Беглянка в королевстве теней - Лидия Милеш

И только вспомнив это, я поняла, что многое становится на свои места.

Теперь мне стало понятно вечное соперничество Деора и Лонца, когда один приемный сын, прекрасный управляющий и достойный стать настоящим графом, должен мириться с выходками настоящего наследника, спасать вместе с графиней его из плена, терпеть, рисковать собственной жизнью, чтобы защитить и ничего не получать взамен.

Но все же стало жаль Лонца – всегда видеть перед собой того, кто кажется более достойным, наверное, это невыносимо. А ведь даже Сатиф не сразу принял секретаря за достойного кандидата на титул графа.

Я стояла в подземелье, совершенно забыв, что необходимо срочно убегать, пока никто не застал меня здесь. Лишь странный звук отвлек от неприятных мыслей. Сначала показалось, как что-то загремело. Это могло быть что угодно: посуда на кухне, упавшая со стены картина, разбившаяся ваза в каком-нибудь из залов, громко хлопнувшая дверь. Но то, что произошло потом, заставило бежать из подземелья со всех ног, опасаясь за жизнь Деора и его свободу.

По всему замку разнесся страшный мужской крик. Я была уверена, что мужчина кричал намного тише, но Элиот, то ли специально, то ли случайно, сделал, чтобы весь замок мог отчетливо слышать этот звук. Была бы моя воля, я бы заткнула уши и спряталась где-нибудь в самом дальнем углу, стараясь оставаться незамеченной и забытой всеми. Но ноги сами несли вверх по лестнице, сердце забилось быстрее, дыхание сбилось, и я уже не понимала, по какому коридору бегу и в какую сторону, но отчего-то была уверена, что двигаюсь в правильном направлении.

ГЛАВА 17. Новое покушение

В центре библиотеки лежал Натаниэль. Его кровь была повсюду. Радом, присев на одно колено и склонившись над его лицом, находился Деор, держа в руке окровавленный меч.

– Это ты сделал? – я застыла как вкопанная.

Не может быть, он действительно убийца, предатель. Тот сумасшедший, который сделал все это. А я выпустила его. Позволила сбежать. Смерть алхимика будет на моей совести.

– Помоги ему! – прокричал Деор. – Графине скажешь, что я выполню ее просьбу! Быстрее.

Он встал с колен и побежал к тайному ходу, так ничего и не объяснив, а я бросилась к Натаниэлю.

– Деор! Куда ты?

– Он сказал мне, кто убийца, – ответил управляющий и исчез.

Стоило только Деору скрыться в проходе, как в библиотеку вбежали Лонц и Парэль, кинувшись к своему брату и господину.

– Что с ним? – прокричал Лонц, стараясь зажать огромную рану на плече Натаниэля.

Только сейчас я поняла, что стою на коленях в луже крови. Крови ни в чем невиновного алхимика, а Натаниэль на последнем издыхании пытается бороться за свою жизнь. Парэль кому-то крикнул нести повязки, сам убежал. Лонц что-то говорил. Все было словно в тумане.

– Элиот! – крикнула я.

– Что «Элиот»? – Лонц не отстранился от своего брата.

– Он, – я пыталась подобрать слова. – Он говорил… он может… вы говорили.

– Тиана!

– Он может сохранить душу человека, если тот еще не умер.

– Он никогда этого не делал. Не надо.

– Надо! – времени не оставалось, а Натаниэль стонал все тише, и в его взгляде уже не было той боли. – Лонц! Прошу! – я закричала, чтобы хоть как-то достучаться до графа. – Элиот!

Молчание казалось слишком долгим.

– Не надо, – просипел Натаниэль. – Здесь ловушка, он.. не… услышит тебя…

– Тише, тише.

Мне казалось, что это Лонц сейчас был в бреду, а не его брат. Он принялся рисовать на полу кровью алхимика символ для вызова Элиота.

– Тиана, не надо, – прошептал Натаниэль. – Я против. Ты не знаешь, чем мне придется заплатить.

– Никто не знает, – сквозь зубы добавил Лонц.

– Потерпи. Он поможет, обещаю.

– Тиана, не надо. Я узнал…

– Потом, Натаниэль, все потом, ты все расскажешь.

– Это важно, – не унимался алхимик, а я видела, как его глаза закатываются.

Ну где же Элиот? Почему его всегда нет, когда он так необходим!

– Натаниэль, – словно в ответ моим мыслям раздался голос стен.

– Элиот, прошу, помоги ему, – прокричала я, а граф застыл в ужасе.

Он сомневался. Как можно сомневаться?! Мне было непонятно, почему он медлит, почему просто не прикажет Замку. Ведь в его власти спасти жизнь Натаниэля.

– Я никогда не делал этого, – отозвались стены.

– Элиот, прошу, – я не могла сдержать себя.

– Не надо, Тиана, – только и смог произнести Натаниэль.

Но он в бреду, нам нет смысла его слушать.

– Так не должно быть, это неправильно, – испуганно проговорил Замок.

– Элиот! – неожиданно прикрикнул граф, принимая решение.

В дверь вбежал Парэль, а за ним и слуги, он нес какие-то тряпки, воду, кажется, еще что-то, но все утонуло в ярком голубом свечении и заглушилось диким криком Натаниэля.

– У меня мало времени, – сквозь свет прошептал алхимик.

Мне не было видно его лица, но я слышала, что говорить ему так же трудно, как и раньше.

– Останови Деора…

– Натаниэль, не сейчас.

– Тиана, останови Деора. Ты не понимаешь. То, что он сделает сейчас – это…

ГЛАВА 18. Старинное проклятье

Элиот

Около тысячи лет назад. В замке первого графа из рода Делерей

Как же давно в замке Делерей не было такой тишины и спокойствия. С самого начала здесь только и делали, что суетились, бегали, убирали, расселяли слуг, гостей, временно держали спасенных рабов и пытались накормить сотни голодных крестьян.

После того как бастард короля выступил на стороне обездоленных, а его поддержало большинство земель, правителю ничего не оставалось, как дать своему отпрыску титул и отправить на его земли спасенных рабов.

Боролся за свободу – теперь и корми свой свободный народ. Сколько же проблем сразу началось…

Но сегодня в доме царили умиротворение и порядок. Спасенных расселили по ближайшим деревням, воинам предоставили несколько домов рядом с замком, слуги закончили свою работу, гости разъехались, а крестьянам разрешили временно не платить налог, так что в этот день можно было с лихвой насладиться абсолютным спокойствием.

Завтра начнется долгая и кропотливая работа. Завтра бастард короля будет вновь бороться за свою власть. Завтра начнется подготовка солдат и для него – верного слуги графа и главы его личной охраны – появятся новые заботы.

Но не сегодня: сегодня вечером можно отдохнуть, развлечься с кем-нибудь из служанок или съездить в селение и найти себе женщину там. Хотя все они до ужаса несговорчивы, а у Фаргора не было желания тратить силы еще и на это.

Он шел по начищенному до блеска полу, проходя один зал за другим,