Между добром и злом. 8 том - Кирико Кири

— Проблема в том, что среди всего этого компромата нет ни единого намёка, что кто-то из людей мог предать императора. Связи с нежелательными личностями? Какие-либо контакты с неизвестными людьми? Противоречивые взгляды? Всё мимо.

— Ну значит и нет, ­— пожала плечами Дайлин. — так и скажи ему, всё мимо. Ты как-то слишком серьёзно к этому относишься, Кондрат. Понятно, что… ­— она огляделась после чего наклонилась ближе и тихо договорила: — Понятно, что у старика на старости лет паранойя.

— Именно это и собираюсь. Просто проверил всё на всякий случай.

Он даже бросил на слежку людей из специальной службы, но и здесь его ждала неудача. Не сказать, что он сильно удивился этому, но было досадно потратить пару недель на бессмысленную работу, от которой болела голова.

— Узнаю тебя, — улыбнулась Дайлин. — Когда пойдёшь к нему?

— Думаю, уже завтра, — отозвался Кондрат.

— Отлично. А то на горизонте появилось новое дело. Говорят, огненный дух сжёг целый дом с семьёй, — и заговорчески улыбнулась.

— Мы не занимаемся такими делами, — заметил он.

— Да, но тебе разве не интересно? К тому же это был дом старосты деревни, так что в теории может попасть под нашу юрисдикцию. Я подумала, что тебе понравится такое.

Кондрат задумался.

— Огненный дух сжёг дом? — поднял он взгляд, наконец задав вопрос.

— Ага.

— Кто-нибудь выжил?

— Из пяти детей старший сын. Чудом выбрался и пару ожогов получил на руках. Говорит, видел духа собственными глазами.

— И на что он был похож? — поинтересовался Кондрат.

— Говорит, что на петуха.

— Ясно… Проверьте парня, скорее всего он и сжёг дом, чтобы получить наследство. Не удивлюсь, если у них помимо дома были сбережения в банке и какое-нибудь хозяйство.

— Стой, погоди, ты же даже не опросил никого и не взглянул на дело! — возмутилась Дайлин, больше поражённая таким быстрым вердиктом, чем раздражённая.

— Огненные духи не имеют формы, просто высокое тонкое пламя, — ответил Кондрат. — Так их описывают маги и свидетели. Скорее всего, он врёт, что видел. Раз врёт, то значит пытается что-то скрыть. А что-то — это причину пожара. К тому же почему-то именно он один выжил ночью, когда все остальные сгорели, что тоже странно. И не получил сильных ожогов, от которых сейчас боролся бы за жизнь, а ведь он должен был спать со всеми. Не говорю, что на сто процентов прав, могу ошибаться, но надо начать именно с него. Скорее всего, дело закроют быстро.

— Тц… ну ладно… — Дайлин была явно раздосадована тому, что всё так быстро решилось. — Ну я пыталась.

— Хорошая попытка, — кивнул Кондрат.

— Да ну тебя… Когда пойдёшь к императору с отчётом?

— Завтра. Сообщу, что ничего не обнаружил. И надеюсь, что потом ему будет не до меня.

— Не до тебя?

— Ходят слухи, что месяц другой, и будет война, — ответил Кондрат. — Как раз пройдёт сезон дождей на юге, и можно будет начинать. Глядишь, и не будет докапываться до меня, как в прошлые разы.

А в прошлые разы император настолько был зол, что Кондрат ничего не принёс, что едва его самого в темницу за измену не отправил. Исправил ситуацию тот случай с сыном, но за него Кондрат не гордился. Мальчишка был молодым и глупым, раз попался вместе с остальными на такую дешёвую уловку, как подставные собрания. Другим повезло в тот раз гораздо меньше.

— Может быть уволишься? — предложила Дайлин, но встретила в ответ холодный и решительный блеск в глазах. — Нет, ну а что? Он тебя не оставит в покое. Глядишь, однажды отправит на плаху просто потому, что захотел.

— Я не могу уйти, никто не отпустит меня, — ответил Кондрат.

— Даже по болезни?

— Дело в том, что таких, как я бывших не бывает, Дайлин. Даже если нас отправляют на пенсию, но как что, сразу достают обратно, словно старую заначку. Поэтому нет, не вариант.

— Признайся, что ты сам не хочешь, Кондрат, — буркнула она.

— Возможно, ты и права, — не стал он отрицать.

Дайлин прищурилась, будто пытаясь понять, шутит ли он, но потом махнула на это рукой. Кондрата было не переубедить. Более того, ему нравилась эта работа, и Дайлин это знала, а потому понимала, что лишить его работы — лишить смысла жизни.

Что касается Кондрата, ему было далеко не до этих философских размышлений. Он весь остаток вечера и всё утро обдумывал, что скажет императору. Это был не тот человек, которого устроит сухой доклад или фраза «все невиновны». Нет, этот человек не любил слышать отказы, и уже по прошлому опыту Кондрат понял, что требовалось очень долго и внятно разжёвывать всё, чтобы старик сам пришёл к выводу, что подозреваемые ни к чему не причастны. И это не освобождало от того, что у него будет плохое настроение, в разгар которого он может со зла отправить тебя на плаху, но шансы уйти живым тем не менее повышались.

Собственно, так оно и было. Его, как и прежде, встретила секретная служба, посадив с ним сопровождающего, после чего ещё одна встреча с церемониймейстером, и они оказываются перед дверьми в столовую. На этот раз император изволил отобедать.

— Все вышли! — рявкнул он удивительно громко и сильно для своего почтенного возраста. Император был явно не в настроении. — А ты, Кондрат, что ты мне скажешь? Поймал этих ублюдков?

Кондрат сотню раз представлял, как отвечает на этот вопрос, но глупо было надеяться, что он не будет волноваться сейчас. Оставалось лишь действовать по намеченной тактике.

— Ваше Высочество, боюсь, никаких доказательств предательства, несмотря на их гнусные поступки, я не нашёл.

— Не нашёл⁈ Ты хочешь сказать, что не нашёл⁈ Да они же хотят убить меня, ТЫ ЧТО, СЛЕП⁈

— Ваше Высочество, все те пять человек…

— Я ХОЧУ РЕЗУЛЬТАТОВ!!!

Объяснить ему что-либо будет очень сложно, конечно. Что-то такое Кондрат и ожидал, только сейчас старик действительно разошёлся. Будто действительно что-то чувствовал. И донести до него что-либо в таком состоянии будет весьма проблематично.

— ГДЕ РЕЗУЛЬТАТЫ⁈

— Они есть. Все ваши приближённые чисты, — ответил Кондрат невозмутимо. — Я следил за каждым на протяжении этих двух недель, собирались всю почту, проверяли мусор, переписывали всех, с кем