Корпорация попаданцев - Дмитрий Яковлевич Парсиев

в самый последний миг, когда вожак хрипунов нанес мощный удар тяжелой лапой. Купол рассыпался, но я успел разминуться с лапой вожака. Второй промах засчитан. Ни разу не Акела.

Мы попали не просто в тень предмета, как уже делали раньше. На этот раз мы очутились в полноценном пространстве сумрачных безжизненных дюн. Здесь даже имелось небо, хотя и очень низкое, затянутое серой облачностью.

— Куда мы попали? — Катя обхватила себя руками за плечи и поежилась, — Не жарко.

— Понятия не имею, — ответил я, — Но знобит.

— Озноб — признак глубокого слоя изнанки, — Подал голос Ванек. Чем глубже слой, тем более сильным магом нужно быть, чтоб там выжить.

— То есть мы провалились в другую изнанку?

— Не знаю, я на других слоях не был. Но могу точно сказать, что мы по-прежнему находимся под тем же валуном, — произнес охотник и указал на вертикальный валун, под которым мы прятались. Валун продолжал оставаться здесь в этом странном пространстве, — Не слыхал, чтобы с одного слоя изнанки можно было заглядывать в другой слой.

В самом деле, стоя возле валуна и глядя в определенном направлении, мы видели каменистую площадку древнего капища так же, как до этого видели окружающий мир, когда прятались в обычной тени. Отличие в том, что здесь, поворачивая голову, мы начинали видеть сумрачные дюны.

— Давайте, не будем отходить от валуна, — попросила Катя, — А то еще затеряемся здесь навсегда.

— Да уж, место мрачное. К тому же мы с тобой не маги. Долго здесь не протянем, — я уже начал чувствовать, как в кости проникает знобящий холод.

— Это пространство между мирами, — пояснил для меня невидимый остальным Шишок, — Про то, что оно существует, знают очень немногие. А найти вход в межмирье — невероятная удача. Максим, только не говори об этом охотнику. Придумай какое-то объяснение.

— Смотрите, хрипуны сцепились с химерами, — Катя привлекла общее внимание, — Хоть бы они друг друга перебили.

На капище развязался нешуточный бой. Поскольку добыча в нашем лице улизнула, хищники устроили разборку друг с другом. Химеры бросались на хрипунов, а те порой успевали дать сдачи. Но химер было много, а хрипуны были изранены. Вожак издал хрипящий зов и первым кинулся в лес. За ним последовала остальная стая.

— Положение наше не улучшилось, — мрачно изрек Ванек, разглядывая капище через окулярный артефакт, позволяющий видеть призраков, — Мой полог невидимости разрядился. Химеры нас отсюда не выпустят.

— Смотрите, химеры кинулись за хрипунами в погоню, — сказала Катя, — Какие же они мерзкие!

А вот почему Катя вдруг начала видеть невидимых химер, мне пока непонятно. Возможно какое-то свойство этого пространства помогает раскрывать видение. Хотя Шишка она по-прежнему не видит.

— Тогда давайте отсюда выбираться, пока они не вернулись, — потребовал Ванек, — У меня уже зуб на зуб не попадает.

Я вывел сначала охотника, затем взял Катю за руку и вышел из тени вместе с ней. Мы кинулись бежать в противоположную сторону от той, где скрылись в лесу хрипуны и химеры. Нам пришлось делать большой круг по бездорожью, зато вышли к шлагбауму, никого не встретив.

Увидев очертания города, Ванек позволил нам перейти с бега на шаг.

— Оторвались, — сообщил он с облегчением, — Не думал, что прогулка до капища обернется такой опасностью.

— Приключение удалось, — тактично подтвердил я.

— Так. А теперь рассказывайте, — потребовал Ванек, — Куда вы меня затащили там на капище?

— Просто Катя маг тени, — сказал я, — Вернее, не совсем маг, но кое-что может.

— Что может? Я вот пока ни черта не понял, — с вызовом требовательно заявил охотник.

Катя бросила на меня украдкой взгляд, я едва заметно прикрыл глаза, давая понять, что сам буду объяснять.

— Она может открывать тени предметов. А я могу в такую открытую тень входить.

— Ну допустим, — с большой долей сомнения согласился предположить Ванек, — Но вы сами друга друга спрашивали, куда попали. То есть вы не ожидали, что попадете туда? Обычно по-другому?

— Обычно по-другому, — подтвердил я, — И я все-таки склоняюсь к версии, что мы попали на более глубокий слой изнанки. На тот слой, где обитают химеры.

— А почему валун там тоже был? — резонно спросил охотник, — Он тоже провалился на другой слой? А потом вместе с нами вынырнул?

— Я думаю, этот валун находится одновременно в двух пространствах, — ответил я и в общем не совсем соврал. Межмирье тоже можно назвать пространством.

— Ну, может, вы и правы, — подумав, сказал Ванек, — Так-то там были все признаки глубокого слоя. У меня до сих пор озноб гуляет по костям… а вообще капища часто ставят в таких местах. Капище — это, считай, примитивный портал для спуска в другой слой.

Я не стал говорить, что увидел обратное. Что тот валун наоборот затыкал провалище. Пусть охотник лучше придерживается своей версии.

— Главное, что все закончилось благополучно, — благодушно подытожила Катя.

— Только у меня к вам просьба, — голос охотника зазвучал просительно, — Не говорите здесь, что случилось.

— Понимаю. Иван, ты ни в чем не виноват. У нас к тебе никаких претензий. Мы никому ничего не расскажем, — пообещал я совершенно искренне, и Шишок мне довольно подмигнул.

Пропустив нас за шлагбаум, охрана с чрезмерной экспрессией поздравила нас с «походом» за купол. Понятно, что ребята иронизировали. Часовая прогулка по почти безопасным местам позволит нам, по их мнению, потом рассказывать знакомым байки о том, как мы ходили в поход, полный опасностей.

Мы с Катей подыгрывали как умели, делая вид, что в самом деле весело прогулялись.

— Жаль, селфи не сделать на этой вашей изнанке, — Катя очень убедительно капризно надула губки.

Охранники снисходительно посмеивались, охотник Ванек глядел на нас с благодарностью. Рассчивашись с ним, мы удачно поймали извозчика и поехали обратно. Смеркается и вот-вот стемнеет. Надо успеть в церковь.

— Макс, мне показалось или ты чего-то недоговаривал, — спросила Катя, когда мы покатили, устроившись на широком экипажном диване.

— Не показалось. Шишок сказал, что мы нашли проход в межмирье, — пояснил я негромко, склонясь к ее уху.

— Это типа круто?

— Шишок сказал, что это удача один на миллион.

— Так и есть, — важно