Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3 - Мильчха

Лериана неловко улыбнулась, а тетушка покачала головой и заявила, что он слишком опекает супругу. Однако герцог был непреклонен и повел Лериану внутрь.

Свадебная церемония прошла как по маслу и понравилась всем.

Многие заметили, что благословение Хики не коснулось Ноа Виннайта, но приписали это неведомым высшим целям жреца. Один Сиатрич знал, в чем дело, и тихонько посмеивался.

Заметила и Лериана. Она испугалась, что жених прямо у алтаря начнет перепалку с Хикой, но тот лишь улыбнулся такой уверенной и гордой улыбкой, что даже верховный жрец понял, что не сможет препятствовать этому браку.

После свадебной церемонии были открыты магические врата, и Ноа с Лерианой отправились в отдаленное поместье Виннайтов. Ноа предпочел бы увезти Лериану на тот самый остров, которым однажды ее соблазнял, или даже в другую страну, но ей удалось уговорить его на более скромное свадебное путешествие.

Все дело было в опасениях Лерианы, которые она ни за что не открыла бы герцогу: ей не выбраться с острова и не уехать из чужой страны, если ее дорогой супруг захочет остаться там надолго, чего она вовсе не исключала. Судя по тому, как упорно настаивал Ноа, опасалась она не напрасно.

Вернувшись в дом, Лериана переоделась в красивую ночную сорочку и забралась в кровать. Ноа тут же уселся рядом.

– Дорогой, – игриво позвала Лериана.

– Да? – спросил Ноа, гладивший ее по волосам.

– Теперь я знаю, что в юности ты был страшно упрям.

– Кто тебе это сказал?

– Твоя тетя, конечно.

Ноа угрюмо хмыкнул. Лериане следовало проводить время с ним, а не с его старой тетушкой. Мало ли что та расскажет. Сначала он обрадовался, что женщины так хорошо поладили, хотя познакомились только на свадьбе, но теперь был недоволен. Нельзя ли что-нибудь сделать? Ноа задумчиво склонил голову набок. Если он предложит Лериане пораньше вернуться во дворец, она, конечно, откажется. Так как его мать умерла, Лериана считает свекровью тетушку и ни за что не захочет ее расстроить. Ноа не понимал, каким образом его обычно суровая тетушка так быстро сблизилась с новоиспеченной герцогиней.

Тем временем Лериана продолжала выкладывать все, что узнала. Слушая вполуха, Ноа кивал, про себя обдумывая план отъезда. Что, если его срочно вызовут в королевский дворец? Поверит ли Лериана, что Сиатрич призывает его из свадебного путешествия? Допустим, поверит, но что потом? Сможет ли он увезти ее куда-нибудь далеко-далеко, убедив, что они заблудились? Главное, чтобы она ничего не заподозрила…

– Ты хочешь, чтобы наш ребенок был похож на тебя или на меня? – внезапно спросила Лериана.

Ноа чуть не вздрогнул.

– Даже не знаю… – неуверенно ответил он.

– Не думал еще об этом?

– Пока нет…

Их ребенок? В королевской семье о детях думали только как о наследниках. Ноа впервые представил себя отцом. Настоящим отцом. Эта мысль настолько его захватила, что он даже позабыл об отъезде. Увидев, что Лериана за ним наблюдает, Ноа взял ее руку и прижался к ней губами.

«Пусть дети будут похожи на нее, – думал Ноа. – Такие же большие фисташковые глаза, такие же красивые брови…»

Вдруг он резко выпрямился и спросил:

– А почему ты об этом заговорила?

Лериана улыбнулась, увидев его испуг:

– Ты неправильно понял. Просто я расспрашивала тетушку о твоем детстве…

Ноа вздохнул:

– Лучше бы наш ребенок не был похож на меня.

– Почему? По-моему, ты был милашкой.

Оказалось, что у тети сохранился его детский портрет, и она, конечно же, показала его Лериане.

– Поэтому я хочу, чтобы ребенок был похож на тебя, – объявила его жена.

Она погладила его по лицу.

Золотистые глаза опасно блеснули.

Лериана быстро убрала руку и добавила:

– Но характер пусть будет мой.

На следующее утро выяснилось, что присутствие герцога необходимо в столице. Поспешно собравшись, они с Лерианой отправились в путь. Однако, по несчастливой случайности, на главной дороге произошел обвал, и пришлось ехать окружным путем. Там у них сломалась карета, и хорошо еще, что рядом оказался отель высокого класса.

Через месяц, уже во дворце, Лериана поняла, что беременна.

* * *

Лериана сидела в главном саду храма священных земель Валеторте и, задрав голову, смотрела в небо. Одной рукой она тихонько поглаживала живот. Воздух был свежим и чистым, и Лериана делала глубокие вдохи и выдохи, наслаждаясь спокойствием.

Как же здесь хорошо! Как давно она мечтала о свободе! Лериана улыбнулась и еще раз похвалила себя за то, что выбрала это место. Здесь было тихо, ни одного паломника, да и служителей гораздо меньше, чем в храмах королевства. Казалось, время течет здесь медленнее, чем в привычном мире.

Послышался легкий хруст гравия, и Лериана оглянулась. К ней приближался Хика Теминт. Подойдя, верховный жрец погладил ее по голове.

– Твоя комната скоро будет готова, – сказал он. – Можешь оставаться, сколько захочешь.

Лериана улыбнулась и поблагодарила жреца. Она не знала, как долго пробудет, но сегодняшнюю ночь собиралась провести здесь. Надо же, ей выделят отдельную комнату. Как удачно она сбежала из дома!

* * *

Лериана могла бы назвать не меньше сотни причин своего побега, но последней каплей стали события вчерашнего дня.

По приказу герцога ее двое суток не выпускали из спальни. В конце концов любимый супруг явился с большой керамической чашей. Его сопровождал Адам Тейлор. Лериана заглянула в чашу, и ее лицо отразилось в прозрачной жидкости, которую можно было спутать с водой. Однако Ноа не принес бы воды – кувшин стоял рядом с кроватью.

– Лериана, – позвал супруг, садясь рядом с ней и заправляя ей волосы за ухо так осторожно, словно она была сделана из стекла. – Я не знаю, как быть, когда ты больна.

Его голос был печален, как на похоронах.

Лериана тотчас же почувствовала раздражение.

– Ноа, – строго сказала она, – пойми же, это обычное утреннее недомогание. И оно случилось всего один раз.

Тот как будто не слышал. Он взял ложку и зачерпнул прозрачную жидкость.

– Это поможет избавиться от утренней тошноты, – сказал он.

Адам кивнул, подтверждая его слова.

Лериана нахмурилась. Значит, эти двое пропадали два дня, чтобы раздобыть лекарство?

Когда ей стало плохо, Ноа велел не вставать с постели, пока он не вернется, но не сообщил, куда отправляется.

– Откуда ты это привез? – подозрительно спросила Лериана.

– Из леса Эклам.

– Из запретного леса Эклам? – уточнила Лериана. – Того самого, где на каждом шагу ядовитые и плотоядные растения? Зачем вас туда понесло?!

– Тише, тише, дорогая, – произнес Ноа и опять протянул ложку.

– Не буду! – гневно ответила Лериана и оттолкнула его руку.

К