Башня Авалона - Майк Омер

Я замечаю, что она употребила прошедшее время.

– Она тоже училась в Башне Авалона?

– Ее звали Аликс, и она в первый раз влюбилась. А теперь ее нет.

Я вспоминаю это имя.

– Она была другим Стражем. И погибла…

– Да. – Найвен переходит на шепот. – Я даже не понимала, насколько она хороша в нашем деле, пока ее не стало.

– Хороша в прохождении через Завесу?

– Быть Стражем – это не просто проходить через Завесу, Ния. Стражи МИ–13 всегда отвечали за наблюдение. За безопасность каждого. Проходить через Завесу – лишь крошечный аспект. Когда нужно было поднять тревогу, задача Аликс заключалась в том, чтобы убедить рыцарей. Я не сильна в дипломатии, да и Райт меня не выносит. Когда я попыталась его предупредить, он и слушать не стал.

– Рафаэль бы послушал.

– Рафаэля сейчас здесь нет, и он тоже не всегда слушает… В любом случае, Райт – упертый придурок. – Найвен закусывает губу. – Время уговоров прошло. Мы с тобой – Стражи и должны действовать. Я не могу остановить угрозу в одиночку. Вот-вот начнется испытание, курсанты рассредоточатся и превратятся в мишени. Маг Завесы начнет убивать.

Я с трудом перевожу дух:

– Что я должна делать?

– Наши силы помогут выследить его.

Я вспоминаю гул, поднявшийся, когда предыдущий маг Завесы напал на меня и… нет.

– Нужно разделиться и найти его. Ты загляни на паровую ярмарку. Я проверю местность к северу отсюда. Заметишь мага – не вступай в бой. Если загнать его в угол, он вызовет Завесу, чтобы отвлечь внимание. В центре Лондона это обернется катастрофой. Сотнями смертей. Возьми. – Она протягивает крошечную раковину.

– Что это?

– Помнишь довоенные микрофоны и наушники? Это их фейри-аналог. Он позволит нам общаться. Вставь в ухо.

Я помню блютуз-гарнитуры – довольно удобные. Здесь всё наоборот. Когда я вставляю раковинку, она царапает ухо, и мне приходится сильно давить, чтобы раковина держалась.

– А-а-а… А фейри не могли добавить резиновую насадку? Серьезно, не помешала бы.

– Сойдет, – слышу я из раковины голос Найвен. В ушах отдается странное эхо. – Иди, приступай к испытанию. Одновременно ищи мага Завесы. И если заметишь его, дай знать. Дальше что-нибудь придумаем.

– Ладно.

Найвен разворачивается и уходит в темноту через дверной проем в виде остроконечной башни. Ее голос шепчет в магическую раковину в ухе:

– Удачи, Ния.

Глава 34

Что бы там ни говорила Найвен, нужно попробовать остановить испытание. Если Башня Авалона отложит его хоть на один день, сегодняшняя операция Оберона провалится.

Обдуваемая вечерним ветерком, я направляюсь прямиком к Райту. Он стоит в одиночестве на темной траве и поглядывает на карманные часы. При виде меня скучающее выражение его лица тут же сменяется раздражением:

– У вас еще три минуты, мисс Мелисенда. Я понимаю, что ваши шансы минимальны, но хотя бы сделайте вид, что прилагаете усилия.

Я подхожу ближе:

– Найвен, другой Страж, считает, что здесь вражеский убийца. Силы Оберона узнали про испытание и воспользовались шансом расправиться с курсантами.

Райт пристально смотрит на меня, между его бровями пролегает складка.

– Вы, должно быть, знаете, что один из их магов Завесы уже пытался убить меня в Башне Авалона, – продолжаю я. – Они нападут. Может, стоит прислушаться к словам опытного Стража?

– Кое-что следует проверить, – наконец произносит Райт.

Я облегченно вздыхаю:

– Хорошо.

– Следует проверить, как вы докатились до такого. Вы изо всех сил пытаетесь увильнуть от испытания и даже готовы выдумать нелепую угрозу. Вы понимаете, насколько опасно распространять подобную дезинформацию?

Во мне вспыхивает раздражение:

– Я только что говорила с Найвен…

– Чушь! – рявкает он. – Я, как Сенешаль, должен немедленно наказать вас за попытку сорвать испытание. Я дам вам еще один шанс, но больше не суйтесь ко мне с этой чепухой.

– Да, я всего лишь курсант, но Найвен – нет. Вы действительно готовы рискнуть жизнями всех курсантов только потому, что слишком самонадеянны и не хотите прислушаться? – выпаливаю я.

Мгновения спустя до меня доходит, что я почти кричу. Вокруг повисает тишина. Серана и Тана смотрят на меня с приоткрытыми от страха ртами.

– Что ж, мисс Мелисенда… – Райт говорит почти шепотом. – Вы пожалеете о сказанном. Довольно. Участвуете вы в испытании или нет, мне все равно. Сегодня ночью после испытания я позабочусь о вашем отчислении.

У меня отвисает челюсть, я отшатываюсь, с трудом переводя дух.

Райт поворачивается к остальным.

– Что уставились? – рычит он. – Испытание началось. Поторапливайтесь!

Курсанты выбегают из церковных развалин и бросаются врассыпную по улицам. Остаются только Тана, Серана и Дариус. И, конечно, Райт, который прислонился к каменной стене, скрестив руки на груди и нахмурившись.

Задыхаясь, я спешу в притвор к друзьям. Достаю ингалятор и делаю пару пшиков.

– Он только что исключил тебя? – спрашивает Серана.

– По крайней мере пригрозил это сделать. – Я чувствую себя разбитой. – Но, веришь или нет, сейчас есть вещи поважнее.

Если Найвен права, курсанты по-прежнему в смертельной опасности, в том числе и мои друзья. К тому же это нападение фактически поставит крест на МИ–13.

Я заставляю себя сосредоточиться:

– Забудьте о Райте. Мне нужна ваша помощь и чтобы вы верили мне. Найвен только что сообщила, что здесь еще один маг Завесы. Вроде того, который пытался меня убить. И он здесь для того, чтобы уничтожить нас всех.

Пока я торопливо объясняю остальное, друзья ошарашенно молчат.

Едва я заканчиваю, из раковины доносится шепот, и я придерживаю ее пальцем. Это Найвен.

– Ния, я иду в Уайтчепел. Как там на ярмарке?

Я откашливаюсь, придерживая раковину:

– Я еще в церкви.

– Почему ты до сих пор там? Мага Завесы там не было. Не хочу показаться грубой, но ты совсем тупая?

Ее тон резкий, обвинительный. Тут до меня доходит, что она имела в виду под фразой «не сильна в дипломатии».

– Минутку, Найвен. – Я смотрю на друзей. – Я должна идти, но мне нужна ваша помощь. Сможете позвать Рафаэля или кого-нибудь еще из Башни Авалона? Он был с нами на судне по пути в Лондон. Я понимаю, что прошу слишком многое во время испытания. Но если другая Страж права, мы в большой беде.

– И как нам его найти? – удивляется Серана. – Я понятия не имею, где он.

Я лихорадочно соображаю.

– Когда мы причалили, большинство рыцарей остались в доках Святой Катарины. Может, он в Вестминстере или на Даунинг-стрит… – Голова идет кру́гом. – Или на том секретном складе оружия в Артиллерийском переулке, где МИ–13 получает боеприпасы. – Я смотрю на Тану. – Постарайся найти кого-нибудь любым способом.