Когда Боги улыбаются - Анна Велес

их энергии с настоятелем были слишком тесно переплетены, да и узы, дарованные чашей, связывали их плотно. Его боль тут же передалась ей. Катерина сделала только один надрез, зато по ладони, где боль будет наиболее ощутима, где кожа тонкая и больше нервных окончаний.

Несколько капель крови упали на дно чаши. И артефакт начал тихо и нежно светиться. Елена с трудом подавила вздох облегчения. Похоже, в идиотском ритуале, придуманном этой маньячкой, была крупица смысла. Ведьма бросила быстрый взгляд на реку. Туман приблизился к берегу, стал плотнее. Огоньки собрались в единую кучу и начали осторожно переливаться на сушу, будто окружая поляну.

Их время было на исходе.

Похоже, так же думал и Сергей. Как только чаша наполнилась сиянием, он сделал очередное молниеносное движение. Пистолет блеснул в руке, его рукоять врезалась в затылок Катерины. Женщина, без единого звука, начала оседать на каменистый берег. Ее брат перехватил чашу.

— Ну, вот, — он спокойно вздохнул. Пистолет уже вновь был повернут дулом в сторону Елены. — Так лучше.

— Все же, Чечня не проходит даром никому, — прокомментировала ведьма.

— Рад, что ты это понимаешь, — Сергей смотрел на нее и чуть хмурился. Его не смущало, что незнакомая дама его не боится, как не боится и смерти, хотя знает, что это реально. Просто он не мог вообще понять ее мотивов. — Тогда ты должна понимать, как легко я пущу оружие в ход, если ты решишь забрать чашу.

— Она мне не нужна, — чуть пожав плечами, сообщила Елена. — Мне нужен Егор. Живым.

— Хорошо, — казалось, ее ответ Сергея обрадовал. — Держи.

Вот это было неожиданностью. Их противник достал из кармана и передал ведьме бинт…

— Потрясающе предусмотрительно, — не удержалась Елена от усмешки, и сосредоточилась на ране настоятеля.

И именно тот момент Алек с Павлом выбрали для эффектного появления. Оба буквально скатились с обрыва с той стороны от источника. Оба уже держали оружие наготове.

— А ты тоже предусмотрительна, — заметил Сергей, и чуть больше вытянул руку с пистолетом, чтобы было видно, как он целится в Елену. — Думал, они будут заняты чуть больше.

— Устроенным тобой взрывом? — неожиданно резко и гневно заговорил Егор. — Там наши с тобой братья. Это наш дом!

— Никто не пострадал, — совершенно спокойно ответил ему Сергей. — Это был всего лишь фейерверк. Пустышка. Только шум и дым.

Егор ему не верил. Он готов уже был возразить, начать в чем-то обвинять своего бывшего собрата, но Елена помнила, что их время заканчивается.

— Алек! — позвала она через поляну. — Это так?

— Да, — громко и четко ответил друг. — Это пугач. Никаких потерь.

— Мне никогда не были нужны лишние жертвы, — Сергей смотрел только на Егора, настоятель был ему важен, а не все остальные, попавшие в это место в не подходящее время.

— Видимо, мы лишними не считаемся, — опять усмехнулась Елена. — Вопрос в том, как на это реагирует Егор.

— Я не собираюсь никому причинять вред, — Сергей все же повернул голову в ее сторону. — Если вы не будете мне мешать.

— Хорошо, — Елена упорно не давала настоятелю возможности общаться с преступником. — Тогда предлагаю всем опустить оружие и мирно разойтись. Алек!

Маг уставился на нее через все пространство берега. «Не вмешивайся, посмотри кругом», — мысленно передала ему дорогая подруга. И Алек посмотрел истинным зрением.

Купол уже не пылал разноцветными огнями. В его сердцевину бил чистый луч белого цвета из чаши. Расходилось это свечение от артефакта и в разные стороны, сливаясь с белесым туманом с реки, с огоньками, рассеявшимися теперь вокруг поляны. Все это светилось и туго пульсировало. Будто люди сейчас стояли в святилище древнего храма.

— Хорошо, — громко сказал маг и убрал оружие. Схватив Павла за руку, он начал оттаскивать его к ближайшей большой глыбе известняка, где можно было бы спрятаться на границе скопившихся энергий. Было видно, что майор мало что понимает, но, видимо, он тоже что-то почувствовал, потому что магу удалось его увести.

Сергей даже не шелохнулся.

— Что ты собираешься делать? — в голосе Егора звучала плохо скрываемая неприязнь.

— Я завершу обряд, — сказал его бывший собрат. — Мне для этого не нужна твоя смерть. Мне она никогда не могла бы быть нужна. Ты мой брат по вере, и часть моей семьи. Единственной, какая у меня была.

— Не считая сестрички, так мило сейчас лежащей у твоих ног, — напомнила ему ведьма.

И вот тут холодная уверенность Сергея дала трещину. По его ауре побежали в разные стороны желтоватые вспышки раздражения и даже пятна красного — ярости.

— Сестра? — он резко повернул голову в сторону Елены, но при этом опустил, наконец, оружие. — Эта тварь отняла у меня семью. Меня мать выкинула, будто я ненужная вещь. Ее же, больную и глупую, оставила при себе. Тетка все мне успела рассказать.

— Значит, она все же нашла тебя, — сказал настоятель уже более спокойно. Он хорошо помнил рассказ Алека и Павла об этой семье.

— Нашла, — подтвердил бывший монах. — А потом и эта… — он чуть пнул бесчувственное тело Катерины. — Какую же чушь она несла тогда. О волшебстве, даре, чудесной вещи. Мне, монаху, знающему, что такое настоящая вера! Я с трудом заставил ее уехать. Думал, она сгинет в столице. Но нет. Она вернулась и… — Сергей болезненно поморщился. — Я не знаю, почему я ей поверил!

— У нее все-таки есть дар, — тихо и сочувственно сказала ему Елена. — Ты подчинялся чарам.

— И она убила того, кто заменил мне отца! — почти проорал Сергей. — На моих глазах. Человека, который был единственным известным мне отцом!.. Надо было убить ее тогда, — уже спокойнее, даже как-то отстраненно закончил он.

— Но ты просто упрятал ее в психушку! — крикнул ему из укрытия Алек. — Друзья помогли? Боевое братство, да? А деньги откуда?

Сергей улыбнулся, почти радостно.

— Это ее деньги, — как друзьям, сообщил он своим противникам. — Это награбленное у наших братьев из других общин. Ребята нашли и использовали для оплаты ее типа лечения. Это было справедливо. Но…

— Но она сбежала, и ты опять привел ее сюда, — напомнил сурово Егор.

— Я никогда бы