Беглянка в королевстве теней - Лидия Милеш

мысли, что я буду ходить там, где за каждым кустом может прятаться опасность, становится не по себе.

Лонц немного подумал и снова улыбнулся.

– Мы привыкли. Мы живем среди постоянной опасности. Если бы тебя посадили среди диких зверей сейчас, ты бы дрожала от страха и не могла думать ни о чем другом, кроме спасения своей жизни. Но спасайся ты от них с самого детства, это стало бы для тебя самым обычным делом, кроме которого есть еще много другого.

– Это уже не отношение к жизни, а отношение к смерти.

– Возможно, ты права. Так мы пойдем?

– Если успею сделать все, что собиралась сегодня. А сейчас, прости, но мне действительно необходимо уйти.

В тот день мы больше не виделись.

***

Как же не хватает одного дня, чтобы сделать все, что планировал. Благо хоть у секретаря оказалось забот не меньше, чем у меня. За этот день мне удалось встретить его в замке всего два раза, и эти два раза он пробегал мимо, не замечая.

Он казался обеспокоенным, отстраненным, о чем-то разговаривал с ирвилами, отдавал приказы слугам и, насколько я поняла, собирался сопроводить графиню к Сатифу. К слову, хозяйку замка мне так и не удалось увидеть. Я справилась о ее здоровье у Парэля, на что получила ответ: «У госпожи все прекрасно». Точно таким тоном он рассказывал на кухне о новых розах соседа, о перестановках в замке и о пытках во дворе – спокойно, без каких-либо эмоций, будто все, о чем он говорит – само собой разумеющееся.

А я все пыталась найти паука, его следы или хоть что-нибудь, что могло бы указать путь. И все безрезультатно. Правда, одного я добилась – я узнала, что паук в замке все-таки есть и очень давно. От этого стало еще хуже, и теперь в каждом жителе дома виделся враг. Даже странно, что именно Парэль рассказал мне эту историю, нужно чаще подходить к дворецкому. Вот только для меня этот мужчина выглядел как непреступная скала, который и смерть свою встретит с холодным безразличием на лице. Стало даже интересно, что с ним станет, если он наткнется на химеру. Так что только мысли о том, как Парэль бежит по коридору с криками и ужасом на лице, позволяли поддерживать нормальный разговор с дворецким. Вот тогда-то я и узнала о нескольких страшных смертях в замке. Или это только мне они казались страшными?

– Года четыре назад, – спокойно рассказывал Парэль, словно такое происходит каждый день и вообще не требует внимания. – Я нашел тело трубочиста. Помню, он лежал около одного из каминов в малом зале на первом этаже, испачкав только что начищенный пол. Так вот на нем были такие следы, как вы говорите.

– Какие? – уточнила я, сама не радуясь своему вопросу.

– Мне пришлось его поднимать. Закатав его рукав, стало понятно, что мальчик внутри, – тут он немного задумался, чтобы подобрать верное слово. – Полый.

– Какой?

– Пустой, ученица мага.

– Я знаю, что такое «полый», Парэль, – отчего-то выдерживать его спокойствие становилось все сложнее. – Но мы говорим о человеке.

– Да, госпожа. О мальчике. Трубочисте.

Нет, его уже ничего не могло спасти, а я смотрела и удивлялась хладнокровию, даже перестав думать о пауке.

– А еще случаи были?

– Да. Несколько лет назад. За пять лет до этого. Тогда наша старая горничная нашла свою соседку по комнате такой же.

– И где эта горничная сейчас?

Мне сильно хотелось поговорить с человеком, который станет добавлять эмоции в факты. Это странно, но мне это было просто необходимо.

– Она сразу умерла. Лекарь сказал, что от разрыва сердца.

– Как жаль.

– Полностью с вами согласен. До сих пор не нашел достойную замену.

Я посмотрела на дворецкого. Он слишком долго живет в этом доме и служит этому месту. Нет, закончу со всем и нужно бежать без оглядки. Это потом, когда пройдет достаточно времени, отвечу Деору на его предложение, а пока бежать и как можно дальше.

– А еще были случаи?

– Один. За четыре года до случая с горничной. Тогда таким нашли конюха.

– Так чего же вы молчали все это время! – прикрикнула я, обратив на себя внимание нескольких слуг из кухни.

Разговора они точно не слышали, но последняя фраза стала им интересна.

– Никто не спрашивал, – ответил Парэль.

Уж не знаю, о чем он подумал: о том, что девушки не могут держать себя в руках, или что ученики магов всегда немного сумасшедшие, но как-то реагировать на мой крик он точно не собирался.

– И слуги замка Делерей никогда не рассказывают о том, что происходит в доме – это правило, – добавил он. – Все было доложено хозяевам.

Я попыталась успокоиться, искренне поблагодарить Парэля и быстро уйти. Нормально получилось только сбежать от дворецкого. Странный он все-таки, не был бы настолько предан хозяевам, посчитала бы, что это он хладнокровно охотится за жителями замка. Он уж точно знает, где и кто находится и в какой части дома может оказаться. В моем списке он был, но я не подчеркивала его имя, как возможного убийцу, а, может, стоило?

Так прошла первая половина дня, а я даже оглянуться не успела, пока пыталась найти хоть какую-нибудь зацепку. И, что самое противное, теперь я окончательно поняла, почему Сатиф сделал меня главной в этих поисках – проклятое существо нельзя было вытащить магией, оно подчинялось только своему хозяину и ни на что не реагировало.

Получается, маг, не желая ошалело бегать по замку, но желая найти паутину и следы, просто доверил это дело мне. А я уж было решила, что заслужила уважения. Хотя, если подумать, чем я его вообще могла заслужить?

Стало немного обидно, и я скрылась за одной из колонн, осмотревшись, чтобы никто не шел, достала из кармана книжку и снова начала вчитываться в главу про обитание турутов.

Пока листала старые страницы, сбоку раздался скрип двери. Сначала едва слышный, а затем все сильнее и сильнее, словно кто-то только раздумывал ее открыть. Я прислонилась к колонне, чтобы видеть, кто выйдет из комнаты.

Любопытство взяло верх, хотя я прекрасно понимала, что это могла быть горничная, камеристка, кто-нибудь из слуг или охраны, а ведь я не знала, что это за комната и использует ли ее кто-то. Но узнать, кто же на самом деле прячется за дверью хотелось до безумия. Я даже затаила дыхание и отвела руку назад, чтобы ненароком ее не заметили.

Дверь открылась, из комнаты вышел секретарь. Я даже вздохнула от разочарования.