Моя обитель - Эмили Ли

Кассия и Джеймс уже были внизу и завтракали, лишая аппетита саму Эвелин. Пришлось бороться с собой и уговаривать. Не может же она прятаться от них всё время. Это её дом. Переезжать никуда не собиралась. Значит, надо смириться и привыкнуть.

Сестра бросала на неё предупреждающие взгляды. Не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, насколько сильно та хочет, чтобы Эвелин ушла с глаз Джеймса, который переключил своё внимание на воительницу.

Мысленно отправив Кассию к дьяволу, Эвелин уселась за свой столик, принялась почесывать Лесли за ухом. Еду принесли быстро. Но ещё быстрее она всё съела. Некогда было рассиживаться. Хорошо бы поговорить с пастором Демьяном до службы, после, как правило, всегда много страждущих исповедаться лично ему. В спокойном, рассудительном мужчине все видели опору и поддержку. Подобные чувства вызывал и отец Арнон.

Эвелин отвела Лесли в комнату, а сама поспешила к церкви. Свежесть утра, быстрый шаг приносили решимость и очистили мысли от глупых любовных переживаний. Все последствия неудачного падения из собственного окна окончательно прошли ещё вчера, а ненависть к незнакомому врагу, что отнял жизни стольких людей, придавали рвения. Теперь не монеты были стимулом поимки, а месть. Сильное, потрясающее чувство, которое можно умело использовать, подстегивая себя на действия.

Первым в обители её встретил отец Патрик. Тонкие губы служителя расплылись в счастливой улыбке.

– Добро пожаловать в нашу обитель, – радушно произнес он, сияя идеально ровным рядом белоснежных зубов. – Слышал о том, что с вами произошло. Это так печально, – он добавил скорби голосу, в которую женщина ни на мгновение не поверила. – Уроки Создателя порой слишком суровы, но так необходимы. Их польза несомненна. Видите, вы уже встали на путь исправления и пришли послушать слово его.

– С чего вы взяли, что мой путь нуждается в исправлении? – не сдержалась и разозлилась Эвелин. Холодный цвет его глаз вызывал неприятие, а приторная святость и вовсе желание грешить, причем по отношению к нему. Стукнуть, например, чем-нибудь тяжелым, чтобы больше не промывал мозги.

– Всем людям порой нужна помощь в определении правильной дороги, и моя роль, как и любого другого служителя, как раз в этом: через слова и деяния донести волю Создателя.

Эвелин уже собиралась подсказать отцу Патрику направление, куда идти, а главное насколько глубоко, как увидела высокую фигуру пастора, и поспешила окликнуть:

– Пастор Демьян! Подождите!

– Эвелин, рад видеть тебя! – его приветливая улыбка сменилась беспокойством. – У тебя что-то произошло?

Она часто заморгала, поражаясь своей реакции на его простое участие. Ком подкрался к горлу, а сдерживаемое напряжение и горечь последних дней собирались покинуть её, выливаясь в слова и откровения, которые Эвелин не готова никому озвучить.

– Всё в порядке, – быстро произнесла женщина, прогоняя внезапную вспышку слабости.

– Когда будешь готова поделиться, то я выслушаю, – мягко, понимающе улыбнулся он и слегка сжал её руку в своей.

– Черт, пастор Демьян, как у вас это получается? – дрогнувшим голосом пробормотала Эвелин, шумно выдыхая, чтобы так глупо не расплакаться и не выложить всё начистоту с самого сотворения мира.

– Я слишком долго живу, человеческую боль и смятение чувствую всей душой. Да и Глаза. Они никогда не врут. Твои не исключение, – сказал мужчина, а потом строже добавил: – И что за выражения в обители Создателя?

– Простите пастор, – виновато сказала Эвелин, а потом собралась и напомнила себе зачем здесь. – Мне очень нужно поговорить с одной из ваших прихожанок, Таманой Уолис. Знаете такую?

– Конечно. Бедняжка сейчас так подавлена. Такое горе пережить. Они с Кристен были очень дружны. Сам дьявол, не иначе, посмел забрать жизнь столь чистого и светлого создания.

– Тамана ещё приходит в церковь на службу?

– Да. На прошлой неделе точно была.

– Отлично, а можете показать, где она сидит обычно?

– Никаких разговоров во время службы! – укорил её пастор Демьян.

– Конечно, нет, – поспешно ответила Эвелин, и тут же мысленно попросила прощение за ложь.

– Обычно она приходит пораньше. – Пастор оглядел просторное помещение церкви, скользя взглядом по пришедшим людям. – Вот она, в белой шали…

– Спасибо.

Эвелин поспешила в самую гущу людей, ловко маневрируя между рядами. Её много кто помнил со времени прошлого посещения, когда люди комиссара увели её, поэтому косо посматривали и недовольно морщились. А вид оружия в церкви и вовсе вызывал гневные возгласы и ядовитые причитания. Желание и этим, особо рьяным блюстителям добродетели, указать направление и глубину погружения в сторону истинного пути жгло Эвелин, вызывая скрежет зубов.

Охранник Таманы заслонил собой девушку, отрезая путь к своей госпоже.

– Простите, тут смотрю не занято, я просто присяду, – как можно дружелюбнее сказала Эвелин рослому защитнику.

– Найди себе другое место, – пробасил грозно он.

– Ах, мы сразу на «ты», – язвительно усмехнулась воительница, расправляя плечи, – тогда без прелюдий. Выбирай: или я сейчас тихонечко перекинусь парочкой слов с девчонкой, или я подожду, подойду к вам после службы. Мы с тобой немного поспорим, а потом я всё равно с ней поговорю, но лицо у тебя будет уже немного выровненное. Господин Уолис узнает о твоем промахе и не заплатит за охрану. Как тебе такой расклад?

– А немного на себя берешь?! Потянешь меня? – оторопело произнес он, поражаясь её наглости.

– Потяну, – уверенно ответила Эвелин. – И тебя, и того мужика с маленькой косичкой, что сидит чуть дальше, почти на самом входе. И того, что за пределами обители вас ждет. Трое же вас, защитничков? Никого не забыла?

Он на секунду замешкался, соображая, воительница этим воспользовалась: обошла его и села возле перепуганной Таманы.

– Я от комиссара Хадвина. Мне очень нужно поговорить с вами о Кристен, – быстро заговорила Эвелин, боясь, что от страха та поднимет панику. – Возможно, вы поможете мне найти убийцу вашей подруги.

Охранник пришел в себя и положил руку на плечо воительницы, собираясь вышвырнуть её. Эвелин скосила на его пальцы взгляд, мысленно представляя, как сейчас они хрустнут от её движения.

– Брайн, отпусти её, – сама того не ведая, спасла девушка своего охранника от неприятных последствий, – я поговорю с ней, и ты ничего не скажешь моему отцу. Сядь, пожалуйста, и не привлекай к нам внимание. Отец Патрик бросает на нас недовольные взгляды. Ещё выгонит.

Мужчина послушался и занял место возле Эвелин.

– С кем встречалась Кристен? – тихо спросила воительница самое важное. Тамана побледнела и испуганно ойкнула, стала озираться, боялась, что их кто-то услышал. – Тамана… – поторопила её женщина. Когда начнется служба, особо не поговоришь.

– Я не знаю, – пролепетала девушка.

– Тогда всё, что знаете. Что она о нем говорила? Как выглядел? Возраст, рост, цвет