Валлиста - Стивен Браст

я обязуюсь ближайший год не говорить ни одного дурного слова о драгаэрской кулинарии."

"Не выдержишь."

"Ладно, неделю."

"Засвидетельствовано, босс."

Просто проверки для я снова решил выйти на дорогу, хотя и знал, что произойдет. И я не ошибся: ярдах в тридцати от двери, где-то между тем и этим шагом, я оказался в ином месте; на этот раз — прямо перед той дверью, откуда вышел в первый раз. Можно, конечно, было попробовать податься в другом направлении и посмотреть, где в точности я окажусь в этот раз, но что я таким образом узнаю? А еще я был голоден, и даже если еда окажется такой же средненькой, как в прошлый раз, это все равно съедобно. А прямо здесь мне ее никто не даст. Так что я коснулся дверной ручки и остановится.

"Босс?"

"Раз уж я не могу пока вычислить ни одного из больших ответов, начну с малого."

"Босс?"

Повернулся спиной к двери и отошел достаточно далеко от особняка, пока не нашел достаточно большой и удобный валун; потом вскарабкался на него.

"Стоит статуя в лучах заката?"

"Заткнись."

Осмотрелся и почти сразу заметил то, что искал. Спрыгнул, прошел еще шагов пятьдесят, и вот они, аккуратные деревья в двойной ряд.

Я улыбнулся. Тайна раскрыта.

"Босс?"

"Яблони," — пояснил я.

"И? О."

"Да. Пока и то, что решена малая тайна — уже хорошо."

"Как долго живут яблони, босс?"

"Я похож на садовника?"

"Будешь похож, если продолжишь тут шляться."

"А что?"

"Босс, ты был на крыше. Сад видел?"

"Мог и не заметить."

"Думаешь?"

"Ну, а что тогда… о."

"Ага."

"Я не видел сада, потому что его не было."

"Ага."

"Его еще не существовало."

"Ага."

"Ну надо же. Отличная мысль!"

"Спасибо, босс."

"То есть мы в будущем. Это… да, хорошо. Я-то думал, меня сейчас вывернет."

Джареги тут же слетели с моих плеч, чтобы оставить меня наедине с самим собой, но все-таки меня не вывернуло и они вернулись.

"Босс, а что с небом?"

"Хороший вопрос. Ну, думаю, если в прошлом пелена туч была не такой плотной, может, и в будущем будет так."

"Почему?"

"Не знаю."

И я вернулся по собственным следам к двери. На этот раз я не задерживался, перешагнул порог и оказался в том же самом коридоре, рядом с библиотекой. Лойош ничего не сказал, но мне кажется, ему полегчало.

Я повернул налево.

"Еда в другой стороне, босс."

"Мы почти у конца коридора. Опять же ожидание обеда улучшает его вкус."

"У тебя нет аргумента получше?"

"А тебе самому разве не интересно получше изучить это место?"

"Сойдемся на улучшении вкуса."

Я пошел дальше, и через несколько шагов коридор закончился небольшой дверцей справа. Я попытался прикинуть, как располагаются библиотека на одной стороне и детская на другой, достаточно ли тут места, чтобы это имело смысл; бесполезно. Во-первых, я не настолько хорошо оцениваю расстояние, во-вторых, в этом месте такая информация бессмысленна по определению. В общем, я решил, что обойдусь без ответа на этот вопрос, и открыл дверь. В смысле, попытался открыть: заперто.

"Ого," — мысленно сказал я.

"Босс, ты только что сказал "ого"?"

"Это как "ага", но не настолько весело."

Опустившись на одно колено, я рассмотрел замок. Он казался более тугим, чем тот, что в двери кабинета, но я бы справился с ним, будь я Киерой — или даже будь я самим собой, желающим потратить на это дело достаточно времени.

Думая, стоит ли оно того, я изучал пустую стену в торце коридора. Там висела картина — не пси-эстамп, классический холст и масло. Этюд очень высокого и блестящего здания над городом, который я никогда не видел: скорее всего, Серебряная биржа.

"Знаешь, Лойош, если бы я был потайным ходом, я был бы прямо здесь."

"Не в библиотеке?"

"И там тоже. Тут для меня было бы много интересных мест…"

Исследовав углы, я не заметил ничего. Потом заглянул под картину. Крюк, на котором она висела, был массивным и надежным; я немного поиграл с ним, и он повернулся вбок, а из стены послышался щелчок. Я надавил, и стена отворилась как дверь.

"Победа!"

"Да, босс, ты такой умный, аж зло берет."

"Заткнись."

Дверь почти наверняка останется там, где и была, когда я закрою ее. Вопрос, сумею ли я потом открыть ее изнутри. Я проверил, нашел рычаг — простой и надежный механизм, там, где ему и следовало быть. Проверил, есть ли освещение: есть, некоторые квадраты в потолке светились бледно-голубым. Проход был куда уже, чем коридор, в общем, как и положено потайному ходу. Я позволил двери закрыться и надавил до щелчка.

Как и предсказывалось, она осталась на месте. Я уже начинаю ощущать это место? Ага. Я пожалею, если задеру нос слишком высоко? Ага.

"Зеркал нет, босс."

Я осмотрелся. Что ж. Хорошо. Значит, я могу просто идти вперед и не оказаться в каком-нибудь странном месте? Точно? Что ж, проверим.

Сперва ход вел прямо — ни дверей, ни проемов. Потом повернул направо, и прямо перед поворотом — дверь, запертая, похоже, на такой же замок, как та, снаружи, только здесь освещение было похуже, так что я мог и ошибиться. Оставив ее в покое, я проследовал по ходу дальше, затем был еще один поворот направо — и еще одна дверь прямо перед поворотом. Опять же справа, и опять же запертая. Еще один длинный переход, еще один правый поворот, еще одна дверь. В столь удивительной предсказуемости в этом месте было