Общество забытых мучеников - Анви Рид

Но и вперед не было тоже. Стоит ей покинуть библиотеку, как воздуха не останется совсем. Она не продержится и пары минут. Если бы не огонь, если бы не едкий дым в мире живых, может, она и попыталась бы. Шансов точно было бы больше. Но сейчас… их не было. Как и смысла пытаться. Соль обмякла и упала на пол. Кофта Ноа соскользнула с плеча. Сбоку треснул догорающий стул. Тишина давила. В зазеркалье всегда была тишина. Она добивала еще сильнее. Еще быстрее.

Соль прислушалась. В ушах стучало сердце. Где-то неподалеку раздавался хохот Соль. И… И больше ничего. Ни криков Ноа. Ни криков профессоров. Значит… Значит, она и правда никому не нужна. Значит, в мире живых она все это время была лишней. Может, темная Соль и вовсе достойна большего? Достойна ее жизни? Родители наверняка хотели бы себе такую дочь. Бесстрашную. Напористую. Ноа точно хотел бы такую непредсказуемую девушку. Эбель – такую непоколебимую подругу. Подругу, которая не предала бы ее. Не подвергла опасности. Не давала бы ложных обещаний. Соль виновата во всем, что случилось с Эбель. Во всем, что случилось с убитыми студентами. Стоило ей тогда промолчать, всего бы этого не было. Убийца не вступил бы с ними в игру. Эбель бы не загорелась желанием его поймать. Ведь ей дали второй шанс на жизнь, и тогда Соль лично отобрала его. Разве так поступают настоящие друзья? Нет. Глупо было расстраиваться из-за того, что Эбель больше с ней не считается. Доверие утрачено. Прошлого уже не вернуть. Соль облажалась. И лучше бы ей отступить, чем стучаться в закрытую дверь, потому что Эбель никогда ей больше не откроет.

– Сдаешься? – донесся голос Соль из-за шкафа. – Сдавайся, сдавайся. Такую Соль я знаю. Такую люблю. Никчемную.

Соль запрокинула голову, пытаясь остановить соленые слезы.

– Такая ты слабачка, даже не пытаешься бороться. А вот послушала бы меня, всего этого можно было бы избежать.

Соль сглотнула горький ком, острый, как колючая проволока, и, спрятав лицо в ладонях, скрутилась калачиком на полу.

– Никчемная, глупая, страшная, отвратительная, бездушная, – не переставая, сыпала Соль. – Нелепая, истеричная, плаксивая идиотка!

Соль стиснула зубы и больно прикусила язык. Она плакала и прятала свои слезы. Задыхалась, мечтая поскорее умереть.

– Жалкая, унылая, убогая.

– Соль… – принесло эхо.

– Неуклюжая, безвкусная, сумасшедшая…

– Соль, ты слышишь меня? – Эхо становилось громче.

Это был голос Эбель. Звонкий. Четкий. Сбивающий с толку голос подруги.

– Соль, умоляю, вернись к нам!

– Тупое ничтожество…

– Соль, я рядом с тобой! Я здесь! Я вернулась! – Эбель говорила с ней из мира живых. – Прошу, сопротивляйся ей!

– Зануда! – раздался голос Ноа. – Если ты не дашь ей, кхе-кхе, по роже, то это сделаю я! Задуши эту тварь! Покажи ей, кто здесь хозяйка! Кхе-кхе, – он кашлял и задыхался.

Значит, они все еще были в библиотеке. Значит, они все еще были в опасности.

– Я уничтожу тебя, я уничтожу нас…

– Нет, – перебила Соль Эбель. – Не слушай ее. Послушай меня, хорошо? Одна мудрая шаманка сказала мне, что наш дар – это наша сила, Соль. Твое отражение – это ты. Так поговори с ним! Услышь его!

– Та Соль опасна, – кряхтел Ноа.

– Та Соль тоже напугана, и она тоже хочет быть услышанной! Прошу, – голос Эбель звучал совсем близко, – найди в себе смелость понять ее и прими свой дар. У всех нас есть недостатки. Все мы чего-то боимся. Но мы сильные, только потому, что мы – это мы. Исключительные. Особенные. Соль… – шептала она, – прошу тебя. Пойми это. И вернись ко мне. – Голос Эбель задрожал. – Я не могу потерять тебя. Не могу…

У Соль закружилась голова. Воздух в зазеркалье заканчивался.

– Зануда, кхе-кхе, – голос Ноа становился слабее и тише, – ты умная… самая умная зануда в моей жизни, и ты точно справишься… ты всегда справлялась… – Он тяжело и медленно задышал.

