Чужак. Особый магистрат - Константин Викторович Кузнецов

— Отдохни! Но недолго. У нас не так много времени. Пора тебе вспомнить, что ты Привратник и исполнить свое предназначение.

Липо глубоко вздохнул. Женский голос ласкал его слух. В нем больше не осталось смерти, с ним действительно говорила любовь всей его жизни. Со спокойной душой маэстро провалился в глубокий безмятежный сон.

[1] В данном случае особая дуэль с демоном. Дуэль с хищником.

Глава 23

Глава 23. Свобода

Неподвластное никаким известным силам время все-таки проиграло. Катерина взирала на палку, вокруг которой был очерчен солнечный циферблат. Тень стрелки не двигалась. При этом солнце постоянно перемещалось по небосводу.

— Это невозможно, — произнесла девушка с надеждой уставившись на Спирито.

Тот лишь пожал плечами:

— Не всегда мир подчиняется известным нам законам.

— Как это?

— Очень просто. Ты выучила буквы, но лишь приступила к изучению алфавита. А значение и смысл многих новых слов тебе пока просто не известно, — попытался объяснить Дух леса.

— А как насчет законов Бытия? Бог учит нас…

— Вас учат люди. А людям свойственно искажать, подменять и даже додумывать. Так что я бы не доверял мудрым мужам, что пытаются познать тайну всего сущего.

— Кому же тогда доверять? — удивилась Катерина.

— Себе. Это самый простой и действенный способ.

— Как это?

Спирито слегка сдвинул широкополую шляпу, почесал длинным пальцем лоб — его темные, пустые глазницы слегка сузились, выдав задумчивость.

— Например, ты осознаешь где сейчас находишься?

— Не совсем.

— Где-то между миром живых и мертвых.

— Чушь! Натуральная ересь!

— Не торопись. Попробуй просто забыть на время всему тому, что учила тебя церковь и пастырь, что был вхож в ваш дом. Ты в Чистилище. Только не в том, о котором тебе приходилось слышать. Сейчас оно опоясывает город кольцом, и чтобы пройти дальше нам необходимо прорвать Пелену. Просто прими это как данность. Ну что, так легче?

— Немного.

— Хорошо, давай двигаться дальше. Мы пока заперты в деревне, которая живет по чуждым нам законам. Выйти из него нельзя, и попасть тоже. Но это не самое страшное. С наступлением сумерек приходят инородные. Существа-хищники, которые жаждут нашей крови. Да мы можем сражаться, но мы все равно проигрываем. И каждую ночь умираем, чтобы возродиться вновь. Все правильно: нигде я не ошибся?

— Здесь не время, хотя небесные светила имеют привычный ход, — добавила Катерина.

— Верно. И еще один важный факт — здесь нет веры.

— Что это значит? — нахмурилась собеседница.

— Скажи, ты рассчитываешь на удачу, что нам получится отсюда выбраться?

Катерина подумала и покачала головой:

— Мне кажется мы обречены.

— Видишь, ты сама ответила на свой вопрос.

— Но ведь я ошибаюсь? — с надеждой в голосе спросила Катерина.

Спирито не ответил.

Он медленно поднялся, отошел в сторону взирая на заросшие травой постройки. Где-то там среди разрушенных построек таился враг. И пока солнце было в зените, зло следило за двумя заплутавшими путниками. Но вскоре на деревню опустятся сумерки и наступит Адская пляска — безумие воплоти. И как бы не пытался этого избежать, ты не в силах этому сопротивляться.

Последний раз они пытались укрыться в подвале одного из домов на окраине. Катерина была уверена, что инородные не смогут их здесь достать. Но Адская пляска повторилась. Ползущие на четвереньках существа в кошмарных масках выбрались прямо из земли. Нескольких Спирито разорвал в клочья — но на их место пришли новые. Целый рой, грязных, рычащих жителей проклятой деревни!

— Скажи хоть что-нибудь! — потребовала Катерина. — Дай мне надежду!

Спирито тяжело вздохнул. Он понимал, что девушка находится на грани. Еще одна ночь, может быть две, и безумие окончательно заграбастает её, погрузив в западню, которая будет пострашнее Адской пляски.

— Нам надо готовится к ночи, — предупредил Спирито.

— К ночи⁈ — Катерина грозно сжала кулаки и обожгла взглядом Духа леса. — А какой в том смысл⁈ Что мы выгадаем⁈ Отсрочим свою смерть, не больше!

— Ты собираешься сдаться?

— А ты нет⁈

И вновь вопрос остался без ответа. Поднявшись чуть выше на возвышенность Спирито посмотрел поверх крыш домов, прислушиваясь к посторонним звукам. При отсутствии ветра, здесь не было слышно шума листвы или вкрадчивых трелей птиц, что ласкали слух в привычном мир. Зато очень часто доносился странный клекот, превращающийся в бычий вой — так перекрикивались жители проклятой деревни.

— Мы не должны предаваться отчаянью, — сказал Спирито.

— Спасибо, за прекрасный совет!

Катерина была на грани. И не желала больше разговаривать на эту тему. Спасения нет, и точка! А еще ей казалось, что все что с ней происходит — всего лишь страшный сон. И если она заставит себя в это поверить, то сможет проснуться, избавившись от ночного кошмара.

— Не получится, — произнес Спирито, будто прочитал мысли Катерины.

— Почему⁈

— Потому что иначе мы погибнем. Не зря ваши священники твердят, что уныние — это грех.

— Но что мы можем сделать⁈

— Для начала понять, почему они приходят. Ты ведь помнишь, перед Адской пляской начинается бой барабанов. Они задают ритм будущему безумию.

— Хочешь сказать, если мы заставим музыку прекратиться, выберемся?

— Это всего лишь догадка. Но как говаривали мои предки: лучше взрастить росток в камне, чем выбирать идеальную почву.

Катерина улыбнулась. Поговорка оказалась необычно, но с правильным смыслом. А дальше Спирито резко вскинул длиннющую руку вверх и словно мореход, что уловил нужное направление ветра, подал сигнал следовать за ним.

Они быстро прошли вдоль покосившихся домов — на запад, где располагались заброшенные торговые ряды. Рванные выцветшие тенты тянулись вдоль ровного ряда каменных домов, а в самом конце располагался амфитеатр, в центре которого имелись каменные углубления напоминавшие небольшие ямы.

Остановившись возле одного из тентов Спирито коснулся его рукой — полотнище издало хлесткий, щелкающий звук, словно плеть погонщика.

— Не похоже, — задумчиво протянул он.

Катерина насупилась:

— Не похоже на что?

— Не похоже на звуки Призыва, — пояснил Дух леса. — Мне кажется, что действо начинается именно с барабанов. Но откуда бы им здесь взяться?

— Может быть, осмотреть дома?

— И сколько у нас на это уйдет времени?

Катерина вспомнила, что совсем скоро деревня погрузится в сумерки и барабаны начнут отбивать дробь возвещая о скорой Пляске.

— Барабаны находятся снаружи,