Семестр нераскрытых преступлений - Виктория Голубева

приложил ладонь к глазам и с силой потер их, будто пытаясь стереть усталость и давление последних дней.

– Как это возможно, если она невиновна?

– Виола, вы так очаровательно наивны. – Морган обнял меня за плечи и повел к креслам. Дэниэл резко посмотрел на нас, но его брата это не смутило.

– Вина тут ни при чем. Дело в политике. Генеральный Прокурор мечтает посадить Джо, – продолжил Морган. – Идеальный удар: опорочить семью, убрать потенциального конкурента. С родственниками в тюрьме в кресло Генерального не сядешь.

Ноги подкосились, и я поспешила сесть в гостевое кресло.

– Он думает, что Дэниэл покрывает Джо, – прошептала я.

– Он знает, что Дэниэл метит на его место, – с нажимом сказал Морган. – А еще знает, что монарх нас поддерживает. По старой памяти, как долг нашему героически погибшему на службе отцу.

Я не могла подобрать ни слова. И еще эта история про их отца… Не знала, что он погиб на службе. Интересно, сколько им было?

Взгляд метнулся к дагеротипу на книжной полке. Теперь он не казался таким милым. На снимке была семья, потерявшая отца. Двое мальчишек: один повыше, с темными волосами, а другой пониже, со светлыми кудрями. Они стоят рядом с матерью, держась за ее мрачные траурные юбки. Перед глазами все поплыло.

– Безликая Богиня… – только и смогла проговорить я, сдерживая голос, готовый сорваться из-за подступающих слез.

– Мы не бросим Джо за решеткой! – решительно воскликнул Хью. – Нужно провести свое расследование! – Он встретил три скептических взгляда и, не дождавшись реакции, начал нервно расхаживать по кабинету. – Вы, профессионалы, знаете, как распутывать преступления. Но за вами будут следить. Так действуйте через нас! Два простых слушателя Академии не заинтересуют Прокуроров и Дознавателей из столицы. В этом деле мы будем вашими глазами, руками и ногами!

Хью вплотную подошел к столу господина Прокурора и уперся руками в столешницу, опустив голову. Он был в отчаянии.

– Не уверен, что мне нужно столько лишних частей тела, но, Дэн, в этом что-то есть. – Морган встал позади моего кресла, уперевшись в спинку. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть его. – По крайней мере, Барнсы могут…

– Нет. Не могут, – отмел предложение Дэниэл, даже не дослушав. Тяжелым взглядом он сверлил Моргана, чьи руки почти касались моих плеч. Я немного отодвинулась. – Мы не будем подвергать мисс Барнс, – тут он запнулся, но продолжил: – и мистера Барнса опасности.

В кабинете воцарилось молчание. Странная, неестественная тишина преследовала меня целый день. Я собралась с мыслями и заговорила самым мягким и вкрадчивым тоном, на какой только была способна:

– Предлагаю не забегать вперед, ведь пока никакой опасности нет. Будем действовать потихоньку. Лучше расскажите нам, что произошло, пожалуйста.

– Дэн, хуже уже не будет. – Морган положил ладонь мне на плечо и чуть сжал его, подбадривая. Я не знала, как отреагировать: прикосновение не вызывало негативных эмоций, но оно определенно задевало Дэниэла. Я повела плечом, сбрасывая ладонь.

Дэниэл посмотрел сначала куда-то поверх моей головы, а потом опустил взгляд на меня. Наконец он проговорил, практически сквозь зубы:

– Хорошо, Морган, рассказывай.

Господин Дознаватель хлопнул руками по спинке кресла, обошел его и сел в соседнее, после чего заговорил:

– Рольф всегда был романтиком.

Я слушала его рассказ, время от времени отвлекаясь, чтобы взглянуть на Хью. Но он уже надел маску безразличия, и моя поддержка ему не требовалась.

В пятницу ректор устроил для себя и Джо ужин при свечах в своем кабинете. Неясно, что романтического он видел в своем рабочем месте. Истинных мотивов мы уже не узнаем.

Если опустить лишние подробности, то последний день жизни ректора прошел так. Сначала он закончил кое-какие рабочие дела, провел несколько встреч, а затем, в начале седьмого вечера, ему привезли еду, цветы и свечи из их с супругой любимого ресторана. В восемь пришла Джо, ничего не подозревавшая о сюрпризе. Блюда еще не успели остыть, а свечи погаснуть, но на полу уже лежал ее муж.

Первым делом она вызвала кузенов по зову крови, пытаясь оказать первую помощь, но опоздала.

Джо не отпускала умершего мужа до конца. Она лежала рядом, приложив голову к его груди в попытке услышать стук сердца. Чудом кузены уговорили ее выпить успокоительную микстуру. Лекарство подействовало, и только после этого она разрешила забрать тело.

Ночь Джо провела в доме господина Прокурора, а утром приехали Королевские Дознаватели и арестовали ее. В кабинете мы застали опрос свидетелей.

Морган притих, а мы старались переварить услышанное. Я не заметила, как сжала кулаки так, что побелели костяшки. Хью первым задал вопрос:

– На основании чего ее арестовали? Дознаватели обнаружили что-то?

– Высокопоставленные коллеги не спешат делиться с нами информацией, – ухмыльнулся Морган. – Конечно, у нас есть кое-какие источники. – Он многозначительно замолчал. – Знаю, что патолог выпустил предварительное заключение: Рольфа отравили. Причем у яда симптомы, схожие с сердечным приступом.

– То есть они утверждают, что Джо ужинала с мужем, отравила его, но попыталась замаскировать все под сердечный приступ?

– Примерно так. Есть еще нюанс. – Господин Дознаватель с сомнением посмотрел на меня и почему-то на Дэниэла, а затем решительно продолжил: – Наши коллеги полагают, что Джо собиралась обставить все так, будто Рольфу изменило здоровье. В самый неподходящий момент.

– Но ректор был в добром зравии, почему ему должно было изменить здоровье? – воскликнула я. – Зачем Джо подставлять себя? Ведь если ректору стало плохо без видимой причины во время ужина с ней, она будет первой подозреваемой.

Господин Дознаватель усмехнулся. Дэниэл, кажется, немного покраснел. Один Хьюго не стал сдерживать себя:

– Ви, господин Дознаватель пытается намекнуть, что ужин был прелюдией. И продолжение подразумевалось. Вот тогда ректора и должен был хватить удар. Так бывает. Иногда.

– О… Понятно. – Щеки вспыхнули. Срочно меняем тему. – Так, а какой у вас план?

Несмотря на веселый тон, я видела, как Хью сжал челюсти так, что заходили желваки. Не представляю, что бы я чувствовала на его месте.

– Первым делом, узнаем, что у них есть на Джо. Этим займусь я. Отчет патолога тоже за мной – у Харпера есть один должок, самое время его вернуть, – загибал пальцы Морган, проговаривая, что именно нам предстояло сделать. – Ну и найти настоящего убийцу будет не лишним.

Снова тишина. Все замерли, время будто остановилось. Контрастом с внешней неподвижностью было беспокойство моих мыслей: с чего мы начнем расследование? Как там Джо? Когда похороны ректора? Что такого знает Морган о докторе Харпере, что тот предоставит ему конфиденциальный документ?

Внезапно меня отвлекло движение за окном. Я посмотрела наружу: пошел снег. Крупные снежинки медленно падали, опускаясь прямо