Оплот добродетели - Екатерина Лесина

Очень красиво.

Тонкие нити, сплетающиеся в единую сеть, будто массивный крейсер ашверрцев, что почти нырнул в радиоактивную корону звезды, растворяясь в ней, вытягивал из протонного нутра силы, передавая прочим, а уж они…

Вихри силы.

И дрожь, ибо человеческая техника не выдерживает давления радиации. Далекий писк искина, предупреждающего, что уровень ее подошел к критической точке. Пара слов, произнесенных оператором, чье имя так и осталось неизвестно.

Наверное, и к лучшему.

Лотте было жаль этого человека, как и всех прочих.

– Что они делают? – тихо спросила Эрра, которая подалась вперед, пытаясь разглядеть все в мелочах.

– Проводят. Дезинфекцию, – ответил ей Тойтек. И пошевелил плечами. – Мир. Закрыт. Уничтожен. Полностью. На всех уровнях. Живого. Запрет. До сих пор.

Золотое облако окутало планету.

И оператор захлебнулся гневом, не способный ни сдержать его, ни выместить хоть на ком-то…

– Именно тогда они замолчали, – Лотта убрала ролик. – Это… закрытая информация. Бабушке она стоила… многого стоила. – Но стоила того.

– Они просто… уничтожили всех? – это было произнесено шепотом.

И Лотта кивнула:

– Согласно официальной версии живых там не осталось и… была проведена процедура зачистки. Силами флота Созвездия.

Флот тоже был.

Держался на окраине системы, где и оставался с полгода, прежде чем ему позволили приблизиться к одному малонаселенному миру. Там-то и были разобраны три дюжины кораблей, чтобы уйти на переплавку, а люди… мир стал менее малонаселенным.

– Она напугала всех, – сказала Заххара, тряхнув волосами. – Именно тогда и появились первичные протоколы, которые касались кораблей дальнего следования.

– Не помогло.

Тойтек ненадолго все же привстал, чему, кажется, сам до крайности удивился.

– Еще два. Случая. Не миры. Станции. Отдаленные. Миррах, который был потерян, но остались подробные протоколы эпидемии, и Эштара.

Пальцы его разжались. И было видно, что держаться ему тяжело, но он слишком упрям, слишком долго позволял себе быть слабым, чтобы просто отступить.

– Эш… тара… не так… давно.

– Станция дальней разведки, – заговорил Кахрай и подхватил своего подопечного под мышки, чтобы поднять. Он удерживал легко, без видимого усилия. А Тойтек пытался запомнить это, прежде обычное для него, но ныне невозможное положение тела. – И разведки. Военная. Заказы брали и для частников, по картографии. У меня там приятель… служил. Сказали, взрыв.

– Чума, – Тойтек попытался вытянуть ногу и сделать шаг. И нога приподнялась над полом, мелко, отвратительно дергаясь. И все, кто собрался в каюте Лотты – а людей оказалось как-то слишком вдруг много, – уставились на нее. – Потом… мне передали образцы. И протоколы. Описание. Несколько тел…

Кахрай поджал губы.

А Эрра покачала головой.

– Нельзя. Просто. Уничтожать. Не решает. Проблему не решает, – он говорил с каждым разом все лучше, пусть и делал эти слишком уж затянувшиеся паузы между словами.

Вдох.

И выдох.

– Случаев. Будет. Больше. Третий сектор. Источник. Во всех случаях. И с каждым разом… вероятность растет. Новый мир. Пострадать. Надо изучать. Особая лаборатория. Мэйсон предложил. Сказал. Совет. Созвездия. Особый. З-сказ. Я согласился. Я думал, что смогу. Справлюсь.

– И справился? – несколько раздраженно поинтересовался Данияр.

– Да, – спокойно ответил Тойтек и ногу все же уронил. Колени подкосились. – Я – да. А они ошибаются. Думают, что получили… все… данные. Эрика копировала. Поэтому и молчала служба безопасности. Поэтому и позволили… работала не только на Рахх… Мэйсон знал мои вкусы. И мои… слабости. Я идиот.

– Но все равно гений, – спокойно ответил Кахрай, возвращая то ли идиота, то ли гения в кресло.

– Нет, ты не понимаешь, – сидеть спокойно гений не желал. И Лотте стало его жаль. Все-таки обидно, когда люди, которым ты доверяешь, предают. – Они думают, что у них есть вакцина… но ее нет. Эффективность низкая…

Глава 33

Его слушали.

Внимательно.

И во взглядах не было ни насмешки, ни снисхождения, свойственного людям успешным, когда случается им беседовать с иными, отнюдь не успешными.

Молчали.

Смотрели. Три женщины, столь разные, но все же неуловимо схожие друг с другом. От них веяло то ли пустыней, то ли мускусом, то ли еще чем непонятным. Ахайорец, что сидел скрестив ноги, и поза эта казалась вполне естественной, в отличие от светлого его костюма. Брюки задрались, а плечи пиджака вздыбились, и ахайорец задумчиво почесывал голую щиколотку.

Рыжая поглядывала на Кахрая, будто искала поддержки.

Тот молчал. Но тоже смотрел. Ему рыжая нравится, и этот факт, пожалуй, больше не вызывал раздражения, как и отторжения.

Люди были разными.

Живыми.

Как и многие иные, о которых Тойтек, честно говоря, никогда-то не думал. Они, существующие где-то вовне, до сегодняшнего дня были абстракцией.

Фактором.

А теперь вот…

– Тридцать, – он облизал пересохшие губы. – Тридцать процентов. Возможно, тридцать три или четыре. Не выше.

– Это много, – возразила женщина, в черных волосах которой виднелись алые пряди. Ее узкое лицо было слишком неправильным, чтобы можно было назвать его красивым.

Да и брюнеток Тойтек не жаловал.

И вообще.

– Много, – склонил голову ахайорец. – Если все так, как ты сказал.

Верно.

И самому Тойтеку казалось, что много. Тридцать процентов – это хороший шанс выжить. Очень хороший… шанс, которого прежде не было.

– При очистке… сопутствующей терапии можно поднять. До пятидесяти. Или больше… мы тестировали на крысах, – он позволил себе откинуться в кресле. И взбитые мхи привычно поползли по рукам, но Тойтек стряхнул их.

Надо же.

Он почти вернул себе способность управлять телом. И следует заняться этими вот шершнями. Потом, когда Тойтек решит прочие проблемы.

– Но… есть возможность… больше… выше… чума – это не только и не столько вирус. Мы имеем дело с совершенно новым типом жизни. Или нежизни?

Мхи старательно наползали, а искин попискивал, не желая принять, что пациент все-таки стал слишком живым и подвижным, чтобы можно было с ним сладить.

– В пробах… мне привезли две дюжины. И тело.

– Это незаконно, – тихо сказала рыжая.

Кто бы говорил о законности.

Но да… а ведь Тойтек и не подумал о законе. Была проблема, задача, столь невероятная, что он на какое-то мгновение даже усомнился, что справится.

– Лабораторию поставили на Йорге. Ледяной мир. Малонаселенный. Точнее, из населения – пара лабораторий. Крио, которая находилась на полюсе, да наша. Мы все подписывали контракт. И мы все знали, что произойдет, если… – Тойтек сделал вдох и договорил: – Случится утечка.

И говорить становилось легче.

С каждым словом, с каждым произнесенным звуком, будто разжималось железное кольцо в груди. И он говорил, опасаясь, что, стоит замолчать, он больше не сумеет заговорить снова.

– Но… меры безопасности. Беспрецедентные. Это даже не первый класс, это нулевой, – левую половину лица