Симулятор убийств - Джейсон Пинтер

Элби за несколько лет до серии убийств, в которой стала одной из жертв. Ее посмертно – и бездоказательно – обвинили в пособничестве, хотя она не виделась с Элби четыре года и, соответственно, ее виртуал мог свободно использоваться в развлекательных целях. По самым скромным оценкам, «участие» Ситы в подобных проектах принесло около пятидесяти миллионов – и ее семья не увидела из этих денег ни цента.

Викрам подошел к Кэсси и взял ее руку в свои. Он ласково улыбнулся, а потом осторожно обнял ее.

– Добро пожаловать, – сказал он.

Следующей с Кэсси поздоровалась Шэрон Лазенби. Ее похитили, когда ей было восемь лет, а десять лет спустя нашли в заброшенном трейлере, прикованную к батарее. Ее похитителя так и не поймали. Премьеру высокобюджетного, широко разрекламированного сериала о своем похищении она смотрела в приюте для бездомных. Шэрон была очень худенькая, с растрепанными волосами. Ни она, ни Викрам, похоже, никак не совершенствовали свои касты. Шэрон положила руки Кэсси на плечи и сказала:

– Вот ты и нашлась, Кэсси Уэст.

Каст за кастом подходили к Кэсси и приветствовали ее. Большинство она узнавала по громким и жутким преступлениям, совершенным против них или их близких. Когда с приветствиями было покончено, все взялись за руки, сформировав вокруг нее хоровод. Вивьен с Гектором вошли в амбар последними. Они не поздоровались с Кэсси, просто заняли свои места в кругу с другими кастами.

Гектор сказал:

– Друзья мои, это Кассандра Энн Уэст. Как мы, она была потеряна, а теперь нашлась. Она – одна из нас. Наша семья. Часть «Источника».

Гектор вышел из круга и встал рядом с Кэсси в центре. Взял ее руки в свои и сказал:

– Любовью и силой да исцелим мы друг друга. Ты была потеряна, и ты пришла к нам. Ты – в «Источнике».

Он наклонился к ней и прошептал на ухо:

– Любовью и силой да исцелим мы друг друга.

Она кивнула. Она поняла.

Хоровод сомкнулся вокруг Кэсси, принимая ее в самые крепкие и самые желанные в жизни объятия. Она практически чувствовала, как переполняется ее сердце. С ее губ сорвался тихий всхлип.

– Посмотри на меня, – сказал Гектор. Кэсси подняла голову. – Я скажу тебе то, что сам хотел услышать, когда пропала Джой. Меня снедала злоба и терзал гнев. В одиночку этого не преодолеть. Но с нашей помощью у тебя получится. Кровь у нас разная, но мы семья. Мы напоминаем друг другу, что мир больше нашего несчастья. Помогая другим обрести силу, мы сами обретаем ее.

– Это… – прошептала Кэсси, глотая слезы. – Я даже не знаю, что сказать.

Гектор вернулся в круг.

– Спасибо вам! – воскликнула Кэсси. – Вам всем.

– У нас впереди много работы, – сказал Гектор, – а времени мало. Но с этого дня «Источник» всегда будет с тобой, Кэсси. И, конечно, мы с Вивьен.

Не успев моргнуть, Кэсси снова оказалась в Терре–. Она сняла визор. Голова кружилась, в висках стучало. Вивьен дал ей кружку соленой воды, и Кэсси в два глотка ее опустошила.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила девушка.

– Как будто меня только что удочерили.

Вивьен улыбнулась.

– Мы все несем на себе груз вины за то, что случилось с нашими близкими или, в некоторых случаях, за то, что наши близкие сделали с нами или с другими. Мы все не знали, что нам делать, или брали на себя вину, которую не должны были нести. Я знаю, что ты жила с ней с тех пор, как умер твой муж.

– Это правда. Но мне кажется, вы вытащили меня из полицейского фургона не только для группового виртуального объятия.

– Нет, – усмехнулся Гектор. Он присел на корточки у ног Кэсси, указал на ее рану и сказал: – Ты не против?

