Агент Их Величеств, Часть первая - Александр Н. Александров

Он прокашлялся, и точно по волшебству, одним махом превратился в Ноктуса Спокойного-и-Уравновешенного.

- Нет, – сказал куратор, – я не хочу сказать, что вы ошиблись. В подобной ситуации любое решение будет, в общем, ошибочным. Кто-то скажет, что вы повели себя как идиот, и будет прав. Кто-то возразит им, что вы совершили героический поступок, и его, в принципе, тоже сложно обвинить в неправоте. Для меня важнее всего то, что вы приняли решение самостоятельно, а не трезвонили мне каждые два часа, как поступает на первых порах больше половины наших сотрудников. Старые привычки выбиваются из человека плохо, особенно когда это касается ОСП или Инквизиции. Вы же, работая в поле, видимо, не нахватались всей этой чуши про безусловное подчинение, святость инструкций и всякое такое. Однако, всё же, в следующий раз, пожалуйста, сообщите в Отдел перед тем, как выходить на прямой контакт с Другим существом первой категории.

- Постараюсь. – Фигаро скромно потупился. – Но...

- Но обещать не можете, знаю. Такая работа.

- Да, видимо, такая работа.

Они сидели на длинной лавочке, с которой было отлично видно здание вокзала. Сейчас, в полдень пятницы, вокзальная площадь пустовала, и только за маленькой сторожкой, в теньке под сенью развесистых клёнов, трое крепких старичков играли в шары (оттуда доносились звонкий металлический стук и бодрая ругань). Над головами следователя и куратора Особого Отдела лениво хлопал на ветру большой тент из выгоревшей на солнце парусины; в густой листве весело чирикали птицы. Пахло липами, креозотом и прибитой дождём пылью.

- Знаете, – голос Ноктуса стал ленивым и слегка вальяжным, – на самом деле я рад, что вы не уничтожили этот город. Мне здесь нравится. И, может быть, когда-нибудь... Но стоп, сейчас об этом думать точно не время. Сколько там до прибытия поезда?

- Почти час. А вы что, разве не ходите блиц-коридорами?

- Пф-ф-ф-ф! Тоже мне, ещё один грамотей выискался! Поверьте, Фигаро, до Верхнего Тудыма я доеду и с вами в вагоне. Если я буду постоянно «блицать», то исчерпаю свой лимит месячных перемещений менее чем за неделю. Блиц опасен. И потом: я люблю поезда. Можно поболтать в купе, расписать пульку... Вы играете?

- Играю. Медяк взятка?

- Мда, круто загнули. Я обычно играю не ниже, чем по серебряку. Но сегодня я добрый.

- Значит, мне повезло. Но какого ляда вы забыли в Верхнем Тудыме?

- Работа. – Куратор пожал плечами. – Не поверите, но в такой глуши как правило и происходит всё самое интересное. А вовсе не в Столице.

- Почему, поверю. Особенно после Серебряной Пагоды.

Ноктус усмехнулся, взял папку с отчётом Фигаро, и провёл по ней ладонью. Папка исчезла; судя по всему, отправилась в один из бездонных карманов куратора, где, по слухам, можно было легко разместить кавалерийский полк, два пивных ларька и ещё осталось бы место для средних размеров слона.

- На самом деле, – сказал он, – вот примерно такими вещами и занимается Особый Отдел. Вы ещё привыкните. Ну, как: скорее, не привыкните, а просто начнёте принимать весь этот бедлам за должное. Хотя у вас, как я погляжу, и так неплохо получается.

- Ну, я стараюсь. И, кажется, догадываюсь, почему вы послали в Серебряную Пагоду меня.

- Интересно. Поделитесь соображениями?

- Ну, смотрите: для начала ваши специалисты проверили город на всякие там алхимические примеси в воде и воздухе – это понятно. Потом метафизики просканировали тут каждый кустик в поисках эфирных аномалий. А уже потом вы прислали сюда матёрых агентов, которые, засучив рукава, сразу же принялись копать, рыть, собирать информацию, кругом расставлять свои приборчики, искать свидетелей и всё такое прочее. И нашли, понятное дело, дырку от бублика – к визитам таких господ Розовый Арлекин давно привык. Думаю, он живёт в нашем мире уже довольно давно, и успел познакомиться с самыми разными службами, начиная от Инквизиции, и заканчивая Орденом Строгого Призрения. И вот тогда вы подумали как-то так: если большой ржавый ключ к замку не подходит, а маленькую изящную отмычку за миллион империалов некуда совать, то попробуем-ка нечто среднее: неизбалованного следователя ДДД, который первым делом отправится на рыбалку. И вот он-то, может быть... – Фигаро сделал неопределённый жест рукой. – Что-то где-то. Чисто случайно.

Ноктус ухмыльнулся, что сразу сделало его похожим на довольного сома, только что слопавшего жирного червяка.

- Будете хорошо работать – займёте моё место, – сказал он. – Может быть. И не надо истерик. Поверьте, я работаю не только с бумажками.

- А если буду работать плохо?

- О, вы и представить не можете, какие похороны оплачивает Отдел! По высшему разряду! С оркестром, стрельбой в воздух и каретой с шестёркой вороных! А какой у вас будет склеп – м-м-м-м! Все коллеги обзавидуются.

- Спасибо, шеф. – Фигаро приложил руку к сердцу и изобразил на лице предельную степень благодарности. – Вот теперь я спокоен. С таким-то сервисом... А почему, кстати, блиц-коридоры опасны?

- Ась?.. А, блицы... Тьфу, блин: хотел сказать что-то умное, а вы меня сбили... Ну, ничего: если важное, то вспомнится, а если не важное, то и шут с ним... А блицы, Фигаро – они же телепорты – опасны вовсе не потому, что можно чего-то там напутать в вычислениях. То есть, конечно, если вы совсем ничего в этом не смыслите, то лучше самостоятельно расчёты трансфера не делать, а то окажетесь в космической пустоте где-нибудь рядышком с Бетельгейзе. Но пара ошибок в шестом знаке после запятой ни к чему такому не приведёт. Максимум, тряхнёт вас хорошенько. Ну, может, стошнит ещё, но не более того. И не слушайте эти кретинские сказки про то, как какой-нибудь граф Гульфик случайно телепортировал себя в стену. Втиснуть атомы вашего тела в любой другой предмет плотнее воздуха никакой энергии не хватит; разве что все колдуны Королевства подсобят. Тут другая опасность: перемещаясь блиц-коридорами вы как бы совмещаете две точки в пространстве через третью, вращая континуум сквозь Иные Сферы. А тамошние обитатели к таким посещениям весьма неравнодушны, и, глядишь, заинтересуются, кто это тут шастает. Знаете историю про доктора Сванна и Странный Кубик?

- Впервые слышу.

- О, так я вам сейчас расскажу. Времени-то у нас до прибытия поезда полно... Блин, вот бы ещё горло промочить, да и не ел я с утра ничего, кроме бутерброда с икрой...

-