Юность Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов

пространство. Но ничего, кроме отдельных вкраплений пустоты увидеть не удавалось.

– Вот не говори, что именно так ты всё видишь, – сказал Мюз.

В голосе послышалась угроза.

– Почему нет? – спросил Папочка.

Его голос заполнило удивление.

– Понятно, что каждый модуль даёт часть картины. Но неужели ты не сводишь их в единое целое? – спросил Мюз.

– А зачем? – искренне удивился Папочка.

На это среагировала Доу. Она подняла голову в том же направлении, куда смотрел Мюз, и поинтересовалась:

– Что значит «зачем»? Чтобы видеть всё в целом!

Вмешался Валрус, изображение которого переместилось с края кресел в пространство между ними. Так техник разделил Доу и Мюза, встав чуть ближе к Мюзу. При этом Валрус объяснял:

– Папочке не требуется, как нам, целостная картинка. Он «видит» совсем иначе.

– И как же он «видит»? – уточнил Мюз.

Он повернулся к Валрусу и недовольно вглядывался в его лицо.

– Поток объективных данных, – ответил Валрус. – Цвет, размеры, положение относительно других объектов. Причём – всё разом, без особых различий на первых порах. Потом разбивает на категории, просчитывает сходства и отличия. Получаются числовые матрицы, в которых…

– Нам. Такое. Зачем? – спросил Мюз.

Каждое слово прозвучало отдельно. Рука капитана попыталась оттолкнуть голограмму Валруса, которая сместилась к нему ещё ближе. Но как такое возможно? Конечно, рука прошла сквозь изображение, ничуть его не задев.

Однако на лице Валруса отобразилась обида. Изображение взмыло к потолку, совершило кульбит и оказалось за спинами Доу и Мюза, рядом с Фоксом.

– Помнится именно юный Тен, – Валрус указал на юношу, – переживал, что получим мало данных или что они окажутся необъективны. Вот, теперь никто не может так сказать! Папочка ничего не скрывает, всё предъявляет нам, как оно есть на самом деле. И снова претензии!

Мюз вздохнул, опёрся на подлокотники и тяжело поднялся. Рука коснулась плеча Доу.

– Пойдём, перекусим в мою каюту.

Женщина-навигатор встрепенулась, отвлекаясь от мельтешения образов на передаваемой с челнока картинке.

– Да, наверное, ты прав, – сказала Доу. – Самое время отвлечься от «объективных данных».

Она вложила известную толику яда в сказанные слова и поднялась вслед за Мюзом. Удивлённый взгляд Фокса и обозлённый – Валруса сопроводили их до выхода. В момент открытия люка Мюз повернулся и бросил:

– Можете пока остаться, обсудить, что заблагорассудится.

Он помолчал, подождал, пока Доу выйдет из центра управления, и продолжил:

– И чтоб к моему возвращению этого белого шума, – он указал на кадры трансляции с челнока, – не было! А было нормальное человеческое отображение происходящего на поверхности. Нормальное человеческое!

И с этими словами Мюз покинул центр управления.

– Синхронизируй кадры по первому варианту, – обратился Валрус к Папочке. – И поставь акцент на точку зрения Анубиса.

Он даже не добавил «лже». Видать, иначе относился к своему детищу, нежели остальные. А потом повернулся к Фоксу и попросил:

– Подай сигнал, когда челнок завершит посадку, а Анубис выдвинется в сторону упавшего корабля.

– Разве кроме меня некому последить? – удивился Фокс.

– Папочке надо управлять системами корабля, челнока, Анубисом… Да одни предатели знают чем ещё! А здешние просторы богаты метеорами. Забыл наше маленькое приключение в точке выхода? Ну, вот. Лучше Папочку не перегружать.

– Но мы же на высокой околосаффаравской орбите, – заметил Фокс. – Что нам метеоры возле Икария?

Валрус нахмурился и ответил:

– Нам – ничего. Хотя, как знать! Однако можем потерять челнок. Ты же хочешь раскрыть секрет катастрофы? Вот! Сиди и жди. А потом подай сигнал.

Фокс кивнул и уселся на место Доу, ещё хранившее тепло её тела. Валрус растворился в воздухе. Юноша остался один. Ну, может быть, при поддержке цифрового помощника в мозгу. И Мышиного короля – в глубинах сознания.

Глава 47

Время текло мучительно медленно. Биоконтроллеры в теле Фокса трудились вовсю. Но ощущение нервозности не спадало. Так хотелось увидеть, хотя бы в последний раз, тела близких.

Конечно, терзали сомнения. А как они выглядят сейчас, эти тела? Неизменный спутник Фокса Мышиный король предостерегающе пищал:

– Бойся правды! Бойся!

Говорить, что «пищал», несколько опрометчиво. Всё-таки никакого реального «писка» Фокс не слышал. Но так могло бы случиться, живи в нём реальный «король». Однако, что мешало воображению играть в игры со своим хозяином?

Трудно ведь даже определиться, кто в их паре подлинный «владыка».

Меж тем, какие бы бури ни поднимались в душе Фокса, реальность их старательно гасила. А его самого – отрезвляла. Иначе не назовёшь.

Папочка выправил картинку, которую лже-Анубис передавал в центр управления. Теперь она представляла собой просто образ приближающегося Икария. Как и было в самом начале.

Кибернетический посланец смотрел и смотрел в одну точку. Шея не затекала, глаза не пересыхали. Ему не требовалось даже моргать. Нечеловеческая выносливость!

Но на передаваемой картинке почти ничего не менялось. Поэтому скука – вот главное слово, которое помогало описать ситуацию. И это, несмотря на общий трагизм! Но стоило ли пересекать сотни световых лет пустоты, чтобы сейчас разглядывать застывшее, пусть растущее в размерах, изображение цели полёта челнока?

Один только Папочка, как ни странно, разделял чувства Фокса. По крайней мере, старался. Что ещё могли значить слова:

– Предупреждал же, что Валрус – странный.

Фокс вздрогнул от неожиданности и переспросил:

– Странный? А разве не ты отвечал за подготовку лже-Анубиса к полёту?

– Подготовка – да, – согласился Папочка. – Но программа поведения киберпомощника – дело рук Валруса.

Фокс по обычаю посмотрел в направлении потолка и поинтересовался:

– Разве ты им не управляешь?

– Кем? Валрусом? – удивился Папочка.

Или изобразил удивление. В конечном итоге, носители машинного разума умели симулировать эмоции неотличимо от природных людей. Понимали ли, это другой вопрос. Но симулировать – сколько угодно.

– Нет-нет, – ответил Фокс. – Я имел в виду лже-Анубиса.

– А это примерно одно и то же, – пояснил Папочка.

Настала пора удивляться Фоксу:

– В смысле?

И уж он-то проявлял вполне естественные чувства!

– Степени свободы – они у лже-Анубиса почти как у человека, – сказал Папочка.

Фокс, что называется, поймал его на слове:

– «Почти»? Значит…

– Ну да, значит, часть лже-Анубиса – под внешним контролем. Всё-таки он собран из моих модулей, – ответил Папочка.

– И что именно подразумевается? – не отставал Фокс.

По этому поводу Папочка заметил:

– Вроде