– Нисколько. Все равно болит кошмарно. Наверное, порезалась обо что-то, хотя даже не помню, как это произошло.

– Ты не порезалась, – заметил Гектор, закатывая на ней штанину. – Тебя порезали.

– И ты что-то об этом знаешь?

– Да. Сейчас покажу.

Он начал обрабатывать рану комочком ваты, пропитанной спиртом, и Кэсси поморщилась.

– Что ты делаешь?

– Секунду, – ответил Гектор, – сейчас найду.

– Найдешь что?

Гектор надавил пальцем ей на кожу, прямо под икроножной мышцей. Нажал посильней, и жгучая боль стала невыносимой. Он посмотрел на Вивьен и кивнул.

– Нашел.

– Да что там?

Вивьен протянула Гектору пинцет. Потом дала Кэсси оранжевый резиновый мячик и сказала:

– Сожми как следует.

Прежде чем Кэсси успела задать еще вопросы, пинцет вонзился ей в ногу. Она закричала и изо всех сил сжала мячик. Дыхание у нее перехватило, казалось, пинцет копается у нее под кожей целую вечность. Потом она почувствовала, как Гектор вытаскивает что-то из раны.

– Ну вот! – торжествующе воскликнул он, поднимая вверх окровавленный пинцет. В нем был зажат крошечный микрочип в пластиковой оболочке. С оболочки капала кровь.

Вивьен взяла марлевую салфетку, от которой тоже пахло спиртом, и сказала:

– Будет больно, но ничего не поделаешь.

Она прижала салфетку к открытой ране. Кэсси захлебнулась от пронизывающей боли.

– Я в обморок упаду!

– Еще секунду! – сказала Вивьен.

Спустя гораздо дольше секунды она убрала салфетку. Потом замотала рану бинтом и закрепила его пластырем.

– Вот, – объявил Гектор, вытирая кровь с пластика, – зачем мы тебя вытащили.

– Что это такое и почему оно было в моей ноге? – спросила Кэсси, с трудом переводя дух.

Гектор перенес чип к ряду компьютеров, надел хирургические перчатки и осторожно открыл оболочку. Чип выпал к нему в ладонь. Он был размером с ноготь мизинца. Гектор и Вивьен в благоговении уставились на него.

– Это, – продолжал Гектор, – может все изменить.

Он вставил чип в ридер, подсоединенный к компьютеру. Появилась шкала загрузки. Когда она заполнилась, открылось окно со строками кода.

– Получилось? – спросила Вивьен.

– Думаю, да, – ответил Гектор. Он повернулся к Кэсси: – Криспин Лейк построил свою империю на крови и страданиях других. Он тратит миллионы долларов на политиков и копов. Гораздо больше, чем те крохи, которые получают жертвы преступлений, которых он эксплуатирует ради наживы. А те в свою очередь принимают законы, приносящие «Паст-Крайму» еще миллионы, если не миллиарды.

– Вроде закона четыре-восемь-шесть-один-шесть, – вставила Вивьен.

– Когда взлетела Терра+, взлетело и количество преступлений. Правоохранительная система просто не могла справляться с преступностью и в Терре+, и в Терре–. Отсюда и нынешние суды.

– Этот закон позволил им использовать твоего мужа, – сказала Вивьен.

– А теперь позволяет использовать меня, – добавила Кэсси.

– Криспин Лейк создает чудовищ, потому что чудовища приносят деньги. И ты – его последнее творение.

– Что ты имеешь в виду?

Вивьен протянула Кэсси тонкий планшет и открыла видео.

На экране появилось фото Кэсси, сделанное в день прилета в аэропорту Даллас/Форт-Уорт. Под ним бежал заголовок: ВТОРОЕ ИНФЕРНО НЕМИНУЕМО?

В центре появилась диктор, и изображение Кэсси сдвинулось в правый верхний угол.

– Власти разыскивают Кассандру Энн Уэст, так называемую Красную Вдову печально знаменитого организатора Инферно Харриса Уэста, после того как сегодня днем она сбежала из-под стражи после суда по