб.

— Расскажите мне о Ронни. У него были враги, может, долги, вредные привычки?

— Ронни он… обычный. Актёры все личности творческие, бывали и ссоры, но не могу представить, что кто-то пожелал бы его смерти. Насколько знаю, долгов у него нет. Он не играл, но мог выпить. Бывало, пропивал всю зарплату, разжирел. Я пригрозил ему увольнением три месяца назад, с тех пор он держал себя в руках, даже похудел. Мне казалось, теперь его жизнь наладится. В последние дни он вообще был весьма… кхм… взбудоражен. Я было решил, что у него появилась возлюбленная.

— Считаете, он кем-то увлёкся? Брендой Скотт? — указал ему на газетную вырезку.

— Ну… — мужчина рассмеялся. — Вы же видели и Ронни, и Бренду. Их сложно представить вместе. Бренда она… вообще… очень закрытая, холодно реагирует на любое проявление внимания, ни с кем особо не сближается. Чопорная особа, когда с ней познакомился, хотел даже отказать ей в прослушивании, но… на сцене она преображается. Великая актриса. Её точно осенил свет Богини-матери.

Я мотнул головой, пытаясь сдержать улыбку. В Кириусе не поклонялись богам, у нас чтили стихии, храмы не носили религиозных особенностей, это скорее было данью уважения. В Акрии царило многобожье. И, похоже, Аднот уважал традиции родины.

— Ронни же сосредоточен на себе, он тоже отличный актёр, овладел искусством грима в совершенстве. Именно он играл убитого все пять последних спектаклей, слухи шли, но ещё никто не признал его даже при повторном посещении представления. Он отлично менял внешность.

И это сужает круг подозреваемых. Кто-то точно знал, в каком образе сегодня будет Ронни и какое место он займёт. Либо этот кто-то наблюдательнее меня, раз распознал грим, но личные мотивы в таких делах более вероятны. Убит актёр, что последние пять лет провёл в стенах этого театра.

— А конфликты? Мог ли он быть чрезмерно настойчив в отношении миссис Скотт? — я магическим жгутом вытянул из стопки книг одну самую любопытную.

В основном здесь лежала развлекательная литература или профессиональная, и только один томик отличался. «Традан: от географии до политики». Насколько помню из разговора с Джослин, Бренда провела в этой стране последние пятнадцать лет из-за закрытия границ. Значит, переняла культуру, особенности менталитета. Ронни пытался подобрать ключики к новой звёздочке?

— Это театр, следователь Ланкастер, — немного снисходительно улыбнулся Дюваль. — Каждый спектакль — пробы, отбор лучших или кто понравился. Ронни был немолод, уже не мог претендовать на ведущие роли, несмотря на талант. У нас довольно дружная труппа, но конкуренция присутствовала всегда. Правда, до скандалов и ссор редко доходило. Именно Ронни участвовал в нескольких конфликтах. Он претендовал на роль отца главной героини спектакля, но ему выделили роль… убитого.

— Причём прописали в ней навсегда, — хмыкнул я, заключая книгу в заклинание стазиса. — С кем он вступил в конфликт?

— Роль досталась Марису Моллу.

— А в отношении миссис Скотт что-нибудь помните? Не жаловалась ли она на чрезмерное внимание со стороны Ронни или…

— Миссис Скотт не из тех, кто жалуется, — покачал он головой. — На первой репетиции ей в туфлю попал осколок стекла. Она изрезала ноги в кровь, но не подала вида. На следующий день уволилась стажёрка, которая, судя по всему, и подложила стекло. Поэтому, если миссис Скотт что-то и беспокоило…

— Она бы предпочла разобраться сама? Эта тихая вдова?

— Она не любит никого беспокоить, это правда. Но явно не из тех, кто даст себя в обиду. В нашей сфере приходится отращивать зубки, вы же понимаете.

— Да, в нашей тоже, — улыбнулся я. — Что вы можете сказать по поводу Молла? Мог ли он «подложить стекло»?

— Но ведь ему и досталась роль, зачем ему это?

— Шантаж, злость на каверзы со стороны Маллигана.

— Кхм, — акриец задумчиво нахмурил брови. — Нет, он… брезглив, честолюбив. Вряд ли. Не могу представить. Нет.

Убийство — вообще дело внезапное.

— Хотя кое-что всё же помню, — щёлкнул он пальцами. — Молл упрекнул меня за плохую охрану актёров. Якобы Бренда обмолвилась, что её преследовали. Может, этот некто… не знаю… убийца был со стороны.

— Очень интересно, — я вновь пригляделся к книге. — А в каких отношениях Молл и Скотт?

— Понимаю, о чём вы, миссис Скотт красива, но она безразлична к ухаживаниям. Насколько знаю, а я хорошо знаю свою труппу, она не состоит в отношениях и к ним не стремится. Вроде как обожала мужа.

— Понятно, спасибо, что ответили на вопросы. Я ещё осмотрюсь, поговорю с другими актёрами.

— Да, конечно, — закивал он, нехотя направляясь на выход.

Оставшись один, я сдвинул диван, приподнял деревянную панель пола и тихо присвистнул. В тайнике под слабым защитным заклинанием лежало несколько стопок наличных. Судя по их количеству, это явно не зарплата актёра десятого плана.

Интересно, интересно…

Забрав и эти улики, я покинул гримёрную, миновал узкий коридор подсобного помещения театра и приоткрыл дверь другой комнаты с надписью «Бренда Скотт».

Обоняние защекотал притягательный аромат драконицы. Моя следующая свидетельница сидела перед зеркалом и неспешно смывала макияж с лица. Без яркой помады с нежным румянцем на щеках она выглядела почти невинно. Халат из голубого шёлка хотелось сжечь за слишком закрытый фасон. Даже прекрасные ножки актрисы прятались под складками длинного подола.

— Не помешаю? — постучав костяшкой указательного пальца по двери, я вошёл в помещение.

Всё свободное пространство занимали букеты цветов, будто заказанные в одном месте.

— Подождите, — она подтянула ворот халата до самого подбородка и развернулась на розовом пуфике. — Я не одета.

— Разве?

— Да, я в халате, — пояснила она, поднимаясь, и чопорно надула розовые губы.

— Вы хотите видеть во мне следователя или мужчину? — криво ухмыльнулся я.

— Что вы имеете в виду? — нахмурила она идеальные брови.

— Следователю плевать на то, во что вы одеты и насколько это