– Нет! – крикнула Эбель, и за ее криком последовал удар.

Ноа закричал, и его крик пронзил голову Соль. Она встала на дрожащих ногах, чтобы наконец догнать темную Соль и забрать у нее осколок, но бежать никуда не пришлось. Та стояла прямо перед ней.

– Так тебя все-таки ждут в том мире, – усмехнулась она.

Но в ее усмешке была лишь грусть.

– Думаешь, теперь я тебя отпущу? – Она замахнулась осколком. – Я разобью его, и ты никогда к ним не вернешься.

– Зачем ты это делаешь? – выставила руки Соль.

Она сделала шаг вперед – та отступила на шаг назад.

– Зачем? Зачем?! Да ты всего этого недостойна! Ты и правда думаешь, что они говорят это искренне? Твой самый верный друг – это я. Лишь я говорю тебе правду. – Соль уперлась спиной в шкаф. – Но ты променяла меня на них. Оставила! Забыла! Заперла, как дикого зверя! – кричала она.

Так громко, что заложило уши. Но сколько злости было в ее крике. Сколько боли.

– Потому что ты опасна! – задыхаясь, выпалила Соль.

– Это ты сделала меня такой! – обиженно бросила она.

Рука с осколком дрожала. Она могла разбить его в любую секунду, но почему-то медлила.

– Нет! Ты просто появилась и уничтожила все, что я любила. Ты уничтожила меня.

– Мы одно целое, пойми уже! Ты сдерживала меня, подавляла все эти годы. Ты хотела, чтобы меня не было. Хотела быть хорошей, но ты… это я. А я… это ты. И я никогда не уйду. – По щеке у нее скатилась слеза. – Я стала злой только потому, что ты заперла в зеркале свои худшие черты. Все те черты, которые тебя не устраивали. От которых ты хотела избавиться. И поэтому появилась я.

– Соль… – Она наконец поняла.

– Ты оставила меня одну. Звала только тогда, когда нужна была помощь. Скинула на меня всю грязную работу. Заставила себя защищать. Ты относилась ко мне как к монстру. И поэтому я им стала. Но я не хотела этого… Не хотела…

Голову пронзила острая боль. Во рту пересохло, каждый вдох царапал горло и раздирал легкие. Соль была чертовски права. Она не была злодейкой. Она не была опасна. Она была… одинока.

– Прости меня, – шепнула Соль.

– А? – испугалась та.

– Прости, что я перестала любить нас. – Соль упала на колени. – Но мне было страшно. Я не знала, как мне со всем этим справляться.

– Что ты… сказала? – Соль упала рядом с ней. – Ты извинилась? Передо мной?

Соль потянулась к ней и, закинув руки на шею, обняла. Она и не думала, что у нее такое хрупкое тело. Что ее руки так сильно трясутся. Что глаза становятся чернее из-за слез. А от волос пахнет зеленым чаем и клубникой. Соль не думала, что причиняет ей боль. Ранит. Мучит. Она не хотела всего этого. Тем более для той, кто был ей ближе всех. Для себя самой.

– Прости, – шепнула она ей в волосы. – Умоляю, прости.

Соль остолбенела. Замерла, как камень, но спустя секунды тяжело вздохнула и обняла ее в ответ.

– Я не буду больше прятаться, сбегать и бояться. Обещаю тебе. Мы с тобой – одно целое, и я клянусь, что буду беречь тебя.

– Это я и хотела услышать, маленькая Соль, – сказала она и вложила ей в руку осколок.

Соль вдохнула в последний раз перед тем, как в глазах потемнело. Ее тошнило, а голову распирало от давления, которое вот-вот – и разорвало бы ее тело в клочья.

– Возвращайся домой, маленькая Соль, – услышала она напоследок. – Нас там ждут.

– Пришла в себя, зануда? – раздался голос Ноа совсем рядом с ухом.

Соль разлепила глаза. Она лежала на холодной земле. Академию потушили. Лишь остатки серого дыма струились вверх, растворяясь в облаках. Рядом лежал Ноа, а Уилл, закрыв глаза, лечил его своим дыханием.

– Ты ранен? – Соль вскочила, но голову пронзила острая боль, и она тут же легла обратно.

– Конечно, ранен, кхе-кхе, – улыбнулся Эдвин и зашипел, стоило Уиллу дыхнуть на обожженную спину. – Ты в библиотеке вздремнуть решила, кхе-кхе, – закашлялся он, – а я,