Кто убил Кристель? - Тамара Ключинина

которые стесняют каждое движение. Я тяжело вздохнула, поправляя старушачью юбку и торопливо закалывая в пучок непослушные волосы — еще один повод ненавидеть это прошлое, где мода была настоящим наказанием.

Кардиган! Зеленый, яркий, кричащий — в прошлом мой любимый предмет гардероба, который я надену сверху. «Как я только могла его носить? Но сейчас — это идеальный отвлекающий маневр, способный сбить с толку любого наблюдателя. Никто не заподозрит, что под этой безвкусицей скрывается гостья из будущего, готовая к любым неожиданностям, — я чувствовала себя начинающим шпионом с миссией „спасти мир“, не меньше, — Если выйти в нем из дома вместе с сестрой, она запомнит меня по этой яркой вещи и, возможно, не заметит, что я за ней слежу, как только я избавлюсь от кардигана. Во всяком случае, я на это надеюсь…»

С полки шкафа я достала свою старую шляпу с вуалью — еще один элемент маскировки, способный скрыть мое лицо от любопытных взглядов, и, запихнула на всякий случай ее в сумку, которая тоже выглядела так, будто я достала ее из бабушкиного сундука. «Фу, — пробормотала я, критически разглядывая себя в зеркале, — Но сойдет для роли незаметной наблюдательницы».

Кардиган, небрежно скользнув по плечам, словно пытался заглушить протест моего современного вкуса, но я знала — позже я сниму его и стану по-настоящему невидимой в толпе.

— Пора, — прошептала я, решительно выходя из комнаты, где каждая вещь напоминала о моем временном плене. Прошлое могло подождать с модой, ведь у меня были дела куда важнее — спасение сестры и раскрытие тайны ее исчезновения.

— Ну и вид! — Кристель заливисто рассмеялась, разглядывая меня, — Сестрица, ты будто собралась трудоустраиваться на вакансию библиотекарши!

Я подавила смешок, мысленно соглашаясь с ней. Действительно, где были мои глаза, когда я покупала эти вещи? Мне всего семнадцать, но я одета как жена какого-нибудь разорившегося лавочника. Но вслух возмутилась, чтобы не привлекать внимания слишком резкими переменами в своем поведении:

— Зато удобно! И практично. В отличие от твоего… — я кивнула на ее слишком вызывающее яркое платье с вырезом до поясницы.

— Ой, не начинай, — она с улыбкой привычно закатила глаза.

В этот момент, спускаясь по лестнице в подъезде, мы столкнулись с миссис Эванс, медленно поднимающейся нам на встречу с неизменной изящной тростью в руках, верной спутницей ее неспешных прогулок. Я уже и забыла о том, что в доме, где мы снимали двадцать лет назад квартиру, жила эта потрясающая женщина. История ее жизни была для нас не интересна тогда, но кажется, когда-то она потеряла все, кроме врожденного аристократического благородства, а потому переселилась из роскошного особняка в крошечную квартирку без слуг на нашем этаже. И именно поэтому ее сын, несмотря на возможность уехать в столицу и сделать там успешную карьеру, служил обычным детективом в ближайшем полицейском участке — не захотел оставлять ее совсем одну. Двадцать лет назад она казалась мне хоть и ухоженной, но все же невероятно древней старушкой, но теперь я видела перед собой элегантную леди, чей истинный возраст выдавали только морщинистые руки и абсолютно белоснежные волосы, неизменно собранные в аккуратную прическу.

— Здравствуйте, девочки! — приветливо улыбнулась она, и в ее голосе прозвучала та особая теплота, которую она дарила всем соседям, — Кристель, Элис, опять куда-то спешите? Лица у вас взволнованные… Что-то случилось?

— Здравствуйте, миссис Эванс! Нет-нет, все в порядке. Просто много дел сегодня, — я машинально остановилась, невольно отмечая, как прямо она держит спину и как внимательно изучает наши лица.

— Хорошего дня миссис Эванс! Действительно много дел, прошу меня простить! — Кристель, неловко улыбнувшись нашей соседке, не стала останавливаться, видимо все же решив не опаздывать слишком сильно на свою судьбоносную встречу, — Элис, я побежала! — крикнула она мне через плечо, торопливо цокая каблуками вниз по лестнице.

Миссис Эванс проводила ее взглядом, а потом снова посмотрела на меня, и в ее взгляде читалось сочувствие:

— Выглядите озабоченной, дорогая, может быть Вам все же нужна помощь? — заботливо предложила она.

«Почему она так настойчиво предлагает помощь? Это знак? Или она что-то знает, чего не знаю я?» — я пару мгновений нервно всматривалась в ее добрые глаза и все же пришла к выводу, что эта пожилая леди просто проявила участие. По-соседски.

— Все нормально, — поспешно ответила я, чувствуя, как внутри нарастает тревога, — Просто много всего навалилось… Хорошего дня, миссис Эванс!

Попрощавшись с соседкой и спрятав зеленый кардиган в сумку, я поспешила вслед за сестрой, ощущая, как азарт и решимость разобраться в происходящем с сестрой наполняют меня с новой силой.

Глава 3

Центральная площадь встретила меня оглушительным шумом и суетливой толчеей. Фонтан, искусно украшенный мерцающими магическими кристаллами, переливался всеми оттенками синего, создавая вокруг себя волшебную ауру. «Кризеот», старинное кафе с изящными коваными столиками на улице и магической завесой прохлады в просторном зале, манил соблазнительным ароматом свежей выпечки, который, словно невидимый зов, притягивал к себе всех прохожих. Для моей сестры это кафе было любимым местом для встречи со мной, с подругами, с Даниэлем да и просто ей нравилось иногда сюда забежать, чтобы посидеть с чашкой кофе и десертом в одиночестве, поэтому ничего удивительного, что она решила организовать свои особые переговоры с семейством Драксен именно здесь.

Я затаилась за одним из огромных резных горшков с экзотическими растениями, расставленными для украшения по периметру внутри кафе — пришлось щедро приплатить администратору кафе, чтобы он не выдал моего местонахождения и не мешал внимательно следить за происходящим. Хотя он и знал меня в лицо как частого гостя, но все же с явным подозрением косился на мое импровизированное укрытие. Мне было наплевать, ведь главное, что оттуда открывался идеальный вид на столик, за которым уже сидели Даниэль и его отец.

Мистер Драксен, как всегда выглядевший безупречно в своем дорогом костюме, крутил на пальце массивный фамильный перстень и был явно чем-то недоволен. Даниэль же, напротив, выглядел весьма своеобразно: сидя за столом, он машинально поправлял свои усики — те самые, которые казались мне когда-то такими мужественными, а теперь скорее напоминали две крошечные щеточки для пыли. Его прическа с тщательно приглаженной набок челкой, видимо, должна была придавать ему солидности, но лишь подчеркивала его юношеский возраст. Даже сидя, он незаметно посматривал по сторонам и старался принять эффектную позу: то откидывался на спинку