Беглянка в королевстве теней - Лидия Милеш

и открыла большую деревянную дверь, чтобы снова войти в дом, полный боли, скорби и страха. Они здесь все сходят с ума, и я не стала исключением – только сумасшедший может по собственной воле вернуться, когда перед ним открываю двери в нормальную жизнь.

Но, что бы ни говорил Лонц, я продолжала верить в невиновность Деора. Не мог граф устроит все это. Уверена, что не мог.

Я поднималась по лестнице, как столкнулась с камеристкой графини. Кого не хотела сейчас видеть, так это Матию. Но нет, судьба отчего-то на меня зла, и в самый неподходящий момент, когда нет никакого желания что-то объяснять, делиться тайнами или выслушивать жалостливые речи, я встречаю человека, с которым все это придется делать. И ведь не скажешь ей ничего.

– Тиана, подожди.

Ее фраза показалась мне насмешкой в такой ситуации. Мне бы добраться до комнаты Сатифа, еще раз поговорить с магом, попытаться понять, но нет.

– Я очень спешу, – попыталась я завершить так и не начавшийся разговор.

– Я не отниму много времени, – сказала она и посмотрела на меня жалостливым взглядом.

Просто невыносимо.

– У меня нет настроения, вечером должен вернуться Деор.

Камеристка заметно побледнела от одного упоминания об управляющем. Для нее он так и остался монстром, с которым невозможно договориться. Это для меня он был другим. Действительно, когда не знаешь человека, придумать можно что угодно.

– Это правда? – с еще большим ужасом спросила она.

– Мне сказали, что он вернется сегодня…

– Нет, – перебила Матиа. – Правда, что он и есть тот колдун?

А слухи здесь разлетаются намного быстрее, чем я могла представить. Ведь еще недавно о комнате никто ничего не знал, а здесь уже все слуги решают сложную задачу: колдун ли их управляющий? Хотя, может, оно и к лучшему, никто не удивится, когда Деора схватят и отведут в подземелье.

– Сатиф не может точно сказать, да и никто не может. Это только слухи, которые нужно проверять.

Девушка вздохнула. Мне показалось, что она даже расстроилась.

– Прости, но здесь нечего проверять. Тиана, я знаю, о твоем отношении, но, поверь, он именно такой, каким его все считают. А если не веришь, то лучше уехать и больше не возвращаться.

– Мне кажется, или ты очень сильно хочешь, чтобы я уехала?

Теперь я злилась на Матию, сама не понимая, что происходит. Я знала, что девушка желает только добра – она настолько запугана, что боится собственной тени, больше похожа на серую мышь, которая лишь изредка высовывает нос из норки. Глупо на нее злиться, но сделать с собой хоть что-то я не могла. К тому же мне казалось, что случившееся – самое настоящее предательство.

– Конечно, нет, – залепетала она. – Но, если бы я могла, я бы обязательно уехала, а ты вот остаешься, еще и веришь управляющему. Почему?

– Потому что привыкла смотреть на поступки людей, а не слушать чужих разговоров. Чего и тебе советую.

– Но ты сама не знаешь его. Об этом тебе даже Лонц говорил!

Она готова была заплакать, но потом испуганно посмотрела на меня, закрыв рот рукой и замерев на месте. Я же пыталась успокоить собственное волнение.

– Ты подслушала? – этот вопрос дался нелегко.

– Я нечаянно, мне нужно было помочь… собрать в саду… а там вы.

– И много ты услышала?

– Нет, я только… только самое начало, потом поняла, что это вы разговариваете и ушла.

Не знаю даже, чего я больше боялась: что она подслушивала и теперь может кому-то рассказать или того, что она могла услышать, останься слушать до конца. Хотя если бы Матиа услышала признание секретаря, то точно не тряслась бы здесь, а рыдала где-нибудь рядом с его комнатой. Мне стало жаль ее.

– Тиана! – раздался голос Натаниэля на лестнице.

Голос алхимика заставил удивиться. Кто угодно мог позвать меня. Кто угодно. Но только не он. Я даже забыла про Матию. Натаниэль, кажется, о ней вообще не вспоминал. И был он весь в пыли, подпаленная одежда выглядела нелепо, на волосах, если присмотреться, можно заметить пепел. Но алхимика собственный внешний вид не волновал.

– Ты видела Сатифа?

– Нет, но я иду в его комнаты.

– Тогда идем вместе. У меня к нему важное дело и к тебе тоже.

Я еще раз посмотрела на камеристку, но девушка только опустила голову, чтобы не смотреть на Натаниэля. Боги, неужели она и его боится?

***

Мы шли долго и в полном молчании. Чтобы увидеть, насколько ему плохо, не надо было долго обучаться в королевской академии, быть шпионом или магом, в отличие от Лонца он плохо скрывал свои чувства, но держался достойно. Не каждый так сможет.

– Зачем тебе маг? – спросила я, стараясь отвлечься от плохих мыслей.

– Что? – он не сразу понял вопрос. – А, Сатиф. Я почти разгадал, что означали те руны в комнате колдуна.

– Это может помочь Деору?

– Да, если он невиновен.

В голове не укладывалось, мне казалось, что Натаниэль точно должен понимать: графу нет смысла совершать все эти убийства.

– Ты тоже думаешь, что он виновен?

– Нет, – твердо сказал алхимик. – Но даже если так, то его наказание будет не по закону, а по нашим правилам.

– Значит, все-таки неуверен.

– Я ни в чем не уверен. Если подумать, то у него были причины напасть на нас.

– О чем ты?

– Не имеет значения, – спокойно сказал Натаниэль, продолжая идти также быстро. – В одном я уверен точно, он не имеет никакого отношения к смерти Адриэна. Он действительно поехал его спасать.

– Понятно, – сказала я, ничего не понимая.

В комнату мага Натаниэль вошел первым, а я застыла на пороге, думая, стоит ли вообще появляться здесь без предупреждения. Но алхимику было безразлично чужие это покои или его собственные, важность сообщения перевешивала чашу весов в сторону плохих манер. Так что, как только он кинул недовольный взгляд на меня, что было совершенно не похоже на Натаниэля, я сделала шаг вперед.

Комнаты Сатифа были немногим больше моих, да и с момента нашего появления, здесь ничего не изменилось, разве что свободное место обросло еще большим количеством книг, свитков и пергаментов. Здесь их было столько, что впору делать из комнат вторую библиотеку. Но алхимик даже не посмотрел в сторону заваленных столов, а сразу направился в другую комнату, где, по его мнению, и должен быть маг.

– Чем обязан? – произнес Сатиф, с удивлением посмотрев в нашу сторону.

Он сидел на полу, среди разложенных в странном, известном только магу порядке, листов. Видно, он уже долгое время что-то ищет,